房門洞開，薛澎的話人人听的清楚，雖說後宅是姚氏的地盤，可薛澎親口扔下的責罰，也沒人敢不听啊！
水笙顫了起來，被這突如其來的變故嚇得連求饒都忘了，她忽然指著絨兒，聲嘶力竭道︰「你害我，是你害我！」
雀兒唯恐她再吵到薛澎，趕緊狠扇了她一耳光，道︰「還嫌老爺罰的少嗎？」
水笙一個踉蹌摔倒在地，捂著臉蛋哭了起來。
絨兒撲通一聲對著雀兒跪了下來，用手按著胸脯，急切道︰「雀兒姐姐，我不知水笙這話從何說起，我還能讓她來听牆角不成？」
曹姨娘略有幾分焦急和詫異的扶著門框站著，卻沒有開口偏幫絨兒。
雀兒一見她的肚子就煩，錯開眼神對水笙道︰「這是怎麼回事？」
水笙指著絨兒，道︰「她，她方才故意告訴我老爺今日會來，會與姨娘說體己話。」
絨兒簡直不知該哭還是該笑，又十分不好意思的壓著嗓子道︰「姨娘懷著身子，老爺自然是來與她說話的，不然，不然來做什麼呢？」
水笙啞口無言，連雀兒也搖了搖頭，道︰「領了罰，就回你娘那去吧。老爺開口，我也沒法子。」
「雀兒姑娘，如今我懷著身孕，缺人伺候，還是讓水笙多留上幾日吧。」曹姨娘小心賠笑，道。
水笙有些不敢相信的看著曹姨娘，雀兒沒什麼感情的笑了一聲，道︰「姨娘倒是很有自知之明，只是你有資格駁老爺的話嗎？」
在曹姨娘開口之前，雀兒心里還有那麼一絲縫隙，想著或許能叫姚氏開口留下水笙。
曹姨娘一開口，雀兒反倒覺得水笙這般莽莽撞撞的性子，留在此處也是弊大于利，不如送回外院去，還清靜些。
她心里這點子隱蔽的轉圜，連她自己也沒有留意到。
雀兒叫水笙帶去領罰了，曹姨娘見她們兩人漸行漸遠，忙對還跪在地上的絨兒使了個眼色。
主僕倆不動聲色的回到屋子關上了門，她們背靠著門，不動聲色的對視了一眼。
薛嘉雲依舊坐在蒲團上，只是將一邊的團凳扯了過來，手臂橫在團凳上，下巴擱在手臂上，眼眸閃動，一副無辜天真的樣子，輕聲道︰「水笙解決了，那葛姨娘呢？」
曹姨娘似乎是不太安心的，道︰「其實水笙的性子意圖昭然若揭，倒也不是什麼壞事，若是夫人再換個心思深沉的，可怎麼好？」
「她都敢與葛姨娘合謀，想將您推到池子里去了，如何再忍？」薛嘉雲冷冷的說。
這事兒，發生在兩日前。
兩日前正好是大暑，姚氏叫人在薛府不遠處的西市街支了一個伏茶棚子，給來往的過路人烹茶。
大戶人家的東西，自然是好的，伏茶料足，一杯解暑。
一時間，對薛府，對姚氏的風評甚佳，風聲都傳到後宅來了。
外頭的人喝著清涼解暑的伏茶，贊美著姚氏的慈心，誰能想到在薛府的後宅，卻有一群姚氏的刻意折磨下，忍耐著干渴，在烈日暴曬呢？
汗珠蟄的眼皮生疼，薛嘉雲閉了閉眼，汗珠順勢流到了睫毛上，在睫毛尖上輕輕顫著，睫毛承不住力，隨即落在燒的發燙的磚地上。
不知是不是幻覺，似有‘嗤’的一聲，像水汽瞬間蒸發的聲響。
薛嘉檸站在她的影子里，有氣無力的低聲道︰「姐姐，好渴。」
旁邊的薛嘉秀也只能說一句，「再忍忍。」
薛嘉雲擔憂的睇了曹姨娘一眼，只見她下巴上的凝著的汗珠都可做一串珠鏈，心里卻還放心了幾分。
能出汗，就表示暑氣還沒有閉塞在身體里，若是不出汗了，那才叫一個糟糕。
「進來吧。」紅椒終于打開了院子的大門，讓姨娘和庶女們走了進去。
「天吶，這都是什麼味呀。」薛嘉琦故作夸張的奪過婢女手上的扇子，對著自己的鼻子狠扇了幾下。
薛嘉蘭似乎是想說句什麼，可叫姚氏搖著扇子不緊不慢的睇了一眼，便也不說話了，只是避過臉去。
紅椒忽拍了拍手，只見幾個身強體健的婆子，搬著兩個冰鑒走了進來。
「各位在外頭久等了，來，將冰鑒搬到姨娘姐兒的位次後邊，好好扇扇風。」
紅椒並不像俏朱那樣，幸災樂禍的雀躍都快從嗓子眼里溢出來了。
相反，她只是十分平板的說了這句話，像是一句再普通不過的吩咐。
眼見冰鑒被正正好的放到了曹姨娘身後，薛嘉雲的心沉了沉。
侍扇的兩個婢女也跟在了冰鑒後邊，她們如今伺候的不是正頭主子，也不用小心翼翼的控制著手腕的力度，只管扇就是了。
一陣陣的陰風從背後吹來，薛嘉雲只覺脊骨的上的汗珠都好似結成了冰。
薛嘉晴沒忍住，狠狠的打了一個噴嚏，細碎的沫子在空氣中顆粒可見。
薛嘉琦嫌惡的縮了縮腳，道︰「晴妹妹你若是沒福氣消受，還是去外頭站著吧。」
「琦妹妹這話說的倒對。」薛嘉蘭玩著一縷青絲，斜眼笑道。
薛嘉晴沒說話，只是用帕子捂住口鼻，生怕再打一個噴嚏出來，就真的要回到外頭的烈日下了。
文姨娘十分驚訝的睇了薛嘉琦一眼，似乎不大明白，她如今怎麼一副鷹犬做派。
曹姨娘則低眉順眼，萬不敢招惹姚氏。
姚氏瞧見了文姨娘的神色，無聲一笑，口是心非的說︰「文姨娘，你的年歲是姐妹里最小的，合該多生養幾個才是，怎麼人家的肚子一個個大了起來，你卻沒消息呢？」
文姨娘唯唯諾諾的說︰「妾身福薄。」
「既知自己福薄，那就去佛堂多跪幾個時辰，也好添添福氣。」
姚氏說罷，啜了一口薄荷花茶，清涼的茶水滑過喉管，叫她眉頭一松。
文姨娘卻是苦不堪言，薛府的佛堂看似清幽，可夏日屋內閉塞，再加上香火不斷，不熱死也要悶死了。
她只得道︰「是，妾身明白了。」
好不容易熬到身上的汗都干了，那陣陰冷風變得恰到好處時，姚氏卻又趕人走了。
一出屋門，太陽熱的像是在辣子油里烹過。
佛堂在姚氏院子後邊，文姨娘原本打算午後再去，臨出門前卻听紅椒在身後道︰「姨娘不必擔心午飯，奴婢會叫人送進去。」
這便是要萬姨娘即刻就去的意思。
文姨娘模了模自己臉上新冒出來的小紅包，牽強的笑了笑。
這樣暑熱的天氣，姨娘們的飯菜卻變了樣，原先的豆腐青菜竟都換成了些大油大葷重辣重鹽的菜色，叫人胃口全無，吃了又上火。