賀修然走進來。這里卻早已有另外的一個人了。
肖平站在雙層玻璃外，默默地看著沉睡的賽西，等到賀修然來到自己身邊，他才道︰「怎麼樣了？種子那邊有結果了嗎？」
賀修然默默搖頭︰「有一點發現，但稱不上是結果。半個小時前，我們在三萬公里外發現了一個詭異的移動物，現在正暫時偏離航線規避它。」
那頭晶簇劃定的航線也不是絕對安全的，宏觀尺度下，漫長的時間中，任何微小的概率都會被放大。他們沿途已經遭遇了很多很奇怪與詭異的東西。幸而那些東西似乎都不是其他文明的艦隊，而是深空中的某種未知，因此大多數都可以被提前觀測到並進行規避。
種子其實也只是其中之一。只是因為它和艦隊產生了聯系，而且其風險相對較低，聯邦艦隊才會選擇針對它采取行動。
那頭晶簇也不是神靈，它只能選擇最優與相對安全的航線，一旦發生意外，還需要聯邦艦隊自己來解決與應對。
肖平「嗯」了一聲。
空氣短暫地安靜下來。肖平的性格沉穩寡言，賀修然則有些急躁，道︰「現在的情況並不樂觀，雖然夏銘和西荒集團以及沃羅德已經連續降低配額標準，減少平民活動時間，但我們的物資也遠遠不夠。五個月之後，如果我們選擇離開混亂星域，恐怕根本無法深入星空多遠，沒有躍遷引擎，沒有既定的目標行星，我們就算不遇險身亡，最終也只會因資源枯竭而死在路上。」
怨聲載道的大量平民可能想不到，限制大家活動時間與食物份額的，正是他們推選出來的沃羅德。
「我知道。」肖平終于扭過頭，看向賀修然，道︰「我們唯一的辦法就是深入混亂星域，拿到我們需要的資源，但以我們艦隊現在的能力。這應該就是你決定的最終決策了吧？」
賀修然點點頭︰「我們別無選擇，與其帶著一船的人無聲無息地資源枯竭在深空里，不如進入混亂星域搏一搏。但……」
說到這里，賀修然的神情又微微地黯淡下去。
肖平道︰「但……以我們艦隊的能力，很難在混亂星域里得到物資，尤其是我們體量龐大，需要的資源太多了，不是以物易物能夠換來的，必須去爭搶別人的東西，但我們根本沒有跟別人爭奪的本錢。」
「沒錯。」賀修然深吸一口氣，道，「這是個大問題。」
肖平也微微點頭，目光重新落在賽西的身上︰「唯一的辦法，就是他醒過來。只有有一個第四種姓坐鎮，我們才有能力和別人爭搶。如果五個月還沒有到來，我願意接受科研部的決定，嘗試強行喚醒賽西，那些方法也許不是人道的方法，但我們別無選擇。」
賀修然扭頭看向肖平，眼神有些復雜，但他還沒等說什麼，他的個人訊道便被緊急呼喚。
艦橋傳來消息——他們遭遇了突發狀況。艦隊已拉響二級警報。
這一等級的警報已經相當高了，賀修然接到後片刻，肖平也接到了同樣的信息，庫卡斯正召集全艦指揮官與技術人員趕往艦橋與艦隊作戰支撐部。
不過，遇險情況對艦隊里的普通人都幾乎是絕對保密的，因為透露與否，都無意義，平民的混亂反而會為艦隊帶來無法預期的額外麻煩。
肖平最後看了一眼安靜的賽西，匆匆離去。
兩個趕到艦橋的時候，未知已經被標注出來了。
它與艦隊極近，相距不到一萬公里，通體卻極為幽暗，幾乎要隱沒在星空背景中，到了這種距離才被發現。
那是一艘飛船，以肉眼觀察，它呈現出流線型的解構與十分先進的模式，但根據庫卡斯的判斷，這是一艘「空船」，無信號發出，無動力引擎痕跡，它仿佛只是在星空中漂浮，但事實上，它是星空擇人而噬的「幽靈船」！
它的體積並不大，全艦的長度大概只有三百多米，在聯邦艦隊的面前，像是一個嬌小的孩子。
但這個「孩子」卻蘊含著毀滅整個聯邦艦隊的恐怖力量。
因為這個時候，艦橋的專家團隊已經和庫卡斯得出了初步的結論——
這似乎是一艘反物質幽靈船，它本身似乎並沒有被操控，像是被聯邦艦隊龐大的正物質而自己靠過來的，就像是磁石被吸引一樣——它雖然表現出了靠近聯邦艦隊的動作，但卻沒有夾雜生物體控制的痕跡。
這是一艘自己覓食的幽靈船！
而且伴隨著越來越近，就像是相互靠近的兩塊磁石一樣——它正加速滑向聯邦艦隊。
「預計踫撞時間在二十分鐘後，一旦被撞擊，我們的飛船會直接湮滅掉。」
這是專家團得出的首要結論。
而繼而得出的解決方法是「炸毀」它。
給它正物質，湮沒掉它就可以了。
就像是正一加上負一。同樣的道理，提前歸零掉這艘幽靈船，它便不會對聯邦艦隊產生威脅。
當然，正反物質的湮沒並不是歸零。正反物質踫撞將產生新的物質。但這能解決聯邦艦隊的難題。
星空里，最有道理的話就是專家們的話。這是賀修然一路走來總結出的關鍵經驗，沒有科學支撐的星際航行唯有死路一條，你根本沒看到風險就死了，甚至不知道自己死于什麼太空現象。當然，這里面有一個前提，你的專家得是真的專家。
幸而聯邦艦隊里的專家都是目前人類的精英。
賀修然毫不猶豫地選擇投放物質，將一塊計算上與當前幽靈船質量相近的混合塑料炮彈從聯邦艦隊中拋出，射向它。
而聯邦艦隊則高速地轉向，偏離與它相對的位置，拉開距離。
湮沒很快發生。身後幽靈船的位置發出一陣奇異的閃光，它並不強烈，卻很奇異的明亮。
然而，警報卻沒有解除，光芒中，那艘幽靈船「破光」而出，呈現出一種如夢似幻的霓虹般光芒，仍舊繼續加速撞向聯邦艦隊！
……
……