寧無缺見人擔憂，齊延都擔憂的事，那一定很嚴重，他的心莫名生出了怯怯之感，看著齊延目不轉楮道︰「若是如此，這地方豈不是很危險？」
齊延舒眉，言︰「再危險這都是北淵的地盤，他現在用的人也都是北淵的人，就算涼州多為前朝舊臣後裔，歲月不饒人，七十年，那些舊臣誰能活過百歲？子子孫孫無窮盡，涼州的繁華早已抹掉了他們的血性。」
寧無缺懸著的心隨著齊延展眉而平靜，言︰「即便你有應對之策，也不能看著這些人把冢門當做護盾，他們在里面作威享福，最後還與南月勾結，等到哪一日南月攻過來，讓他們從背後刺我們一刀？」
「有幾率，但是一定沒有那一天。要麼冢門盾破，他們不戰而降；要麼他們就只能在冢門的眼皮子底下搞點小動作。」齊延疲憊閉目半靠，又是兩日奔波，一天天的怎麼可以那麼忙？
齊延的一舉一動在寧無缺眼里就是事情輕重緩急的風向標，他急寧無缺跟著急，他不急，寧無缺就歡天喜的跟個沒事人一樣。
氣氛隨著齊延自信的話而變得不那麼緊張，寧無缺伏案相問︰「那你在擔心什麼？」
「擔心顧思丞也參與其中啊。」這回輪到齊延無辜了，不解的看著寧無缺
「我突然替顧思丞捏了一把汗。」寧無缺換了個思維，但他依舊沒反應過來應該擔心啥。
齊延道︰「最好他還是那簇牆頭草，不若下一個涼州總督尉就拿捏不住了。」
原來他們擔憂的事都不在一個點上，寧無缺擔心顧思丞叛變對他們會不利，而齊延擔心換個人的話還能不能拿捏得住。
寧無缺恍然大悟，隨意一躺，隱晦相言︰「不能一棒子打死，還得保他，世風日下啊！」
門外有人敲門，三下一組，敲了兩組，寧無缺道︰「進。」
小廝道︰「主上，冢門來信。」
寧無缺一躍而起，拿過信件，拆信看信，看完後一臉震驚，嘆言︰「好家伙，南月皇親自過來給陛下賀壽。」
齊延也被這個消息嚇得蹬的一下坐了起來，瞪著兩只眼，疑道︰「無誤？」
寧無缺道︰「昨日南月皇入了癸門關，父親親筆所書，無誤。」
齊延蹙眉再問︰「王坤身在涼州，南月皇也入了北境，何人坐鎮巴陵？」
寧無缺聳肩搖頭，臉上笑容一度僵硬，兩人都懵。
「送點吃的過來，餓了。」齊延一嘆，又躺下了。
「還有心情吃東西，處境不算太壞。」寧無缺溫柔一笑，離了屋子給他拿吃的。
百花樓上等雅間內。
紅帳圓床，床邊兩個炭爐燒的高熱，王坤一襲黑色褻衣半躺在圓床上。
在門口迎客的紅衣女子此時換了一身露肚的舞裙，兩只素手挽著如燈籠一樣的絲袖，拂過王坤的面頰，女子媚媚而言︰「將軍料事如神，北淵攝政王果然來了。」
「玫姬，你說北淵攝政王怎麼就看不上你呢？」王坤的眼神顯得十分暴戾恣睢，他低沉的聲音攝人心魂，直接讓人看不明白這是調戲還是責怪。
玫姬扒開王坤的衣裳，笑言︰「將軍，攝政王喜歡雛妓，雛妓羞澀，教起來，才顯得他特別有成就感。」
「那你算什麼？」王坤抓住玫姬不安分的手，眼里透露著不屑。
玫姬聞之一顫，打量著王坤強顏小喘︰「將軍之威，只叫奴家聞之敬服，見之傾慕，何須將軍親自教，奴家便已臣服。」
「哈哈……」王坤一悅，狷笑肆意。
此時百花樓外，兩個壯漢架著一個五花大綁的人，頭被黑布蒙上，直直被拖入百花樓，百花樓里的人見之不怪，繼續他們自己的快樂。
王坤的房門被打開，那男人被丟垃圾一樣丟了進來，壯漢撤掉陳俊臉上的黑布，陳俊見光眯眼，發髻凌亂，嘴角有明顯的淤青。
王坤臥榻相問︰「陳小公子，跑得掉嗎？」
陳俊吃痛，齜牙喘笑︰「我若想跑，你們這些南蠻子想在涼州抓到我？做夢！」
「你回來當然是為了你的老父親。」王坤不悅，橫眉冷目，言，「說吧，你有沒有讓齊延與你在茗香閣接頭？」
陳俊胸口緊貼地面，伸著脖子嘲笑道︰「呵，將軍想利用我一石二鳥，這樣的想法不覺得自己有些貪得無厭嗎？」
王坤怒斥︰「別敬酒不吃吃罰酒，本將軍的忍耐度是有限的。」
陳俊繼續挑釁︰「你盡管將我交給顧思丞，到時候我還可以威脅顧思丞，一旦我的人見我出不來督府，他們就把消息四面八方送去錦安，顧思丞和你，一個都別想跑。」
王坤怒不可歇，手一橫，直接將玫姬甩下了床，玫姬摔得生疼卻不敢叫喊，匍匐在地。
王坤赤腳下地，三步至人臉前，一手拽著陳俊的發絲，一手扼住陳俊的咽喉，惡狠狠道︰「敢情你這是利用本將軍救出了你的老相好，現在還想讓陳氏全身而退，你是不是也有點貪得無厭啊？」
「我陳俊就是個無名小卒，就算這輩子無人知曉，也不會做出此等通敵賣國的事，就算是一子棋，也是你滿盤皆輸的那一子。」陳俊的腦袋就這麼被拖起，一個脖子承受著半個身子的重量，他瞪著王坤，青筋暴起，眼血絲也漸漸浮現，大腦缺氧導致面部漲得通紅，可他吐字不卑不亢，清晰得讓人敬畏。
五日前，涼州西境城門。
茶馬司正使陳帶著他的小兒子陳俊在城門口將馬匹刊印，分為三六九等，分別送往各處。
陳俊守著一匹俊秀的馬兒面前喂著干草，又模了一把馬頭，開心地與馬兒親近，他忽然瞥了眼城門口，馬商牽著好幾匹壯碩的馬匹進城。
陳俊瞧那馬兒毛發鮮亮，褐里透紅，他問道︰「父親，今年北淵與西臨的戰馬交易不是已經結束了嗎？為何還有西臨的馬匹入境？」
陳聞言觀望，道︰「好像是誒。」
「北淵本地的馬匹也不差，就算他的馬匹品相再好也賣不出五十兩，若他們在北淵販馬，三十幾兩一匹實在不劃算。」陳俊蹙眉，他將自己的見聞全然道出。
陳道︰「許是冬日草糧稀缺，養不起這馬，也指不定是他們家里有什麼急用，不得已入境賤賣。」
陳俊搖頭嘆道︰「品相這麼好，用作尋常馬匹，可惜了。」他靈機一動，雙眼突然一亮，像個向大人討要糖果的小孩，嘗試著問道，「父親，買一匹唄？」
「算了吧！沒那個閑錢。」陳立馬垮了臉，繼續手上的事，嘴里叨叨著，「月底陛下萬壽千秋，這月涼州進貢的茶得好好挑看，約了王掌櫃在府中商談，不料今年的事額外多，你看著點城門口的茶商。」
「哦。」陳俊怏怏應聲，然而人已經漸行漸遠，兩眼沒看著，陳俊就跑到馬商面前攀談詢問，「馬怎麼賣？」
馬商道︰「五十兩一匹。」
「在北淵賣不了這個價，四十兩，很劃得來了。」陳俊討價還價。
「就五十兩。」馬商一口咬定。
陳俊冷了個臉退後不再擋人道路，他撓著後腦勺不解；此時王坤扮做王氏茶商入境，陳俊就在一旁看著城門衛檢驗。
守衛左看右看，剛準備掀開一個木箱子就遭了王坤的阻攔︰「官爺，這是用做進貢錦安的茶，北淵陛下萬壽，踫不得。」
那守衛懵懵的，也就睜一只眼閉一只眼了，確定了大致數量，無誤後放人入境；陳俊只覺得王坤就不像商人，沒有一絲市儈的樣子。
王坤入境，剛準備上馬離去，陳俊一下也不分不清這里誰是掌櫃，直接上去攔了王坤，作揖道︰「王掌櫃，家父陳已在此等候多時，可否移步相談？」
王坤瞥了眼一旁的人，那人在王坤耳邊嘀咕了幾句，王坤看了眼一旁旁分奉馬匹的陳，賠笑道︰「勞煩小公子帶路。」
陳俊帶路，喊道︰「父親，王掌櫃到了。」
專心致志的陳聞聲回頭，笑臉相迎，卻向那嘀咕之人作揖道︰「王掌櫃，小官這幾日忙，怕你去到府上空走一趟，就錯過了，特地在此等候，沒有酒水相迎，還請見諒。」
陳俊盯著王坤奇奇怪怪，王坤也盯著陳俊，二人好不尷尬。
王掌櫃寒暄道︰「哪有，陳正使兢兢業業，過手之物非要一一驗過才肯放心。」那人罷手，小廝卸了十多箱貨，道，「這是您訂的茶，請過目。」
陳開箱驗貨，陳俊在一旁游手好閑，隨手掀開一箱，奈何里面的東西不是茶葉，陳俊看著里面的東西震驚。
王坤見狀兩個健步上去，將箱蓋壓了回去，邪笑道︰「小公子，莫要喧張。」
陳回頭一問︰「怎麼了？」
王坤道︰「沒事，上錯貨了。」小廝見狀立馬換了一箱貨。
陳檢查完畢，道︰「還請掌櫃將落腳的地點奉于府上，小官會將剩下的銀兩補齊。」