「玉田叔，孟嬸子，你們是不是遇到什麼難事了？」
既是被看出來了，莊玉田便也沒有刻意再去隱瞞，嘆了口氣，道，「寧丫頭心明眼亮，果然是瞞不過的。」
「你瞧瞧這鋪子里頭，可覺得哪里有些不妥？」
莊清寧便抬眼仔細瞧了一瞧，將這鋪子上上下下，仔仔細細地打量了一番後，「咦」了一聲，「這鋪子里，貨似乎備的不夠足吧？」
許多貨架上頭，已經空空蕩蕩，不見布料的影子，說是貨備的不足已是顧及顏面而說，這鋪子，該用空曠來形容了。
「是吧，你也瞧出來了吧。」莊玉田道，「旁人進了鋪子之後，皆是說我這鋪子生意好，貨竟是賣的這樣好，這樣快，連新貨都接不上茬了，也只有我們曉得這根本不是生意好，而是根本沒有生意可做了。」
「沒生意可做？」莊清寧越發有些詫異，「這怎麼說？為何是沒有生意可做了？」
「這話，說來話長了……」
孟氏給莊清寧端了一杯熱茶過來，將整樁事情，細細地說給莊清寧來听。
「自入冬之後，原本是到了布料售賣的旺季，這縣城里頭的布莊也皆是等著冬日里頭做好生意，好過了年，所以在秋日的時候，便都提前開始囤了貨，以供冬日里頭用。」
「可自去年秋末時，訂貨之時，許多花色便沒有了貨，要的量也不足，供貨的人說，去年秋日雨水過少，河運不暢，以至于江浙及兩湖之地的布匹運不過來，所以這段時日貨不充足，我們便也沒太當回事，想著晚一段時日再訂也無妨。」
「可這天兒越冷，布匹的貨卻是越少，原本說好的訂單，到臨了的時候皆是無貨，軟磨硬泡的，勉強能拿上一些而已，根本不堪大用，因為布料不夠，去年年前的生意也是只能看不能做，許多原本說好的生意也只能推了，不光笑臉兒，連銀子都賠了一些進去的。」
「這說好的貨供不上來，自然不能這麼算了，你玉田叔便去討要說法，對方卻是毫不含糊，將先前的定金，又加了一倍賠了，可因為生意都做了好幾年了，這定金原本給的就少，哪怕是多賠一倍，也沒有什麼錢，勉強只能添了賠給客人的錢而已。」
「這鋪子里頭沒有貨，便得想辦法去進貨，可時值年下，各處的布莊生意都好，自家的布料尚且還不夠賣的，自然不會低于給客人的賣價賣給我們，可若是以客人的價去買，便是賠錢的買賣，做了還不如不做。」
「這不，自去年冬天，生意便一直這樣，原本想著看能不能舍了臉去同行這兒打听一下有沒有新的供貨的，可這同行都是冤家的，我家生意做不下去，旁人家生意自然會好一些，也就沒人願意給我們透露這個事兒。」
「現在想要把這鋪子開下去，只能讓你玉田叔，去趟府城，好好打听打听，若是還尋不來能夠供貨的，只能是往南邊去一趟，看能不能尋得到穩定好一些供貨的了，只是這一來二去的，得花上許多時日，春天的生意，基本上就徹底給耽擱了。」
「若是不順利的話，這夏天生意也難說了。」
孟氏嘆了口氣道，「這會兒就看能不能遇著，誰家生意不想做了，做不下去了，想著將布料轉手的鋪子了，不過這話又說回來了，若是能走到做不下去那一步的話，這布料要麼便是不時興的，要麼便是有問題的，接過來都是麻煩事……」
「好端端的供貨，為何突然不供了，訂金也退的那樣爽快，這里頭，應該是有事兒吧。」莊清寧挑了眉梢，問道，「是不是背後有人使壞？」
「還真是讓你給說著了。」莊玉田滿臉陰霾道，「我到處打听了一下，說是那曹記的曹建德在背後使壞，想著斷了我家的生意的。」
「這曹記與咱這一樣，開的也是布莊生意，曹記原本是這里最大的一家布莊，生意頗好，後來因為程記在縣城里頭開了布行之後，品類質地價格皆是比曹記要好上許多，這曹記的生意便不如從前，只能將布行的品類放低一些，處處避開程記，這生意也還過得去。」
「而後我又在這里開了布莊，售賣的布料跟曹記那的差不多，只是我這鋪面不如曹記的大，又是新店開張，賣的貨定價便不如曹記高，東西差不多的，價格卻便宜，便有許多人到這里來買布，時日長了走順了，也覺得我跟你嬸子為人實在，也就只在這里買了。」
「可以說我搶了曹記不少的生意，去年又因為做驅蚊草藥包的事兒，生意更好，大約曹記心生怨恨，便想著出了壞招。」
「這個曹記，可真有意思。」莊清寧嘴角泛起了一抹的嘲弄，「從前程記搶了他大半的生意，他卻不敢說話，你們生意好，卻想著將你們給逼著關了門。」
「程記他拼不過，自然是想著柿子挑軟的來捏了。」孟氏忿忿道。
莊清寧扯了扯嘴角。
這便是人了，因為離的實在太遠，哪怕蹦起來也夠不著，所以只能對強者仰望，生不出來半分的嫉妒，反而對周圍差不多跟他同層次，但比他略微好一些的人嫉妒不已，只想著將對方踩了下去。
「當務之急，是得想辦法解決了鋪中這布料短缺的問題。」莊清寧沉思道，「不過說起來，我到是十分好奇一樁事，咱們這里地處北方，棉花的產量比江浙兩湖地區也不算弱，為何咱們咱們這里的鋪子大都要從南方進布匹來賣？」
「寧丫頭不做布匹生意大約是不知道，咱們這里雖說的確盛產棉花，也有人紡紗織布，可咱們這里織出來的布紋理不夠細膩，花色也不夠鮮亮，若是當做床單被面鞋面的都沒問題，也耐用，可這布料要的人到底少，也不是每年都做新被子的，遠不如衣裳用的量大，也不如衣裳料子賺的錢多。」