就像陸問鄉說的一樣，悅木軒在西漠的發展一直有點受阻。
原因很多，其中相當重要的一條就是地理環境的限制。
西漠本地人是不想住木結構的房屋嗎？
當然不是。
木陽石陰是整個大周的文化特征，到了西漠也不例外。
在這里，他們不是不想住木構建築，是沒機會住。
本地基本不產大型木材，要用就要從其他地方運過來，一扇門一道梁還好說，一整個建築真的很難這樣辦。
所以，在這里，大部分人住的都是泥土混合的房屋，只在必要的地方，譬如屋頂裝飾、大門等地方使用木材，把石建築做成木建築來騙騙自己。
悅木軒如同其名，主要生意就是木材。
他們往西漠這邊發展的時候，也想循舊例，以木材交易為主。
剛開始還挺順利，因為這邊的人的確有這樣的需求。但是沒多久，他們就遇到了困難。
用外地運輸木材過來成本實在太高了。
需求小，成本高，利潤薄，交易時間長，在很長一段時間里，悅木軒一直在此處維持著勉強維生的狀態。
位于初始發展期的時候還可以這樣，但時間長了，大掌櫃陸問鄉就有點受不了了……
他只能順應當地形勢，試著轉做石料以及各種輔材的生意，同時還偶爾涉足其他一些物資的長途買賣。
正是因為如此，上次許問向他訂制冬衣的時候，他一點也不費勁，很快就搞定了——西漠悅木軒，本來就有這樣的業務。
不過，那些只是順帶的，他們的根本還是建築。既然重心轉到了石材上，陸問鄉就全心全意發展這邊的業務。
木料和石材說起來都是建築材料，但差別其實非常大。
石材有什麼種類，什麼地方出產的石材更好，怎樣長途運輸，怎樣倉儲存放，輔料有些什麼，怎樣配比儲存……
所有的一切都是學問。
陸問鄉精通的是木材，對這些全部都不了解，只能從頭開始一點點模索著學，模索地拓展新的業務。
這些事情陸問鄉其實並沒有在許問他們面前說太多，只是三言兩語介紹了一下，但許問也是換了門類從頭開始學的，陸問鄉舉一句，許問能反三百篇。
「陸老板有這種精神，做什麼都能成功。」他真心實意地說。
「嗐，也沒什麼，想要成事，不是本來就應該這樣做？」陸問鄉不以為意地一笑，話題轉到了正事上。
「不過我專心留意，果然打听到了內物閣要找三合土方子的事。他們非常重視這件事，派專人到西漠來辦理。他們的要求跟以往不一樣。以前要求三合土的方子，通常都要結實耐用，千年不腐。但這次，他們要求的是量大，易得易用。為此，他們可以接受一些性能上的缺失。如果能夠得到內物閣的照應，我悅木軒在西漠發展起來當然便宜多了……」陸問鄉坦然承認。
降低對性能的要求，從而側重產量和便利的程度，這不正是水泥嗎？
水泥當然是好東西，但它最大的好處其實是在它形成規模之後。
許問這次回去，基本上把各類型水泥的方方面面都研究透了，但到這里之後一直沒有拿出來，一個重要原因就是靠他個人之力，很難形成規模。
現在陸問鄉的話倒是給了他一個大好的機會……
他展開手中那張紙，看向上面的三合土配方。
三合土這種東西，其實沒有一個固定的搭配，跟它的名字一樣，是三種或者多種不同的成分混合出來的。
這三種成分里必有的一種是石灰，也就是石灰石煆燒而成的粉末。
石灰石的主要成分是碳酸鈣，燒過之後就是氧化鈣，它在常溫狀態下就能與一些物質相結合，產生膠結。
但是在煆燒的過程中要排除二氧化碳，要減少欠火石灰和過火石灰的成分，煆燒過程和手法也是很有講究的。
所以正常情況下，三合土的配方不僅包括組成它的幾個成分，還包括制造與混合這些成分的方法。
古代人民當真是才智無窮，他們沒有化學常識，並不懂石灰制作與膠結的真正原理，也不知道里面一些不當成份是怎麼產生的。
但憑著不斷的嘗試與努力，他們還是能不斷改進配方，找到更合適的做法。
譬如眼前這個方子就讓許問眼楮一亮。
傳統的石灰制作是建石灰窯，在窯中將石灰石與木材分層鋪放，引火鍛燒一周後得到。
為了排除二氧化碳，使石灰石得到充分而均勻的煆燒，石灰窯的制作是很有講究的。
到了現代，技術更加進步，出現了機械、半機械的立窯和回轉爐、沸騰爐、橫流式、雙波式等各種設備與工藝，使得石灰燒制的時間大大減少——最快的只需要兩小時，節能效果也大大提高，燃料種類也更加多樣化，煤炭、焦炭、重油、液化氣等各種都有。
許問手里這個方子當然不會使用那麼多復雜的燃料，但非常關鍵的一點是，他設計了一座新窯！
那人用炭筆作畫，畫得非常細致，里外的結構、剖面圖都畫出來了，有些地方還標注了說明，講解，火是怎麼燒的，氣流是怎麼進出的，詳細極了。
最罕見的是，他還在外面設計了一個機關，下方可以用人力推拉，可以連續操作，在燒制途中加料卸料，這樣大大增加了出產率。
這已經是半機械立窯的雛形了。
在這個毫無基礎的過去時代，能夠靠自己的想法設計出這樣的裝置，靠的完全就是個人的奇思妙想與超卓能力！
「這個人叫什麼名字，你是怎麼找到他的？」許問問道。
「你是說這個的確能用？」陸問鄉瞬間會意，也興奮起來了。
「能用。」許問肯定地說，同時介紹了一下這個窯的好處，「不過這個只算雛形，還有缺陷，實際投入使用的話，還要做些改進。」
「我去把那人找來！」陸問鄉長身而起，去門邊叫了個小廝，叮囑了幾句。
小廝飛快地跑了，陸問鄉回來，介紹道︰「那人叫倪天養，是本地一個怪人。」
「怎麼怪了？」許問還在看那個方子，許三也湊了過來跟他一起看。
許問一邊看一邊揣摩作者的思路，越看越覺得巧妙。
他是有物理化學的基礎，又專門學了石灰水泥相關的制作，才一眼看出了這個圖紙的好處。
但這個設計者是本地土著，完全沒有這方面基礎，是純粹靠自己的推理逐漸把這東西設計出來的。
許問能看出其中改進的痕跡，能看出他不斷發展的思路。
這個人，絕對是一個不屬于這個時代的天才！
「他是西漠本地人，家住綠林鎮內城，家里挺有錢，三代單傳。從他十三歲開始，他父母、祖父祖母就給他張羅婚事，想讓他傳宗接代，延續倪家香火。倪天養對此事卻毫無興趣，結親當天就不知所蹤，後來更是一直沒進新娘子的房，活活把長輩都給氣死了。」陸問鄉說著，這故事吸引得許問和許三都抬起了頭。
「氣死了？」兩人有點不可思議地問。
「這也太不孝了吧？」許三皺起了眉。
「後來我調查了一下，其實也不算是。他家之所以單傳，其實是有宿疾，倪家人都壽數不長。只是那次宿疾犯的時機剛剛好，讓人感覺就是被他氣死了。」陸問鄉替他解釋了一句。
哦……遺傳病。不過如果是遺傳性心髒病的話，因情緒激動引發也不奇怪，說是被氣死的也不算錯。
「這個倪天養是真的很怪，氣死長輩之後，千夫所指，罵聲一片。他卻還是我行我素，三天兩頭不著屋，不見人影。還好他新娶的娘子十分賢惠，獨守空房亦無怨氣，還操辦了老人的喪事，把家里打理得井井有條。」
「倪天養一見如此，便回家伸手拿錢，要不是家有賢妻，倪家家底早被他敗空了。」
許三听著，眉頭皺得要打結了。
他是為了養家放棄徒工試出來服役的，想也知道是個非常孝順的人。
听見倪天養的這些行徑，他火氣直往上竄，恨不得一巴掌把他拍死。
但總算他還是很冷靜理智，目光一轉，落到了許問手上的紙卷上。
「他花光家產，連結親父喪也不顧，難道就是為了這個事？」他不可思議地問道。