「從現在開始，就是對手了。」
大門在身後合上，把所有的喧鬧和騷動全部攔在了外面，周圍一片安靜，仿佛可以听見自己心跳與呼吸的聲音。
石縫中鑽出一棵野菊花，黃色的花在秋風中微微顫抖，但依舊挺拔。
江望楓盯著那幾朵黃花看了一會兒，側頭對許問說。
許問抬頭看向前方。
在地牢里，江望楓的六鑿讓許問看見了江南路頂尖工匠學徒的實力。在那里，還聚集著更多的學徒，實力也許不在此之下，也許還要更加高明。
而他現在，通宵未眠，遍體鱗傷，身體狀況可以說是近年來最差的一個時候。
在這樣的狀況下，在這樣的對手手中奪得院物首的位置？
許問回視江望楓，微笑道︰「走吧。」
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他們是卡著時間到的，來得最晚。
走到考場前面的時候，其他考生已經列著整整齊齊的隊伍站成了方陣。
院試跟前兩場考試一樣，分成十大門類，各考其試，各得其首。
每個門類的考生左臂上都纏著不同顏色的布條，以示其身份。他們的站位是根據事前發放的考牌來的，編號跟他們前次考試的成績相關。
在進入考場的時候，考吏會發給他們一個袋子，里面就裝著這些東西。
這時許問和江望楓已經把布條纏在了胳膊上，他們都是府物首，編號相當靠前，許問抬頭一看，就發現隊伍最前排空著兩個位置，一看就知道是給他們留著的。
考生們集中在考場前端，非常安靜，他們從後面進來，簡直就像白餅上的兩粒芝麻，不能更顯眼了。
上方考官直接看向他們，接著，考生們紛紛回頭，無數道目光向著這邊投來，道道都像是帶著刺一樣。
院試這種大事，誰不是謹慎待之，好些人天還沒亮就在考場外面等開門了，有幾個人敢像這樣卡著點到場？
等到看清兩人的外表時，考生的隊伍里明顯的騷動。
一個鼻青臉腫，一個臉上掛著巨大的黑眼圈，這是怎麼回事？
這種重要考試，也敢在考前惹事生非？
「肅靜！」
洪亮的聲音從上方傳來，一名考官直視許問二人，喝令道，「即未遲到，趕緊歸位！」
「是！」
「是！」
兩人齊聲應答，小跑著回到了自己的位置。
許問是以桐和府本屆物首的身份增補進名單的，不過這次他沒像之前的呂城一樣被安排到最後，而是跟去年的物首站在一起，旁邊恰好就是岑小衣。
這次他沒像前兩次見面那樣一身白衣，而是跟他們一樣穿著工匠學徒最常見的棕黃色短打麻服，但站在人群中，他的外表還是很鶴立雞群，一看就跟其他人不一樣。
鄧知府會選他當「合作伙伴」
人很多，隊伍排得很密，兩人之間的距離很近。
但對視的兩人之間，卻仿佛天然有一道鴻溝，深不見底，不可逾越。
許問只看了他一眼，就平靜地移開了目光，看向高台之上。
不愧是院試，單是考官就比之前兩次考試多得多。
台上一共站著二十五個人，其中二十個穿著各色布衣，顏色與下面考生左臂上的布條顏色對應。顯然這一次，十大門類的考官一一進行了對應，每門各設了兩個分場考官。
孫博然是主考官，穿著他的官服，氣派威嚴。他左右各有四人，是這次的副考官。
孫博然俯視下方，目光在許問身上略做停留，很快移開。
「現在宣布考場規則。」
孫博然開口，聲音極其洪亮，在場上震蕩回響。
今天是個多雲天氣，太陽在雲層中穿行，時隱時現。
空氣非常涼爽，新換上的衣服料子不錯，柔軟地貼合著他的身體。但即使如此，該疼的地方還是在疼，隨著時間的流逝不僅沒有減緩，還有逐漸加重的趨勢。
他輕吐口氣，努力睜大僅剩一只的眼楮看向台上，認真地听著考官的話。
本次考試，十門類考場各自分開，不在一處。
這樣給各門類都騰出了更大的空間，更好施展。
考官們分到各門類，每兩名考官監考一處。五名主副考官各處巡視，直至第三天酉正（下午六點）結束考試。
考完之後，自第四天，也就是十月初四開始，考官們開始判卷評分。
評分公開進行，所有考生可自願前來旁觀。
孫博然身邊那位副考官朗聲宣布完全部規則，向著主考官一點頭，退到了一邊。
孫博然向他一致意，上前一步，揮手道︰「現在各考生由考官帶領，前往各考試地點。」
兩名青衣考官從台上走下，走到他們跟前。
他倆一個高胖，一個矮瘦，前者看上去至少能裝下三個後者，搭配起來特色非常鮮明。
「我姓魯。」高胖考官說。
「我姓冼。」矮瘦考官說。
「接下來三天，咱們同吃同住，你們老實點，也讓咱們省心點。」高胖的魯考官笑眯眯的，但目光掃過考生們時，好些考生都瑟縮了一下。
許問看著他，突然想起了初中時的班主任。那位平時看著挺和氣，其實脾氣相當暴躁。有一次班上男同學跟女同學打架，男同學把女同學的頭打破了，他笑著一腳踹在了那男同學的肚子上，直接把他踹到地上去了。
這年頭學徒是師父的私人財產，同樣個性的話，這位魯考官下手沒準比他班主任還要更狠一點。
冼考官目光掃過他們，突然眉頭一皺，問道︰「怎麼少了個人？」
「徐林川右臂骨折，臨時退出考試。」許問解釋道。
「是你打傷的？」冼考官看他。
許問鼻青臉腫，徐林川骨折退試，他有這樣的聯想其實挺正常的。
但這個問題問出來，許問真有點不知道該怎麼回答。
嚴格來說，徐林川的手的確是他打折的，但這事的起因和發展都有點不好解釋，更別提現在是在考場上，他根本沒時間長篇大論。
「他們路遇匪徒，死里逃生。徐林川傷勢嚴重，大夫正在看診。休管這些閑事，還是趕緊帶他們去木坊吧。」孫博然正好也走了下來，淡然解釋了一句，揮了揮手。
兩名考官連忙應是，不再多說，帶著考生們出了考場，一路疾行，到了一處大門外面。
「此乃江南路官家工坊，臨時借給院試之用。各位進入之後，需謹言慎行，听令行事。壞了里面的東西，可是要入刑的！」
魯考官加重了語氣恐嚇他們，大部分考生都有點慫。
許問抬著頭，高大的白色圍牆在他狹窄的視野里越發顯得森嚴。
官家工坊？
工匠們「上班」的地方？