卡特把左腿從右腿上放下來，換了個坐姿，又偷偷瞄了梅薇絲一眼。
厄普頓‧格蘭特的目光一直停在梅薇絲的臉上，卻敏銳地注意到了他的這個小動作。
不用兩人回答，他就已經有了答案。
「我說過，」梅薇絲搖了搖頭，「韓兼非真的在做一件非常重要的事，而且已經到了最關鍵的時刻，所以他現在暫時不方便出面，只有請您來配合我們主持局面。因為現在，整個集團的穩定，比一切都重要。」
「我明白了。」格蘭特先生點點頭，從椅子上站起來，「我能夠理解你的想法，梅薇絲，我一直都拿你當女兒一般看待，不管發生什麼，我會一直站在你身後，幫助你，還有集團所有人渡過這個難關。」
「謝謝您。」梅薇絲也站起身來，畢恭畢敬地鞠了一躬。
「我去準備獨立宣言和相關的事務，我們需要確保在宣布月兌離聯盟後，不會受到太多來自內部的質疑和反對聲。」
說完，他轉身離開總督府的執行官辦公室。
「他應該已經知道了，雖然還沒有證據。」等格蘭特先生走遠，卡特才皺著眉說。
「是的，但格蘭特先生是集團的最大投資人，沒有他就沒有新羅松的今天，他應該是值得信任的。」
「希望如此吧！」
離開總督府後，格蘭特先生坐上自己的懸浮車，他的妻子艾拉‧格蘭特已經在車里等了一會兒了。
「那邊怎麼說？」從來沒有在外人面前說過話的艾拉，輕輕替丈夫整理了一下領帶，隨口問道。
「現在可以確定，韓兼非不在新羅松，只是不知道他是什麼時候走的，公寓里那個，應該是個替身。」
艾拉幫丈夫整理好領帶，輕輕在套裝肩膀上拍了拍，接著說道︰「那麼，謝頓小姐同意集團獨立的事嗎？」
格蘭特先生點點頭︰「對了，基金會的意思是？」
懸浮車緩緩升起，向天港市外開去，艾拉‧格蘭特優雅地坐在座椅上，直到懸浮車升到高度上限，才一字一句地說道︰「基金會認為，只要能夠確認韓兼非不在新羅松，就可以把集團宣布獨立和接管集團的事一起完成，厄普頓，他們希望你能站出來主持大局，梅薇絲畢竟只是個孩子，還沒法承擔這麼重要的工作。」
「我會的。」沉默了很長一段時間之後，格蘭特先生點了點頭，「但基金會有沒有考慮過，這麼做會帶來的後果？如果韓兼非的忠實支持者反對，我們很難順利接管整個集團。」
「奧斯邁大戰之後，基金會的人已經通過移民和人事變動，滲透進集團的各個層級，他們不希望跟韓兼非徹底翻臉，所以，他的人一個都不能動，最好可以和平交接，如果做不到，也不要傷害他們。」
「……好的。」有是一段長時間的沉默後，格蘭特先生用微不可聞的聲音答道。
「厄普頓，」艾拉抓起丈夫有些冰冷的右手，放在自己兩手中間，「我知道，這會讓你承受最大的壓力，也知道，你想要做的事，到底會面臨多大的壓力。誤會、猜忌、懷疑、仇恨……不管是來自朋友還是對手，都是讓人難以承受的重擔，但我會一直站在你身邊，無論你面前是什麼，所以……別擔心。」
格蘭特先生反手握住自己妻子的手，輕聲說道︰「我會的。」
懸浮車穿過一片荒蕪的丹霞地貌，在天港市西部的一個叫做F.D.的小鎮外停了下來。
格蘭特先生走下懸浮車，目送車子緩緩升空，消失在南方的天際線上。
然後，他扶了扶花白頭發上的帽子，走進鎮子中的一座舊式建築。
房屋門口曬太陽打盹的老人微微抬了抬眼皮，待看到的是格蘭特先生後，便再次閉上雙眼。
房門無聲地打開，格蘭特先生走了進去。
這座建築從外面看起來似乎很大，可里面的空間卻並沒有那麼寬敞，格蘭特先生走進來的時候，這里已經坐滿了人，格蘭特先生從自己的左手邊一個個看過去，有些人比較熟悉。比如如今集團唯一的區域控制艦，死亡方舟號的艦長馬斯基林中將、集團技術部高級顧問鄭宇梁，和他們一起來到新羅松的聯盟艦隊參謀部高級信息官員米清等；但還有一些人，他也叫不上名字，是水星基金會支持的、半年來慢慢滲透進格蘭特集團的其他成員。
「您來了。」一個陌生的聲音突然在屋子中響起，格蘭特先生眯起眼楮，等到適應了房間內昏暗的燈光後，才看到那是一個從來沒有見過的年輕人。
「你是……」
「我叫馮丞愷，是受錫安行星那些老家伙的委托，來這里協助在做的各位工作的。」陌生人環顧房間里的每個人，「抱歉，因為事態緊急，我不得不冒著風險把大家召集起來。我在來之前還不知道奧古斯都堡發生了什麼，但現在，我們不得不把既定的計劃提前。」
坐在房間里的人臉色都變得凝重起來。
世上從來沒有什麼免費的午餐，每個受到水星基金會資助和協助的人，都有這樣的覺悟。
基金會花費大量的資金和資源讓這個屋子中的人，在各自的領域獲得如今的成就，自然就是為了在最關鍵的時刻，讓這里的每個人發揮自己的作用。
而這些，是在他們決定接受基金會的資助時，就已經注定了的。
「所以，我的兄弟，還有姐妹們，」馮丞愷接著說道，「我們投入巨大資源培養的陳明遠，在沒有得到基金會許可的情況下，自行宣布獨立，如今他已經過于尾大不掉，但基金會絕對不允許格蘭特集團再出現這種情況，整個聯盟都是基金會的資產，我們必須把格蘭特集團牢牢抓在手中。」
在說到「格蘭特」集團的時候，他的眼神有意無意地掃過剛剛進入房間的格蘭特先生︰「所以，兄弟們，姐妹們，歷史再一次把我們推到台前，是時候承擔起我們的歷史使命了！」
房間里響起一陣熱烈的掌聲。
格蘭特先生沒有鼓掌，而是在掌聲停歇口開口問道︰「那麼，馮先生，能不能告訴我們，基金會的計劃究竟是什麼？」