「好熱好熱好熱。」
連林林滿頭大汗，一邊跑出跑進一邊嘮叨。
「熱就坐下，心靜自然涼。」連師傅被她吵得頭暈，不耐煩地說。
「不行，只有五天了，還有好多東西要準備，我得快點！」連林林斷然拒絕，繼續跑出跑進。
可能是跑得太急，她在門檻上絆了一下。許問正好路過，一把把她扶住。
「恩人！」連林林叫了一聲，剛剛站直又匆匆忙忙跑了進去。
看著她這樣子，許問笑了起來。
一個月前的一天傍晚，連師傅吃完飯，喝了口茶漱口，狀似非常無意地對他們說︰「一個月後徒工試，你們都去試試吧。」
飯桌旁邊，許三錢明等人正在一邊幫連林林收拾，一邊說說笑笑，氣氛非常和睦。听見連天青的話，所有人瞬間安靜了下來。
「我們？」許三問。
「都？」錢明補充。
「徒工試？」大部分學徒的注意力全部都在這里。
「嗯，你們所有人，一起去試下。」連天青點了點頭。
這下，就連許問也呆住了。
之前呂城還很遺憾地跟他說，要參加徒工試需要木坊主的推薦，一家木坊只有一個名額。
舊木場加許問在內，一共二十個學徒，也就需要二十個名額。
連天青能弄到這麼多名額？
「資格的事情，你們不用擔心，只管準備考試的事情就是。」連天青淡淡地說。
他說完就端起茶杯，從飯桌旁邊離開，剩下的人面面相覷，過了一會兒，錢明小聲跟許三說︰「你快掐我一下！媽耶你輕點！」
許三是做慣了活的，為人實誠，說話做事丁是丁卯是卯。他這一下掐得可不輕，錢明眼淚花都涌在眼眶里了，嘴邊卻咧開了巨大的笑容︰「是真的！我真的可以參加徒工試了？」
「對！師父說話從來都算數，他說能參加，我們就一定能參加！「許三連珠炮一樣的一段話冒了出來。」你不結巴了？「錢明突然意識到一件事。」啊，我，我好像，好像真不結巴了？「許三愣了一下。」哈哈哈哈！「旁邊的學徒一起大笑了起來。
歡樂的氣氛中，許問的目光停留在了連林林身上。
她也跟著大家一起在笑，笑容開朗，看不出一絲陰霾，是真的在為大家開心。
但不知為何，許問就是覺得這笑容下面隱藏了一些東西，有點不大對勁。
「你怎麼了？」許問借著遞給她抹布，小聲問道。
「啊？沒什麼啊。」連林林笑著看他，仿佛有些詫異。
許問沒再說什麼，而是接過她手上的碗盤，跟她一起到了後面的廚房。
一路上連林林都沒有說話，她跟在許問身後，嘴里悠悠地哼著一個小調。小調活潑中有一絲悠揚，許問以前也听她哼過幾次，不是本地民謠的風格。
「你只有心情不好的時候才會哼這個。」許問到了廚房，把碗盤放在案板上，听見後面的曲調戛然而止。
「是這樣嗎？」
「嗯。」
「我……不能跟你們一起去考徒工試吧？」沉默片刻之後，連林林終于用很小的聲音問。
許問轉過身，注視著她。
少女站在廚房窗邊，有一半身體隱沒在陰影里。她望著廚房窗外，屋檐上的一點青青爬藤，表情有點怔忡。
許問想起了這一年以來所有的事情。
連天青教他，他教連林林和舊木場的所有學徒。許三等學徒非常珍惜這個難得的機會，學得非常認真。
連林林比他們更認真。
木匠也好，木器修復也好，理論之外，還需要大量的實踐。
這些實踐需要體力，需要長時間的專注力，非常辛苦。
但連林林從不落于人後。
許三和錢明他們怎麼做，她也怎麼做。有時候因為一些特殊因素比他們做得慢，她就做得更久，用時間和更多的努力補回來。
她也許是想要證明什麼，也許只是出于純粹的熱愛，許問不知道，但卻全部看在眼里。
現在，其他學徒有了一個正式的機會可以繼續往前走，可以證明自己，但連天青剛才所指的「所有人」里，明顯並不包括她。
連天青跟這個時代的很多人都不一樣，他很珍愛自己的女兒，也不覺得女孩子就只配坐在閨房里相夫教子。但就連他，也在這種時候下意識地忽略了她。
「嗯，可能是不行。」許問承認。
縱觀歷史，回首當年，來自千年之後的他非常清楚這個時代的女性遭受著什麼樣的限制。
女狀元、女將軍，幾乎都是只能存在在話本里的傳說。
「果然是這樣。」許問直言不諱地承認，連林林的表情反倒開朗了一些。她從缸里舀起一瓢水，一邊洗碗一邊嘟著嘴說，「其實我早就知道了。魯班墨子丁緩蔡侯，全是男的。自古就沒有女工匠！」
「不對。」許問搖頭，「嫘祖是紡織始祖，就是一位女性。」
「……是哦。」連林林安靜了一會兒，突然笑了起來，「你說得對。我學習手藝，是因為我喜歡。不能去考徒工試又怎麼樣，我還是喜歡！」
雲開霧霽，連林林從來都是這樣。她的脾氣也好、煩惱也好，從來都來得快，去得更快。呆在她身邊總會感覺暖洋洋的，令人非常愜意。
許問也笑了，他接過連林林洗淨的碗，用一塊布帕擦干，說︰」沒錯，喜歡就去做。就算不能參加徒工試又怎麼樣？工匠是要留手藝在人間的。你的手藝，會把你的名聲傳下去。「
連林林的眼楮閃閃發亮，她砰的一聲把碗扔回案上，豪氣地說︰」對！我連林林就算不能當官，也要讓後世記得我的名字！「
許問不記得听過她的名字，但還是真心實意地說︰」加油！「
自那之後，連林林真的變了個樣子。她依舊和以前一樣努力，但心底有根弦仿佛放了下來，變得更加從容篤定。
她不在急于眼前的一時得失，把目光放在了更遠的將來。
學習之外，連林林還包辦了許問他們出行的一切事宜。衣食住行，應試準備，她樣樣想在頭里。
她笑著對他們說︰「考試得你們自己來，我幫不上忙。但考試以外的事情，就交給我啦！」
她仿佛天生有點小腦不發達，時不時就會被什麼東西跘倒。她就這樣跌跌撞撞地忙出忙進，眼看著離考試只剩五天了。
「師父。」
許問放下多余的思緒，走到連天青面前，尊敬地叫道。
有些人像水塘，看著很深，其實一半都是淤泥；有些人則像幽潭，水面清澈，卻深不見底，完全不知通向何處。
連天青毫無疑問就是後者。
跟著他學得越久，許問越感覺到他的深不可測。
「看看。」連天青說。
許問把手里的東西遞給他。
那是一個奇形的木構件，有曲有直，有圓有方，彎彎扭扭，一時間很難形容究竟是什麼形狀。
連天青接過來，翻來覆去，目光掃過每一個細節，同時左手拇指不斷點動，完整地撫模了一遍它的表面。
他看得非常慎重，態度明顯比平時認真許多。
過了一會兒，連林林又抱著一堆東西抱了出來，路過她爹身邊時隨便瞥了一眼，頓時瞪直了眼楮，小聲驚呼了起來︰
「十八巧？你練成了？」
她湊過來細看，接著又是一聲輕呼︰「好厲害的杉木巧！」
十八合在一起就是一個木字，巧中又有一個工字。
十八巧，是木工真傳的基本功。
這個十八除了木字的代稱，還表示了十八種木料，十八種不同的基礎木工，以及十八種不同的連接方式。
每種木料的材質不一樣，相應地可以應用的範圍、可以操作的手藝也都不一樣。譬如連天青手中這個杉木巧，包括了杉木所有可以形成的形狀，以及可以用它制成的榫卯結構。
十八巧看似簡單，其實囊括了木器制作所需的所有基本功，是一個木匠畢生需要修煉的手藝。
杉木是一種速生木，木質輕韌，易于操作。因此，杉木巧也是十八巧里相對比較簡單的一種，用來給許問這樣的新手初學者上手再好不過。
不過十八巧最考驗人，許問這個杉木巧各部分形狀完整，表面沒有一絲縫隙，就像是一整塊木頭雕出來的一樣。
這手藝，完全看不出是一個才學一年的新手，儼然是個老師傅了。
「不錯。明天開始練桐木巧。」連天青點了點頭。
「是。」許問很自然地回答。
「五天後就是徒工試了！」連林林急著喊。
「桐木與杉木類似，材質更輕，手感略有差別。你適應一下，三天之後給我看結果。」連天青說。
「是。」
「技法有相通之處，萬變不離其宗，你好好體會。」
「是。」
這師徒倆一問一答，好像完全不把五天後的重要考試當事。
連林林恨不得扒著他們的耳朵大喊︰「五天！」
「徒工試是考什麼？」連天青瞥了女兒一眼，淡淡詢問。
「每年都不一樣……」連林林被他一盯，聲音立刻變小。
「究其本質呢？」連天青問。
連林林不說話了，片刻後，恍然大悟。
徒工試究其本質，考的就是學徒們的手藝基本功。許問把最根本的東西練好了，還要再準備什麼？
「我要領一塊桐木。」許問對連林林說。
現在舊木場所有的貨物出入全部都要登記，負責經手的就是連林林。
「哎……哎！」連林林回過神來，清脆地應了一聲，「我去給你拿！」