三張箋紙放到桌上，全部背面朝上，看不清下面的分數。
一名小吏捧著算盤站在旁邊，一會兒他將算出三人打出分數的平均分，把它登記到名冊上。
時間過得比想象中還快，此時天色已經微暗，房間里更加幽暗，朱甘棠使人點燃了大量燭火，照得滿屋燈火通明。
「這一組的師傅是陸清遠，所轄考生二十二人，每人一百分的話，小組總分是兩千兩百分。」朱甘棠說。
宋秦兩位師傅一起點頭，剛才他們寫在紙箋上的分數就是按照這個標準來評的。
朱甘棠上前翻開第一張紙箋，念出上面的分數︰「兩千零二十四分。」
滿分2200分，這個評分就達到了2024分，也就是說綜合二十項，總共只扣到了一百多分。毫無疑問，這是一個出乎意料的高分！
宋師傅微微點頭，理所當然的樣子。
朱甘棠翻開第二張紙箋。
「兩千零二十六分。」
2026，比剛才還要更高兩分！
剛才評價上一件石桌的時候，他們還在說滿分不易得，結果輪到這張拔步床就完全不同。
這兩個分數，就算不是滿分，也跟滿分差不多了。
如果不是現在這種場合，簡直會讓人以為是在評價一件大師級工匠的精心大作。
朱甘棠沒有對此做出什麼評價，只是向旁邊邁了一步，又翻開了第三張箋紙。
「一千五百七十三分。」
這個分數一出現，宋秦兩人臉上的表情同時一僵，他們對視一眼，又不可置信地看向朱甘棠。
旁邊小吏 哩啪啦打著算盤，報道︰「已有三個分數，2024、2026、1573，三者相加，為5623分，取其平均點，為1874分！」
他算得很快，算出來就要往冊子上登記。
「慢著！」宋秦兩人同時出聲阻止，秦師傅快步走到朱甘棠身邊，接過那張紙仔細看了半天，問道︰「這個分數……大人確定沒有出錯？」
三個分數的確是背過人各自打的，但他們並沒有隱瞞各自的態度，哪個出自誰之手一看就知道。這麼漂亮，又做得這麼快的一張拔步床，朱甘棠只給這麼一點分數？
「我等並不是想干涉大人的分數，只是想知道一下，我們是不是疏忽了什麼？」秦師傅似乎覺得自己問得不妥，連忙解釋。
「不，你們的評分也有道理，反倒是我，沒有照著預定說定的標準來，這是我食言了，非常抱歉。」朱甘棠並沒有覺得冒犯，反而向他們倆道歉。
「不不不，沒有沒有沒有。」秦師傅受寵若驚，連忙擺手說，「本來也是我們冒昧定的標準，並不一定……」
「不。」朱甘棠打斷了他的話，認真地說，「這個標準也是我同意了的，本應遵守。但是在評分過程中我才發現，只靠固定的標準，並無法對一件這樣的作品進行評判。」
「哦？還請大人指教。」宋秦二人對視一眼，表情變得認真起來。
「這張拔步床好是好，做工精致，很少瑕疵，一切都看上去很好。但是我總覺得……它太過匠氣，少了一些靈動？」朱甘棠沉吟著說。
听見這話，宋秦兩人同時退後一步，上下打量著床體，一起搖了搖頭。
「大人說得太玄奧了，我實在看不出來。」秦師傅說。
「我剛才也一直在想這種感覺究竟從何而來，然後終于發現了一點。」朱甘棠說。
「什麼？」
「兩位請過來看這幅雕花。」朱甘棠領著他們走到涼床跟前，指著右邊那扇門圍子給他們看。上面雕花的圖案是海棠盛放，百余朵海棠堆堆疊疊，繁華得令人想起明媚春光。
「太精細了，這麼多花，每朵只有指甲蓋大小，邊緣都很清晰，真不知道是怎麼在這麼短的時間里雕出來的。」秦師傅湊近了看，又感嘆了一句。
「的確精細，但是你看這些小花，是不是每一朵都一樣大？」朱甘棠問。
「嗯？說到這個……那的確是。」秦師傅意外。
「還有你歸納一下，這所有的花，是不是只有三個朝向，四種形態？」朱甘棠又問。
「……咦。」
「我在這張床的其他方面也發現了這一點。譬如床底這里束腰雲紋，每一道都同樣長短，同樣寬窄，也一樣是一個模子里刻出來的。」
「嗯……」
「我大概能猜出這張床完成得這麼快的原因了。普通這類細木活兒，徒弟們只負責細部，後面的活計都由師傅一個人完成。但這張床為了加快速度，定下了統一的標準，讓所有人一起動手，照著同樣的標準來。」
朱甘棠長出一口氣，表情有些復雜，說道，「標準太嚴，就算精細也少了幾分個人的靈動與肆意，當不得頂尖大作。當然，能在這麼短的時間里，組織好這麼多人，完成這樣復雜的一張床，也是很了不起了……」
他猶豫了一下，喃喃道，「不對，這也是本事，我的分還是給少了， 應該再加一點……」
但是紙箋已經寫成，落筆無悔，那個分數已經確定下來了，無法再更改。
他說話的時候，兩位師傅同時盯著那張床，用全新的目光再次看過它的每一個細節。
果然，就像朱甘棠所說的，它所有的細節部件全部都是「一樣」的。
海棠花大小一樣，方向一樣，花苞亦是如此。上方床檐是海棠花綻的全過程，每一個步驟本應完全不同，但兩人還是在中間發現了無數相似之處。
這不免使床雕顯得有些死板，削減了它的藝術價值。
但同時，兩位師傅也瞬間明白，這就是他們要找的真正原因。
要想在這麼短的時間內完成這樣一張床，只有這個辦法！
「大人您的分數還是給低了一點。當然，我們的是太高了。」秦師傅突然說，難得的直言不諱。
「是。」朱甘棠承認。
「這是徒工試，學徒做出來的東西本來就不能跟當師傅的比，您拿大師級作品去衡量，有點不講道理了。」秦師傅說，宋師傅也在旁邊點頭，意示同意。
「是。」朱甘棠再次點頭。
「不過您這樣一說，我倒是留意了一下。之前說觀藝如人，這張床上卻一點也看不出個人的痕跡。所有的工作太標準了，又好像是一個人做完的一樣。」秦師傅說。
「有點痕跡。」宋師傅突然插嘴。他上前指出了一處，「這個徒弟手藝好。」手指轉向另一處，「這個要稍差一點。」
指出這兩處之後，他怔了一會兒，搖頭退回，「別的看不出來了。」
「離頂尖佳作的確有點距離，但是這種做法……天生是為做更多東西而生的。」朱甘棠目光悠遠，仿佛想到了什麼。他喃喃道，「也不知道這做法，是陸大師本人，還是哪個考生想出來了……」
「不是陸清遠。」宋師傅道。
「如果不是實在要人幫忙，陸清遠恨不得把所有活全部攬到自己一個人身上，肯定不可能是他。」秦師傅跟著說。
「那就是某位考生了。也不知會是誰。」朱甘棠眼楮閃亮。
「回頭看陸清遠給出的分數就知道了。」秦師傅說。
他說的沒錯。這張床就算有令朱甘棠不滿意的地方，它能在一天之內完成的核心關鍵，就在這套做法上。
陸清遠不可能忽視這個，他必定會分配給這個考生最多的分數。
到時候是誰，一看就知道了！
「令人期待。」朱甘棠說。
兩個師傅同時點頭，他們此時的心情比朱甘棠更加熱切，絕不在昨天看到那張山水拼接木凳之下！