顧小白睜開眼楮時，發現自己正躺在一個由沙子築成的房子里，這房子像蒙古包一樣是半球體，身下的「床」格外堅硬，其實就是將沙子混合了特殊的東西之後之後制成的，上面只是鋪了一層單薄的床單，稍微挪動身體就會感覺格外硌人。
「你醒啦。」一個小姑娘走了進來，大約只有七八歲的樣子，頭巾蒙住了半張臉，唯一露出來的眼楮卻格外透徹，就像一汪清水。
「這里是哪？」顧小白支撐著身體起來，原本覆蓋在胸口的薄被掉了下去。
「這里叫‘沙盡村’，是爺爺帶你回來的，當時你正在被守衛追殺。」那小姑娘也不怕人，將頭巾摘下來之後一字一句地解釋道。
「守衛？你是說那些半人半馬的怪物？你們叫他守衛？」那恐怖的馬蹄聲仿佛還在耳邊，顧小白忍不住打了個哆嗦。
「反正大家都叫他們守衛，他們是為了保護這里才一直堅守在沙暴之中的。」
顧小白看了一眼胸口，原本被人馬踹過的地方有一片淡淡的青烏色血跡，不過好在並沒有多麼嚴重，用不了多久就會消退。他抬頭問道︰「你叫什麼名字？」
「小巫。」那小女孩回答得很認真，兩個眸子紋絲不動地盯著顧小白。
「小巫，你爺爺呢，我想和他說幾句話。」
「爺爺去采砂了，應該快回來了。」那小女孩往門口走去。
「采砂？什麼是采砂？」
那小女孩沒有說話，只是指著門外，示意顧小白自己去看。
矮身鑽出那只有不到一米五的洞門，外面雖然還是一望無際的黃色，但至少天是藍的，也沒有風，這讓他感覺舒服了不少。
這里是一大片的「沙屋」，每一個都是相同的半球體，屋子和屋子之間便是供人行走的道路，此時正有一群人肩上扛著巨大的罐子在往回走，罐子里皆被裝滿了砂子，仔細一看，那砂子的顏色是不同尋常的，顏色要更深一些，倒是和這些沙屋的顏色接近。
「他們抗這些砂子回來干什麼？」顧小白不解地問道。
「當然是做砂雕啊。」
「啥？」顧小白以為自己听錯了，但順著她指的方向看去，在沙屋前面擺放著一排排由這種深色的砂子做成的塑像，有樹、鳥、建築等等，形態各異，除了顏色單調一點之外，竟然個個神似，可見其制作者的技巧之高明。
「爺爺！」小巫沖著一個老人喊了一聲，那老人緩緩將肩上的罐子放在地上，隨後笑著向兩人走來。
老人看起來已經有六十歲，因為常年生活在這種地方，神態很是顯老，臉上都是風吹日曬的痕跡，但老人面相和善，一看就是心地善良的人，他看向小巫時更是寵溺極了。
「小伙子，你醒啦。」老人看了一樣顧小白。
「恩，老人家，謝謝您的救命之恩。」顧小白趕緊道謝。
「小事而已，你這樣的冒險者我救過好幾個，出門在外，能幫就幫，不用謝我。」老人說完和小巫一起鑽進了沙屋里面，顧小白又看了一眼遠處采砂回來的隊伍，然後也轉身進了沙屋。
老人進屋之後不知從哪拿出來一個鐵桶，開始往里面倒水，很快，沙屋中心的小灶台上升起了火苗。
「老人家……」
「我姓苗，叫我苗老就好。」
「苗老，這里到底是哪？」
小巫不解地看了一樣顧小白，她在納悶明明自己剛剛才說過，為什麼顧小白會又問一次？
「你是異能者吧？」苗老頭正在往鐵罐子里倒入一種淡黃色的粉末，頭也不抬地問道。
「您怎麼知道？」顧小白不記得自己開口說過身份。
「很簡單啊，你被一群守衛追殺還沒死，一定不是普通人，再說了，你不是有身份卡嗎？」苗老指了指床邊的砂台，凌風刃和身份卡就放在上面。
「所以，這里到底是哪？」
「外人把這里叫做西方沙漠，我們這里的人稱這里為北域，對于你來說很難說明，總之就把這里當做一處與世隔絕的地方就好。」苗老手里拿著一根木棒，在鐵桶里不斷攪動。
「苗老，我向您打听個人，您知道‘沙婆’嗎？」
就在「沙婆」兩個字說出口的時候，苗老和小巫齊齊瞪大了眼楮，眼神中竟然充滿了驚恐。
「你問這個名字干嘛？」苗老壓低了聲音，同時還向門口看了一眼，似乎想確定沒人在偷听。
「也沒什麼，就是打听打听。」顧小白留了個心眼，他看得出來這個名字關系重大。
「你是個外人不知道很正常，但我要提醒你，這兩個字在這里是絕對的禁忌，因為她是‘南域’的域主夫人，南北域因為那顆該死的樹爭執不休，如果讓域主的人听到了你剛才說的話，你就麻煩大了。」
「樹？什麼樹？」顧小白沒有听得太明白，只好繼續問道︰「那我有什麼辦法可以見到她？」
苗老干脆放下手中的東西，饒有興趣地打量起這個年輕人，看到顧小白的表情無比認真，他竟然笑了起來。
「哈哈哈，你這小伙子真有意思，都說了是禁忌，你還要問怎麼能見到她，哈哈，你讓我都不知道怎麼回答了。」
顧小白面露難色，「我也不想問難您，但我是真的必須見到她。」
苗老正想再說些什麼，突然，屋外傳來一陣熙攘聲，他的臉色立刻沉了下來。
「域府的人來了，再別提起這個名字，」苗老緊接著又轉頭對小巫說道︰「去把錢拿來。」
不一會兒，小巫抱著一個鐵盒子跑了過來，苗老接過盒子之後打開，將一疊疊紙幣放在手中數了起來。讓顧小白驚訝的是，這些紙幣里種類豐富，有美元、有英鎊，更多的是完全不認識的錢幣，可以說是世界各個國家錢幣的大雜燴。
「可惡，不夠！」苗老擰緊了眉頭，望著手中的紙幣發愁。
「什麼不夠？錢不夠的話說不定我可以幫忙。」顧小白的項鏈里還有不少錢，他希望能用錢買來一些關于「沙婆」的答案。
苗老看了顧小白一樣，隨後嘆氣道︰「要不是因為東西都賣不出去，也不至于還要讓你一個外人幫忙了，如果你能幫忙的話真是感激不盡。」
顧小白從項鏈里拿出一疊鈔票放在桌上。
「我幫忙沒問題，但您至少告訴我這錢是用來干嘛的吧？」
「交稅。」苗老的語氣很無奈。
「交稅？交什麼稅？誰收的稅？」
「域主大人收的，生活在北域每半年交一次，否則就會被驅逐進風暴之中。」苗老不停地嘆著氣，顯然心中對收稅抱怨頗多。
「但是，你們靠什麼能掙到錢呢？他們要收稅，至少要讓你們有掙錢的辦法吧？」
苗老指了指門口堆放的砂雕，說道︰「就是賣這些砂雕，但今年生意不好，沒有人來收，村子里的人都沒賣出去多少。」
「好，還有一個問題，就是關于‘沙婆’，您都知道些什麼，全部告訴我，之後這些錢就是你的了。」
苗老又沖門外看了幾眼，重重地嘆了口氣，說道︰「沙婆其實就是南域的域主沙里金的夫人，沙婆只是她的外號，至于你說想見她，我沒有什麼辦法，南北域之間連年爭斗，兩方在邊境處都派了重兵把守，你是不可能過去的。」
屋子里沉默了幾秒，突然，小巫開口了。
「爺爺，如果想去南域的話，域斗不就可以嗎？」
苗老的眼楮突然亮了起來，他試探性地問道︰「小伙子，你多少歲了？」
顧小白想了想說道︰「23。」
苗老沉默了幾秒，「恩，的確是可以，但是這只是理論上的，你沒有身份啊，參加域斗的都是大家族子弟，你只是個外來冒險者，是沒有資格參加的。」
「等等，域斗到底是什麼意思？」顧小白問道。
苗老咳嗽了一聲，開始解釋︰「剛才說的那棵樹還記得嗎，說來也很是神奇，南北域之間有一顆很大的樹，據說上面結的果實可以大大增進異能者的異能強度，所以南北域之間因為這棵樹的果實發生了不少不愉快的事，後來，不知是誰建議舉辦域斗，就是讓年齡在兩輪之內的後輩，奧，也就是二十四歲以下的後輩比武，贏得就能得到神樹的果實，這個方法避免了連年的爭斗，還能將果實用在最需要的年輕後輩身上，所以一直延續至今。那神樹五年結一次果，所以域斗五年舉辦一次。」
顧小白默默將重點都記在了心中。
「但參加的後輩都是大家族後代，沒有背景的人是根本沒有資格參加的，當然，參加域斗取得優勝之後，就可以名正言順地在兩域之間活動，這是特權，要見沙婆也是名正言順的事。」苗老又補充道。
「好，那下一次域斗是什麼時候？」
苗老想了想說道︰「應該就是最近，現在並沒有到收稅的時間，域府的人會提前來，一定是為了給域斗籌集資金，北域實在太窮了，和南域根本沒法比，如果可以，我也想去南域頤養天年啊。」
說話間，門外的聲音越來越大，很快便傳來爭吵聲，顧小白出于好奇，起身往門外走去。