屋內的擺設不改，端得一派清靜，此時莫名難掩一股蒼白到骨子里的蕭瑟蒼涼。
跪了太久，腿自然麻木地很，蘇曄之面上不顯，實則有幾分不適。
莊主似乎看出了他有所忍耐，指了指桌子對面，花白的胡須一顫一顫，略起了皺紋的臉龐上寫滿了威嚴二字，只一字︰「坐。」
蘇曄之依言坐下，猶疑的目光始終打量著他這自他一回來行為便有些許古怪的師父。
南鳴山莊。
武林中赫赫有名的門派，許多人爭破了頭，都無法得莊主一分垂憐，足以見入此門派要求之高。
而蘇曄之，卻是莊主的入室弟子，莊主愛女的心上人，地位自是非同尋常。
空氣漸漸凝固，莊主不發一言，只是淡淡打量著蘇曄之，企圖在他臉上看到一些與以往不同的東西。
初時，蘇曄之尚且可以心平氣和地接受莊主的凝視，可時間一長，便有幾分局促。
「師父，還請直言。」
老莊主撫了撫花白的胡須，「噗嗤」一聲輕笑。
「曄之啊，你離開師門這段時間，可遇見什麼人？」
蘇曄之輕輕一愣，腦海中無端浮現那一身白衣，慵懶恣肆的女子，在這一念頭閃現後，又忍不住立刻將它打碎，回過神來，不由自主垂下眼眸︰「師父，曄之此行，只為師妹，除此無他。」
老莊主得到他的這一回應，出乎意料地不再追問。
蘇曄之提及「師妹」二字時，十指忍不住收緊，甚至連素來波瀾不驚的語氣都添了幾分迫切︰「師妹情況如何？」
老莊主的目光在思及愛女時有一瞬間的柔和，而這柔和的光芒一瞬間又轉為隱隱的擔憂。
他的手按上自己的胸口，而目光則是投向遠方，悠悠地嘆了一口氣︰「你小師妹，恐時日無多。」
這句話後，他的目光漸漸變得空洞，神情似乎是因悲痛到極致，而轉為淡淡的茫然。
這一句話如同晴天霹靂一般砸得蘇曄之無處遁形，他神色嚴肅起來，一掀袍起身跪在師父面前︰「是徒兒無能，未能取到水月宮聖物寒水草，耽誤了師妹的病情。」
老莊主神色一凝，「你離開師門，是去了那水月宮？」他漸漸有幾分不放心，何人不知，那水月宮新上位的宮主，是一個殺人不眨眼的女魔頭，更有傳言，說她竟廣招男寵，沉迷床笫之事。
蘇曄之這番相貌，若是叫那色膽包天的水月宮宮主瞧了去，何故會輕易放他離開？
蘇曄之見老莊主的眉皺的愈發深，自然知曉師父在擔心什麼。若是讓他知道，自己最為得意的弟子，曾被水月宮宮主聞宛白囚禁。不知他老人家作何感想？
「師父不必擔心，徒兒並無大礙。那水月宮宮主，只是傷了徒兒，前段時間水月宮起了內亂，徒兒伺機逃月兌，此後一直在養傷。」
蘇曄之很少在師父面前說假話，說完這一段話，他不免有幾分心虛，頗是局促地垂下了眼瞼，若是仔細觀察，會發現他原本蒼白的臉色此時顯出不正常的紅。
老莊主這才松了一口氣。
「你可知，寒水草百年才種出一株，威力無窮，實乃醫家聖物，普通人難近半分。」
蘇曄之聞此，微愣。
那時他費盡氣力進了寒水洞，分明已模到那寒水草，可耳聞身後刀劍聲，習慣性地用手中物事去擋，電光火石間，便將寒水草震得粉碎。
他退開數步，若不是有欄桿擋著，便要掉進那熱氣騰騰的水里了。
他愴然抬眸，對上的，便是那女子玩味戲謔的目光。
驚鴻一瞥，終就一場噩夢。
她只是匆匆瞥了他一眼，便對身後的人說︰「押下去好生伺候，敢擅自闖我水月宮禁地者，殺無赦。不過他生了這樣一副好相貌，若是不用，是多麼的可惜。」
那語氣似嘆惋似哀傷，在他听來，多諷刺。
一切是多麼諷刺。
他一直以為自己毀了寒水草，卻未想到，若那是真正的寒水草，聞宛白如何會是那般波瀾不驚的模樣。從一開始，他便被欺騙了。
而他不知道的是，寒水草普通人不能靠近半步，不是會對人造成傷害，而是會讓寒水草感受到威脅。
老莊主自然是外人，會錯意，何其正常。
他毀了的那一株不是寒水草，真正的寒水草卻因他的靠近而受到了傷害，氣息變得微弱可憐，讓聞宛白本該以它為解藥的時間，獨自承受萬蟻噬心的苦痛。
蘇曄之抬起頭，唇畔勾起三分諷刺︰「師父，可有什麼辦法能取到寒水草？」
老莊主輕輕一嘆，聲音浸透著滿滿的絕望︰「不說你取不到寒水草，便是取到了，你師妹她，也未必能熬過這些時日。」
蘇曄之的心頓時有一點痛。
老莊主滄桑的目光一點點轉回他的身上，露出一個比哭還難看的笑容，勉強算作安慰。「曄之，你先起來，坐下說。」
蘇曄之有些晃蕩地站起身，勉強穩住身形後，才復坐下。
「可有什麼辦法，能讓師妹的病情有所好轉？曄之願為師妹遍訪天下名醫，唯願師妹安好。」
「天下名醫？藥谷或許有人可暫緩病情。可如今，我們甚至不知她究竟身患何疾，連最基本的對癥下藥都做不到……」
蘇曄之有些慌亂，「師父，我想見見師妹。」
他離開師門前，唯恐心中會有不舍的情緒，一直以來都不曾見她。如今他終于回來，若還是不能見她，依著小師妹的性子，可是該惱了。
「你師妹她，暫時不想見你。她現在這幅模樣，不願被你看見。」老莊主說完這句話，眼眸幾不可見地閃爍了一下，似乎是對蘇曄之有所隱瞞，卻欲語還休。
「曄之，你先退下。今日我吩咐你三師兄召集師兄弟為你接風洗塵，你先好好歇息一番。明日清晨，竹林見。」
蘇曄之還欲再問，又聞此言，他素來最听師父的話，眼見師父露出疲憊之色，只好起身告退。