江南最大的湖名叫大湖。
最早的時候它沒有名字，周圍的人就用它的面積來稱呼它。久而久之，這個感覺上不了什麼台面的名字竟然就這樣被固定了下來，成為了它的官方稱呼。
叫這個名字，可見它的面積有多大。
它橫跨三府，景色最秀麗的部分位于林蘿府，所以它的這一片也額外叫作林蘿湖。
江南是富庶之地，林蘿是江南首府，在城外就能感覺到與別不同。
筆直的官道足夠容納四騎馬車並肩奔馳，官道兩邊垂柳依依，透過枝葉縫隙能看見後面的湖面，粼粼波光，片片碎銀。
許問走了一路灰撲撲的土路，剛一到這里，就感覺到了心曠神怡。
「真美。」許問掀開車簾往外看，滿眼都是驚喜。
論城市建設，古代當然不如現代，但這前後反差實在太大了，反倒更讓人驚艷。
他這反應齊正則覺得太正常了，他撫須微笑道︰「林蘿府經過百年經營，無數民工伙夫勞役建設而成，偌大江南，此為首盛之地。」他揚手指向東邊，道，「東湖一帶風景最美，此時楓紅正濃，回頭你報完名了我帶你去看看。」
「好的，謝謝伯父了。」許問也很感興趣，興致勃勃地應道。
林蘿府的城牆也很恢宏，一共四個城門供人進出，所以雖然來往人流比桐和府更大，但並沒有造成擁堵。
齊正則早就準備好了，到城門送上路引，守門兵士驗過，意外地看了許問一眼︰「來參加院試的？有點遲啊。」
「其他考生都已經到了嗎？」齊正則趁機打听。
「早就到了，最近城里到處都是。」兵士還挺友好的，多說了兩句。
「這個時間來，你們是補位的？」對面兵士听見他們說話，突然湊過來問。
「補位的？」前面那兵士不明白他的意思。
「就是今年的府物首，可以直接報名參加下次考試的。考完趕急馬過來，所以才來得晚了？」這兵士四五十歲，絡腮胡子，眼神非常鋒利。他目光在許問身上掃過，並不因為他的年輕而感到驚訝。
「大哥慧眼，是這樣的。」許問向他拱了拱手。
那人的嘴角在胡子下面挑了一挑，說︰「這個時間，不是桐和的就是遠峰的，路上趕了幾天累了吧，趕緊進去休息休息。」
他招呼同事趕緊放行，很有威信。同事匆匆忙忙地給路引蓋章，交還給許問他們。
齊正則帶著許問道完謝，駕著馬車進城。
兩名兵士看著車上標志，年紀比較輕的那個說︰「唉，人這出身真是太重要了，草生在園子里就是蘭花，生在茅坑里就是臭草。考個徒工試也是，沒錢沒拜師在大工坊，能考上個屁！」他往地上唾了口唾沫，還來征求同事意見，「你說是吧胡子哥？」
「我覺得不是。」胡子出人意料地反對了他的意見。
「啊？」年輕人茫然。
「年紀大那個是悅木軒老板沒錯，我不時見過。年輕那個跟他有點生份，相互之間很客氣，應該不是一家的。」胡子說。
年輕人慢慢品味，同意了︰「你這樣一說還真是，看著的確不像是一家的。」
「而且那年輕人衣衫樸素，是自家縫制的，料子也不太好，出身應該不會太高。就是奇怪他通身氣派，不是好人家還真養不出來。奇怪。」胡子納悶地說。
「不愧是我胡子哥，連破林蘿三樁大案，我看你不久就要升成捕頭！」年輕人佩服地說。
「嗨！我這無依無靠的沒半點關系的，升什麼捕頭，就老實當個小捕快吧！」胡子無奈地說。
最近恰逢徒工試，林蘿府人流量變大，胡子是被臨時調來守城門的。
這活計以前是個肥差，外出人手頭活絡，進出打點是常事。
但最近總督和知府對此事都管得很嚴，沒了這樣的機會，這活計就變成了純粹的苦差，人人避之唯恐不及。
這種時候胡子會被調來做這種事，可見他被邊緣化的程度。
前段時間太突出，這是招了人眼了……
他在心里嘆了口氣，回頭看了悅木軒馬車離開的方向一眼。
這種年紀，能拿到一府物首，已是難得。一年二試直接參加下一輪考試，可見很有本事很有自信。
但如果他真的沒什麼背景，估計也就走到這里了。
百工試是為皇帝取盡天下人才，不管上面的想法是怎麼樣的，到了下面，多少也都變了調啊……
胡子又嘆了口氣，這次嘆到了明面上。他搖搖頭，應了一聲同事的招呼，回去繼續給人辦起了進城的手續。
許問對胡子的心思一無所知，他進了城門，立刻被城內的景象完完全全地吸引住了。
它當然沒有現代的高樓大廈、寬敞道路，以及整齊有序的行道樹。
放眼望過去，到處都是白牆黑瓦、飛檐綠柳，整個城市——至少城門口這一段宛如一個巨大的園林，步步是景，處處透著風流意韻。
「太美了！」許問再次贊嘆出聲，他東張西望，甚至有了點目不遐接的感覺。
馬車放慢了速度行在路上，車輪在青石板上滾動，清晰而富有節奏。
光是這路，許問以前就沒在別的城市——包括桐和府見過。
看著他這樣子，齊正則心情也是極好，指著城內各處給他介紹。
這里大體的格局跟桐和府差不多，分為東南西北四塊。
東部臨近林蘿湖，最為清貴，文人大家、書香世族均居留坐落于此，處處可見絕品墨寶。
府衙、總督府均位于西邊，這里也有一個小湖，名叫白馬湖，以白馬飲水而得名。這片區域算是林蘿府的行政中心，除了府衙以外其他相關的辦事處都在這里。
城北是城門，不遠處有兩個碼頭，交通最為便利，人流量大，所以也自然而然成了商業中心。
城南是平民的聚集地，從林蘿湖延伸出來的支流林蔭河流經這里，小橋流水，別有一番風情。
齊正則對林蘿府非常熟悉，三言兩語就把這里交待了個清楚。
「悅木軒也在城北，離這里不算太遠。」他對許問說。
「我們現在是過去那里落腳嗎？」許問問道。
「不，直接去林蘿的梓義公所。」齊正則說。
「它在哪里？」
「城西白馬湖旁邊，半年前，它也搬到這里來了。」齊正則看著許問說。
梓義公所？工匠之家？
搬到了林蘿的行政中心？