唧唧唧唧。
站在院中，遠方傳來隱隱蟲鳴，配上門後隱隱話語，越發顯得周圍的黑暗寂靜。
這個季節，就算是在江南，庭院里也不會有蟲叫蟬鳴了，但在這西漠綠林鎮這樣特殊的地方，卻依然一派盛夏深夜的情景。
許問站在園中，凝神細听著周圍的聲音，心情非常平靜。
連天青進了院子就走到一個角落，彎下腰，不知道在模索什麼，過了一會兒，他直起腰，把一塊石頭拋給許問，指著另一邊道︰「去那里，雕個東西給我看。」
「什麼東西？」許問愣了一下，沒反應過來。
「隨便什麼。」連天青領著他，徑自往那邊走。
那是獨立在廂房之外的一座房子，樣式跟綠林鎮常見的不太一樣，仿佛是新搭成的。
連天青開門進去，一一點起里面的燭台。
徒然間光明大作，白光充盈四周，那感覺，真像是突然來到了白天一樣。
許問站在門口，驚訝地往四周看，立刻看出了里面暗藏的一些心機。
燭台交錯擺放的位置，各處掛在牆上形成角落的反光銅鏡，以及房屋本身的格局，讓所有的光線全部指向房屋的正中央，讓那里達到可以在晚上工作的程度。
很明顯，這里就是連天青給自己安排的工作室！
真有趣……太巧妙了……
許問張望了半天，不停地看出各種巧妙的細節，心里越來越贊嘆。
「去吧。」連天青指了指光線的匯聚點，房屋的中央，那里有一塊木板，各種工具整齊掛在上面，不像舊木場那樣以木工工具為主，多了很多其他門類的。
許問走了過去，準確地找到了施工的那個點。
這里明顯也特意安排過，所有需要的工具伸手就可以拿到，完全不需要起身，方便至極。
他坐下來，又忍不住抬頭看了一眼。
明亮的燭光通過銅鏡反光，匯聚到這里，但一點也不覺得刺眼，反而非常柔和。最難得的是，連天青做了特殊的設計，有點現代無影燈的感覺，不管面朝何方，不管怎麼舉手投足，都不會有影子投下來擋住視線。
「太妙了。」許問終于忍不住出聲，又贊了一句。
接著，他把注意力轉回到連天青剛剛拋給他的石頭上。
那是一塊花崗岩，質地跟他在主官競選時雕刻的非常相似。
許問用手在上面摩挲了一下，問道︰「雕什麼？」
「隨便。」連天青說。
隨便？那就是要考校他現在的手藝了……
許問握著那塊石頭，手指無意識地撫模著，最後終于拿過旁邊的工具，開始動手。
之前在紅土場的時候，河流在不遠處奔騰，水流聲聲，周圍的人環繞忙碌。
現在在這里，周圍萬籟俱寂，走進屋之後，連隱約可聞的蟲鳴人聲也完全消失了，整個世界好像只剩下他一個人一樣……哦，對了，還有正站在門口看著他的師父。
但不管是在那里，還是在這里，對許問來說好像都是一樣的，他迅速沉浸了進去，周圍的一切全部消失，眼里心里只剩下這塊石頭和手上的工具了。
雕什麼？
許問的心情沉凝下來，腦海中首先浮現的是那群正在接受鞭刑的南粵工匠。
這件事，帶給他很大的震動。
這群人該不該接受鞭刑？
當然該。他們打傷悲慘的逢春人，搶走他們的東西，罪行明確，依律該罰。
但他們為什麼會這麼做？
在現代的時候，許問不喜歡深究罪犯的過去，覺得那是在給罪犯洗白開月兌。大部分時候，媒體這樣做也的確是在抓取噱頭轉移視線。
但在這件事上，他卻不敢這麼肯定了。
並不是想要自夸，但這件事如果沒有他插手，會變成什麼樣子？
那群南粵工匠必將被砍掉手臂，從此消失，成為執政官員平衡眼前矛盾的一個小小的犧牲品。
而那些逢春人，會因此得到好處嗎？
不，他們只會被敷衍，被打發，繼續以前的苦難與絕望，甚至被奪走的物資，也未必會還回來。
南粵工匠會犯罪，是因為他們真的活不下去了；逢春人會成為受害者，也是因為他們活不下去了。
這個世界就是這樣一個世界，在絕對的苦難與困境面前，正義與刑罰似乎都黯淡無光了。
許問竭力想要讓這件事情的結果變得更好一點，但他很清楚，他能做到的就是現在這樣，只是平息了眼前的事態，但更遠的未來呢？西漠以外更廣闊的土地呢？
這樣的事情會是孤例嗎？
從根本上說，這樣的事情會發生，是因為這個時代太落後了，物資太過稀少，使得許多矛盾自然而然地被放大了。
從繁華的江南來到西漠，許問好像從籠子里走出來，看見了一個全新的世界。
怎麼雕？
許問學了秦連楹手札上的內容，又由孟平手把手教了孟家二十四雕工。在主官競選的過程里，他看到了劉萬閣師徒雕刻的那面牆，看到了李全中正平和、幾近返樸歸真的石雕手藝，又有了很多感悟。
按理說，他學這些的時間太短，學得又有點雜，就算再有天分，短時間內也很難融合。
但此時，他看著面前的石頭，想著自己要雕的內容，情緒有些激蕩，完全沒時間去想手藝之類的東西，只是全心全意地想把心里在想的畫面表現出來。
在這種心情下，一切都變得自然而然了起來。
這里應該怎麼表現，那里應該使用什麼刀法，這一切都是不需要考慮的事情，自然而然就出現了。
燭光明亮，幾乎從不搖曳，刀鑿之聲清脆而節奏分明，石屑紛飛，向四周落下。
花崗岩上的形狀漸漸成形，那一張張痛苦卻又喜悅的面孔，那扭曲卻又努力挺直的姿態，明明遭受著鞭刑折磨，卻感受到了一線生機，但又為更遠的未來感到迷茫……
連天青看著許問，看著他手下漸漸成形的作品，眼神有些震動。
不知過了多久，他的目光從石像上移開，轉而注視著許問，好像第一次看見自己這個徒弟一樣。
然後，他抬頭望向窗外，那里正好可以看見一輪明月，皎潔清亮，冷清如昔。
他堅若嚴冰的臉上，仿佛有些迷茫，又仿佛有了一些明悟。