兩人討論的時候，那邊已經嘻嘻哈哈地定下了結論，開始驗證結果了。
江望楓他們一起來的二十多個人，總共得出了三個結論，每個結論各自有支持者。
三個結論全是目測得來的，其實非常近似，只有最後的尾數有稍許的差異。
這種大數字只有這點差別，證明他們的判斷其實非常接近。
他們各自推選出一個人來測量牌樓，其他人監督測量計算的結果。
一群人笑笑鬧鬧地拿出工具，開始忙活，許問和林謝站在一邊看。
出來玩，他們當然不會把工具帶齊了，身上只有一些最簡單的皮尺和繩子之類的東西。
這麼點工具，就能把這個牌樓的高度給精確測量出來？
林謝又是疑惑又是好奇，下意識地往那邊走了一步。
許問看了他一眼，跟在了他旁邊，並不插手。
最先被測量的當然是牌樓影子的長度。
今天陽光雖然慘淡，但好歹是個晴天，牌樓在地上拖出長長的影子，一直到達樹林邊緣才勉強停止。
江望楓他們七手八腳地接連測出影子的總長，一個人用樹枝把它記在地上——用的當然是他們最近天天在學的東西。
林謝好奇地往那邊看了一眼，眯著眼楮問道︰「胡數？」
「你知道？」許問有些意外。
「雲娘派人教過我。」林謝說。
給他取林謝這個名字的雲娘？听上去像是他的一個長輩，還會專門教這個嗎……
「胡數比漢數寫法簡單一些，籌算起來更加簡便。她說她想試試看……」
林謝的話說到一半戛然而止，許問沒留意，隨口問道︰「試試看什麼？」
「……我不能說。」林謝有些抱歉地說。
「不能說？」許問迷惑地想了想，沒覺得剛才的對話里有什麼需要避忌的地方啊，頂多就是這位雲娘的計劃……
這不能說？
「那你學得怎麼樣？」他只稍微想了一下，就干脆地轉移了話題。
「不怎麼樣……又不是有用的道理，學起來有什麼用？沒什麼意思。」林謝說。
「你不喜歡這個？」許問問道。
「沒太大興趣。」林謝老實承認。他表情有點訕訕的，顯然因為這個有過一些不太高興的往事。
許問正要說話，抬頭看見牌坊對面走出了幾個人。他們先是看見了林謝，準備往這邊走，但才走了兩步就注意到江望楓他們。
其中一人抬了抬手，幾人一起停步，看向了那邊。
量完影子，他們拿出一根竿子，開始測量竿子與竿影的比例。
正常測量到這里就結束了，等比例乘除就可以得出牌樓的高度。
但單這樣是不夠精確的，出入就跟三組的波動差不多，肯定分不出勝負。
所以江望楓他們也沒有停下來，而是繼續測量，計算日影角度等各種數據。
他們玩得興起，泥地上的數字越寫越多，各種阿拉伯數字和符號交匯在一起，復雜中帶著一種規律的美感。
剛來的這些人基本上看不懂，其中一人側著頭，不停地講解。
伴隨著這絮絮叨叨的講解聲，這幫年輕人們終于得出了答案。
江望楓難得輸了，他目測的數字多了半寸。
他測的其實沒錯，但漏算了檐獸突出來的一個角……
那個角受到光線的影響，遠遠看過去就有點不太顯眼，但在影子上卻表現得很明確。
江望楓看見影子上的那個角的時候就知道自己輸了，懊惱地揮了揮拳頭。
相比之下，反倒是另外兩組爭了一下。
爭的是純粹的數學問題，對于某個角度和長度的計算方式產生了沖突。
其實還是很簡單的數學問題，但這些人畢竟都是初學者，困惑一下討論一下是正常的。
少年人意氣風發，多少也有點旁若無人，他們討論得非常激烈，完全忘記了這是什麼場合，旁邊會有什麼人在看。
「各位小兄弟幸會。」他們剛剛得出結論，旁邊就傳來了聲音，溫文謙和，非常友好。
許問抬頭一看，第一個看見的是閻匠官。他站在說話那人的右邊，面帶贊許的笑容，隱約還有點得意。
說話那人是個中年人，四十來歲，文士打扮，溫和中帶著一絲銳利。
社會階層完全不同，年輕工匠們看見他就有點緊張，除了站在一邊的許問，只有江望楓不卑不亢地拱了拱手，道︰「見過先生。」
「方才冒昧在旁邊听了一下，小兄弟們學過籌算？」中年人問。
「是，才學不久。」江望楓看了閻匠官一眼，平靜地回答。
「大概多久？」中年人追問。
「我以前在家里學過，他們的話……」江望楓看了旁邊的田極豐一眼，後者已經冷靜下來了，回答道，「到今天剛好十天。」
「十天……」中年人沉吟片刻，問道，「我這里有幾道題目，還沒有得出答案，不知可否請你們幫我算一下。」說著他掏出一個錢袋，道，「作為答謝，我願意支付一些錢財。」
江望楓沒有馬上答應，而是轉頭看了一眼許問。
中年人敏感地注意到了，跟著轉頭，正好看見許問點了點頭。
「那行，就多謝先生給我們這個機會了。」江望楓爽快答應，後面那些人表情本來也有些猶豫的，瞬間全部放松，等著中年人出題。
中年人愣了一下，但沒有多問，只是把這件事記在了心里。
「今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？」中年人沉吟片刻，出了第一道題。
「哈哈哈哈！」一听這題目，江望楓後面的人都笑了。
中年人被笑得有點懵逼，下意識地去看閻匠官，以為自己說錯了什麼。
結果閻匠官也面帶微笑，輕輕搖頭。
「給你做。」江望楓指著田極豐說。剛才目測牌樓高度，算對的那個人就是他。
「我才不做！別以為我不知道你的心思，這道題做了，後面的就沒我的份了！」田極豐呸他。
「喂喂喂，不識好人心，給你便宜掙錢的機會你不要……」江望楓說。
「那你做！」田極豐毫不猶豫地說。
這是什麼意思？覺得題目太簡單沒意思嗎？
中年人更加懵逼。
「一道題十個銅錢！」他說。
「我來做吧。」許三笑吟吟地說，打破了僵局。
論年齡他其實也不比他們大多少，但在舊木場當師兄當慣了，真的有一種老大哥的氣質。
「雞數二十三，兔數三十五。」他瞬間秒答，接著又解釋道，「這題我們之前就做過，數字也一模一樣，沒有差別。」
雞兔同籠，從古至今都是數學名題，用最簡單的一元一次方程就可以解，許問不久前才講過。
原來是這樣。不過，連這題也講過了嗎……中年人再次沉吟片刻，出了第二道題。
還是類似這樣的應用題，在傳統籌算里屬于比較出名的題目。
一群年輕工匠不約而同地蹲下，開始拿著樹枝在地上寫寫算算。
片刻後，三個人一起舉手，一起叫道︰「二十七！」
都答對了怎麼辦？
中年人又有點懵，這時許問隨手一指，道︰「胡奇第一，他最快。」
這是怎麼看出來的？
中年人知道，這個歲數的年輕人最好勝，最不好管。在他看來，這三個人報數的時間都差不多，被人在中間硬指一個贏了，肯定會不服，肯定會鬧矛盾。
結果沒想到三個人互相盯了一眼，另兩個人一人給了胡奇一拳，就這樣揭過去認可了。
「再來再來。」其他人一起緊盯中年人，等著他繼續出題。
從他們的眼楮里中年人能輕易看出來，他們是真的喜歡這個，喜歡這些數字和組合它們的方式，喜歡進行運算並得出準確答案的過程。
這一切對他們來說，太有意思了！
這種對知識渴求的感覺，讓人完全忘記了，他們是一幫處于社會最底層，完全沒接受過教育，經常會被上層人士捂著鼻子路過的泥腿子……
「第三道題。」中年人突然平靜了下來，再次開口。