喬安娜微微點頭，道︰「沒錯——這回，你知道你和第四種姓的差距了吧？猩紅者甚至沒有展現它獨特的天賦屬性，你只是第一種姓，在它的面前，幾如螻蟻。
「每一個種姓之間都是巨大的鴻溝，越往上的層次，每跨過一個種姓就會成百倍地變強，同樣，也會有成百上千的人被困死在前進之路上，有些人總覺得走暗能之路會很簡單，因為只要修煉就好了，但其實這條路和科技之路是一樣的，沒有任何捷徑，一旦遇到瓶頸，或者天生的資質有限，便是永生永世地被卡住，無論付出多少努力，都不可能成功。」
喬安娜的這番話，讓蘇晨想起了以前很久之前看過的一番話︰這世界上，通過學習獲得任何一種能力都不是簡單的，獲得的能力越是精巧、越是復雜，付出的代價和時間只會越多。
現在，這句話應景在了暗能之路上了。
蘇晨也感受到了巨大的門檻，除了第一層次，他是莫名其妙就達到的，突破第二層次，他也廢了不少周章，但當時起碼還有跡可循，而第二層次後，蘇晨就徹底停滯了，完全找不到第三層次的大門在這里，哪怕今天喬安娜給他指明了道路，但知道方向和能一路走到成功還是有著巨大區別的。
一刀99級，在這里並不現實。
每一個種姓對應的能力與強度，都是一點點累積起來的，無比的沉重與凝實。
但，喬安娜的這一席話，讓蘇晨重新開始思考要如何對抗猩紅者。
前提是，猩紅者在三相彈的打擊中存活了。
現代戰爭體系下的武器是不可小覷的，三相彈的爆炸也是無以倫比的恐怖力量，如果真的成功命中了，真的有可能殺死猩紅者。
聯邦也不是吃素的，在眾神真正伸出手臂瓜分這個世界之前，聯邦仍是大地上不可忽視的強悍武力的持有者。
蘇晨深吸一口氣，問道︰「那再往上的種姓呢？」
「這……我就不清楚了。」喬安娜搖了搖頭。
蘇晨其實不太相信這番話，如果如喬安娜所說，亡靈之國的永恆之王是一位貨真價實的神靈，也就是第九種姓的話，就必定經歷過前面的全部過程，這條道路的每一個環節，對于亡靈之國的人來說都不應該是秘密才對。
但喬安娜卻似乎真的不知道，或者並不願意透露，再往上，也許就涉及某些秘密了，而秘密顯然是不能隨便示人的。
蘇晨意識到這一點，便也住了口，重新轉過頭，沉默地看著眼前的人流。
遠遼的大部隊正撤回遠遼控制區，每個人都低垂著頭顱，像是斗敗的公雞，人群中甚至有隱隱的嗚咽聲，也有人在指著天空大罵著什麼。
從天空之上、迷霧之頂垂落的雨絲仍細密地落地，從人群中穿過，為所有人帶去一抹更深的涼意。
……
遠遼市大撤退主干道的某個角落的小巷之中。
一道身披沉重、骯髒黑色長袍的人影已經在這里站了很長時間了。
猩紅者奔殺而來的時候，它便站在巷口的位置，遠眺遠空，目光仿佛能穿過數十公里蔓延的無邊迷霧，看見戰場里發生的一切一樣，而現在，它卻緩緩退回小巷的陰影深處，默默地，看著遠遼人從它的面前經過。
小巷里極為安靜，空氣仿佛都凝固住了一樣，暗沉與陰冷的可怕。
便在這時，陰影里忽地響起另外一道聲音。
那聲音與周圍陰冷的感覺不同，帶著幾分瘋癲的輕佻︰「我說，你到底看啥呢？」
循著聲音而去，才能發現，在黑袍人影後面更深的位置上的陰影里，還站著兩個人，這兩個人，正是白楓和約翰‧陳。
白楓則雙手插著腰，從陰影里探出小半個腦袋里歪頭盯向前面的黑袍人影，重復剛剛的問話︰「喂！你到底看什麼呢？」
直到這一刻，那黑色長袍人影才像是剛剛回過神來一樣，身軀微微動了動，扭轉過半邊身子來，深深的兜帽中，得見一絲驚人之所在。
它的臉，是晶簇鑄成的，陰影中反射著冷冽的微光，恐怖至極。
白楓卻並不畏懼，盯著它那張有些駭人的面孔猛看。
就這樣片刻，黑袍人影終于率先感到不自在，它冷冷瞥了一眼眼前這個吊兒郎當的人類，又看了一眼昂首挺胸的約翰‧陳一眼，沉默片刻，發出陰冷低沉的聲音︰「你，為什麼還跟著我？」
「當然是想弄清楚我的事情呀。」白楓像是市井小民一樣搓著手，「關于我的事兒。」
「我不是告訴你了嗎？你在找一個女人。」
「就這樣？」
「沒錯。」聲音帶著些許不耐煩。
「那這個女人是誰？」
「我不知道。」
「那我為什麼要找她？」
黑袍人影猛然低下頭，高大的身軀俯視著眼前的白楓，陰冷道︰「這該問你自己。」
約翰‧陳立刻踏前一步︰「在我約翰大公的領地之內，還沒有人敢對我的騎士不敬！」
「你可以試試，我殺死你們兩個愚昧的人類，要不要兩秒鐘？」
氣氛在剎那間變得劍拔弩張起來，白楓卻立刻露出夸張的驚色，語氣上卻帶著幾分敷衍︰「我信我信，布靈布靈先生，我和老陳頭可是完成了你交代給我們的委托，但你給我們的報酬也太可憐了吧？就告訴我我在找的是一個女人，這對我來說沒有任何幫助啊，我知道，也許你見到一個我和一個女人在一起的時候會禮貌地選擇避嫌，因此，你不是很了解我和我要找的女人之間的事情也很正常，但你既然知道我要找我的女人，而且知道我要找的是一個女人，而且……」
「閉嘴。」
黑袍人影壓抑著憤怒喝道。
白楓像是受委屈的湯姆貓一樣垂下雙臂，眼巴巴地看著眼前的這個人，但嘴仍像是機關槍一樣說個不停︰「你總得告訴我，你是怎麼知道，或者為什麼認為我自己覺得比我生命還重要的事情是要找一個女人？我覺得我好像沒有那麼痴情……」
「在飛船上。」黑袍人影終于不耐煩了，冷冷吐下一句話，邁著沉重的腳步向前走去，走向小巷的另一端。
白楓卻眼前一亮，立馬追了上去︰「說說細節。嗯？你真是外星人？」
白楓的神情瞬間變成大吃一驚︰「難道，你就是傳說中的、掌握宇宙無上之科技的伊斯人？」
黑袍人影冰漠地看了白楓一眼，眼楮里轉動的神情仿佛想要將白楓當場扯碎，尤其先扯爛他的嘴，但這些殘暴而癲狂的念頭卻不知道為什麼只是打了個轉便消失不見，他有些憐憫地看著他，道︰「呵，細節就是……
「我在我的飛船上收到了你們的求救信號。
「一個像你一樣什麼都不懂的可悲女人。
「哭喊著……
「想我救你。
「所以我想，你一定想要找到她。」
……
……