七天匆匆過去，這段時間，許問除了晚上睡覺，很少回去綠林鎮落腳。即使回去，也是擦著宵禁的點兒，險險趕到的。
這天下午，他們接到通知，主官競選將于第二天上午正式開始，為時五天。
接到通知的時候，許三愣了一下，輕聲說︰「五天後，就是大年三十啊。」
許問也愣住了，在心里默默計算了一下，果然如此。
他們是正臘月到達西漠的，這樣拉拉雜雜的時間過去，竟然就快正月了。
在這里的頭幾年，他都是在舊木場跟師父、林林和師兄弟們一起過的年。
那時候，隔壁的姚師傅他們會在三十夜里送菜過來，第二天會一起過來拜年，真的像像鄰居一樣。
說起來，其實舊木場的年不止這樣。
剛進臘月，連林林就開始了各種準備。初八要吃臘八粥，臘八粥要在五更之前就吃，「早吃，收成就好。」連林林是這樣跟他說的。
之後小年開始，祭灶、掃塵、燒田蠶、洗福祿……每天都有不同的過年環節，連林林一樣樣都做得一絲不苟，也要求師兄弟們跟著一起做。
連天青是個最不喜歡在日常瑣事上花時間的人，平時總是能省就省，但只有這種時候，連林林讓他做什麼，他就做什麼，非常配合。
師父都這樣了，其他人當然也是一樣，完全听從連林林的指揮。打掃整理屋子、洗頭洗澡、剪窗花貼窗紙……整個過年期間，舊木場都喜氣洋洋，蒸騰著熱鬧的氣氛。
從少年時期開始，過年對許問來說，就象征著比平常更冷清的冷清，直到來到這里……
竟然要過年了啊。
許三一句話讓許問停下了手上的事情，怔忡了好一會兒，才輕輕吐出了一口氣。
離開了舊木場，他竟然連過年也忘了。
現在又到了這個時候，大家卻已經四散相隔。
錢明他們師兄弟留在江南，姚氏木場的大家還在小橫村，幾個師兄弟在各自的駐地，而師父和林林明明就在附近，卻不知為何一直不出來見他……
「忙完競選的事，咱們去買點東西過年吧。」許三也沉默了一會兒，突然道。
「嗯。」許問安靜片刻，點了點頭，去看手上的通知。
主官競選位于綠林鎮東邊的紅土場，紅土場就在殷水河旁邊，旁邊有一座小的土山，山上混雜著紅土和黃土，粘性很大，其中一部分可以用作陶土。
許問上次在綠林鎮看到的陶土水管就是用這里的土燒制的。
紅土場位于山下，山上的樹木與灌木叢生，算是本地樹種比較豐茂的地方。不過時值冬季，樹木凋零，只能看見光禿禿的樹枝和枝干。
許問跟陸問鄉以及小馬一起上山，踩了踩腳下的泥土，又模了模旁邊的樹枝，來到山崖旁邊往下看。
看到通知上的地點之後，許問就過來實地考察了。
陸問鄉在西漠幾年，算半個本地人，小馬更是純粹的西漠人，兩人對當地情況比較了解，主動過來給許問介紹。
「那邊就是殷水河。」小馬方才介紹完紅土場的情況，指著另一邊對許問說。
「很開闊啊，感覺沒外面冷？」許問往那邊張望了一下，問小馬。
「對，據說這邊的地脈跟綠林那邊是接著的，有一點余熱。不算太明顯，看這樹葉子也還是掉了，但總之會感覺暖和一點，這一帶也很少結冰。」小馬說。
這個的確，本地土質粘軟，含水量比較豐富，在綠林另一頭肯定就要凍起來了，但這里明顯沒那麼堅硬，該是什麼樣還是什麼樣。
「怎麼樣？咱們那些東西能正常用嗎？」陸問鄉問。
「這樣當然更好。雖然咱們的水泥配方針對低溫做了一些改進，但相對來說，現在這種氣溫當然更加合宜。當然，踫到真正的低溫，咱們也不怕就是。」許問說。
「下面那是什麼？」小馬突然留意到另一邊的情況。
許問和陸問鄉也走了過去，看見那邊搭起了營帳，一輛輛大馬正在進進出出，往里拉進一車車貨物。
「走，過去看看。」許問說。
三人下了山，來到營帳門口，還沒到，就有一行衛兵上前攔住了他們。
「此地禁止通行。」衛兵面無表情地說。
許問直接把那份通知函遞了上去，說︰「此地主事是誰，我有些細節想請教一下。」
衛兵看了眼通知，其中一人轉身進去，沒一會兒就有一個軍官出來，大步流星走到許問面前，打量了一下他︰「你有什麼要問？」
「明天就是正式競選，我們能否提前帶人過來適應一下場地？」
「外面隨意，里面未到時間不得進入。」
「我們還有一些工具，能提前運到這里來進行準備嗎？」
「外面隨意，里面未到時間不得進入。」
軍官用同樣的話回答了他們。
這意思很明確了，許問往里看了一眼，也不強求，向對方道謝之後，轉身離開。
走出一段距離，陸問鄉向小馬使了個眼色，年輕人立刻會意地跑開。
衛兵們紀律嚴明，後面車夫之類的可未必如此，可以設法打探一下消息。
「未到時間不得進入，就是說明天競選考驗的地方其實在這里面？」陸問鄉非常敏銳，軍官其實只說了一句話，但他已經有了一些發現。
「應該是這樣。但是營帳擋著，看不清里面的情況。」許問也听出來了。
沒過多久小馬回來，說︰「我打听了一下，往里面運的基本上都是石料。各種都有，看來就是給明天準備的材料了。」
以石材為主，這跟他們之前預料的是一致的。
「不過听說，里面的石料種類很多很雜，還有很多都是剛開采出來的雜石，可能不太好用。」小馬又說出了一條關鍵信息。
雜石……
許問瞬間想到了從奇玉石料場搬回去的那些東西。
「先不管這些……」他沉吟片刻，抬頭道，「先抓緊時間，把家伙搬過來，再帶大家過來現場，演練一下。」
「理應如此。」陸問鄉說。
許問新和倪天養一起做出來的那些東西可是他們此次決勝的關鍵之一，要搬過來還得花一段時間。
最近南粵工匠一直在配合那些機關進行演練，但保險起見，肯定要落到實地再試試。
通知來得緊急，他們要做的事情還多著呢。