「鋼鐵帝國？」韓兼非皺起眉頭。
「你是不是也覺得這個名字特別中二？」酒館老板不屑地笑笑。
韓兼非順著這間屋子的信號輻射，找到網絡接入設備，很快在錫安本地的互聯網上搜索到四百多萬條關于鋼鐵帝國的數據。
「兩年前，聯盟主星突然爆發 蟲感染，整個星球都淪陷了。後來，不知道從什麼地方冒出來一個人，說自己能平息 蟲危機，在奧古斯都堡宣布成立一個人類和 蟲共存的帝國，我們就把他們叫鋼鐵帝國。」
韓兼非點點頭，指著房間中的電腦︰「我能用一下你的電腦嗎？」
他當然不需要用電腦，這麼說，只是為了讓老板不再起疑。
老板猶豫了一下，可一想到收銀機上剛剛收到的那個金額，便點點頭︰「請自便，用完記得關上，這邊電費可不算便宜。」
目送老板離開後，韓兼非只用了幾秒鐘，便找到了和那個鋼鐵帝國相關的信息。
毋庸置疑，那個鋼鐵帝國的創建者，一定是翟六，雖然整個互聯網上都沒有關于他的信息。
從能夠公開查詢的信息看來，在奧古斯都堡危機爆發後，翟六宣稱能夠控制危機，並成為主星幸存居民的拯救者，從而收獲了主星的民心。
在這之後，他要求陳明遠的赫爾曼獨星體、格蘭特集團和前來「勤王」的趙炳堯特混艦隊限期投降，加入他的鋼鐵帝國。
不知道他使用了什麼手段，趙炳堯和他的特混艦隊在抵達奧古斯都堡星圈後不久，便加入了他的帝國，而拒不投降的赫爾曼獨星體和格蘭特集團，則在同時受到由感染體和人類混編的鋼鐵帝國艦隊的攻擊。
這就是兩年前，當他進入地下實驗室，接受 化改造時，發生在聯盟的事。
如今，鋼鐵帝國與舊聯盟兩大勢力之間的戰爭已經持續了兩年時間，人類陣營節節敗退，赫爾曼獨星體失去了兩顆行政星，不得不在赫爾曼星圈外苦苦支撐，而格蘭特集團也失去了菱湖衛星和第七疆域外圍，如今已經被逼到科恩帶防線。
在很短的時間內遍歷了大多數搜索結果後，韓兼非知道，自己已經不太可能從公開信息中獲得更多有用的東西，便結束了搜索，關上電腦，走下樓去。
他走到吧台旁邊，端起那杯為自己倒上的藍百合酒，一飲而盡。
經過蓋在之後，他依然可以吃東西，只是口腔中再也感受不到任何味道，取而代之的卻是那些酒的成分和比例的信息。
「摻了不少水吧。」韓兼非放下杯子。
酒館老板做了一個「小聲點兒」的手勢。「還要嗎？免費的。」
「算了，」韓兼非搖搖頭，再好的酒，對他來說，如今也只是一堆數據而已。他裝作不經意地問道，「海灣對面的島，是什麼地方？」
「基金會的實驗基地。」酒館老板隨口答道，「听說保密級別還挺高的。」
「基金會？」韓兼非問道，「水星基金會？」
「是的。」
「水星基金會在錫安這麼高調嗎？」
「好像是這兩年才興起的一個基金會，」老板說，「听說是集團的股東。」
韓兼非點點頭。
看來，翟六在奧古斯都堡搞出那麼大的事情後，就連水星基金會也開始走向前台了，只是他們怎麼又稱為格蘭特集團的股東了呢？
「集團現在的最高執行官是誰？」他繼續問道。
「厄普頓‧格蘭特。」
「謝頓小姐呢？」不知為什麼，韓兼非突然有些緊張。看來在接受改造後，這些人類的情緒並沒有隨之消失。
「謝頓小姐在兩年前我們並入集團的時候就卸任了，听說現在還在新羅松從事慈善事業。」
「哦。」韓兼非漫不經心地哦了一聲。
只要人還在，就沒有什麼解決不了的問題。
又故意為了幾個絲毫不相干的問題後，韓兼非離開那間小酒館。
此時已經是午夜時分，他看了看漆黑的夜空，稀稀拉拉的幾顆星在夜空中有氣無力地閃爍著。
他看了看遠處的海面，決定重新返回那處自己剛剛逃離的實驗基地。
他知道，有許多在外面無法了解的信息，還是要從基地里面尋找答案。
比如自己是怎麼出現在這里的，這兩年來，在自己身上又發生過什麼。
自己白天剛剛從那里逃出來，此時基地中大多數安保力量應該正在到處搜尋自己的蹤跡。
他記得曾經在一本古書上看過一句話︰最危險的地方也是最安全的。
所以他決定悄悄返回那處基金會的實驗基地，尋找更多跟自己有關的信息。
想到這里，他把衛衣帽子戴在頭上，向來時的那處沙灘走去。
在已經被潮水淹沒的沙灘上，他徑直走入海中。
「啊！那個人！」在沙灘不遠處手拉手散步的那對情侶看到韓兼非的身影沒入水中，女孩指著他的背影喊道。
「不會是自殺吧？」男人猶豫了一下，還是沒有過去查看。
韓兼非已經進入海中，自然沒有听到那兩個人的聲音，他在水底緩慢行走著，突然听到一陣發動機的噪音。
抬起頭來，看到一艘小型潛艇正從自己上方不遠處緩緩向海灣對面的小島駛去。
應該是向小島運送物資和人員的潛艇。
沒有太多猶豫，韓兼非終身一躍，悄然無息地吸附在潛艇下方的吸音船殼上。
潛艇中的人員听到了這聲輕響，但很快將之判斷為大型海洋生物天然聲吶撞擊船殼發出的聲音。
韓兼非就這麼像只魚一樣緊緊吸在潛艇下方，跟著潛艇進入碼頭。
在潛艇上浮停靠後，他松開手腳，緩緩沉入碼頭的水底，直到潛艇再次離開，才悄然無聲地爬上碼頭。
在一處監控盲區中，他撬開地面，找到一條視覺傳感器數據鏈路，悄悄侵入進去，將所有針對自己的識別特征全部抹除，這才退出系統。
在做完這些之後，他避過一波巡邏的士兵，大搖大擺地走進基地。
但基地中的視覺監控系統，卻沒有給出任何反應，在光學合成的可視圖像中，他的所在之處，卻沒有任何人影。
韓兼非悄悄跟在那隊巡邏士兵身後，穿過碼頭進入基地實驗區域，在那種近乎于作弊的超級感知幫助下，躲過所有人，一點點地向基地核心區域靠近。