旺吉博士的右手在空中一劃，隨著他的動作， 蟲的內部結構在顯示屏上呈現出來。
那是一個看起來比奧古斯都堡地下幽靈管道還要復雜的線路結構，一些白色的光點拖著很短的光尾在線路上快速移動。
但光點的移動並不完全循著那些復雜的線路，經常在運行到一個位置時，突然消失並出現在相鄰的其他線路中。
「量子隧穿？」陳明遠的一個隨從月兌口而出。
陳明遠回頭看了他一眼，兩人低聲交流了幾句。
這個畫面展示了一個電子在相互隔絕的兩條線路中隧穿的事實。
「你是個很不錯的學生。」旺吉博士對那個高大的機動裝甲贊道，「但你只發現了這種現象，卻沒有意識到它意味著什麼——那麼，我來告訴這位先生，你看到的這種隧穿是可控的，換句話說，在這種生物從30納米到幾毫米的尺寸中，是一台運算能力足以跟你的機動裝甲主控電腦相當的處理器。」
「也就是說，一個30納米的小玩意兒，就是一台超級計算機？這不科學，無論能耗還是別的什麼，都不可能實現。」那個王牌機師向前一步，機動裝甲中發出電子合成聲音。
「我沒有說過它是一台計算機。」旺吉博士搖搖頭，「它只是那台分布式超級計算機的一個組成部分，一個計算單元而已。」
顯示屏上的視野正在被拉大，眾人可以看到，屏幕上數百只 蟲正在以一種規律性的方式明滅不斷。
「他們在交流？」韓兼非終于發現了問題的關鍵。
「交流？雖然本質上沒有錯，但這種可愛的小東西卻不會用那種低效率的方式來傳遞信息，」旺吉博士看向顯示屏，眼神中充滿了欣賞與迷戀，「這才是它們的創造者最神奇的地方，它們雖然會表現成各種形態，卻擁有一個共同的功能，當達到一定數量時，它們會自動分配運算能力，來構成一個極其復雜的運算系統，而這種系統不需要運行什麼軟件，就能讓整個群落擁有相當高的集體智能，換句話說，聚集的數量越多，他們的整體就越聰明，雖然每個個體並不具備什麼智慧特點，但可以肯定，當群落達一個閾值的時候，整個族群合在一起，就會產生類似人類，不，遠遠超越人類的智慧——對了，這種群體智慧，機制上就像黏菌一樣。」
整個大廳再次陷入死亡一邊的寂靜，甚至能夠听到輕微的電流聲和人們的呼吸聲。
其中最急促的呼吸，來自一直沒有說話的趙小南。
「在黃楊鎮的時候，」韓兼非終于開口，目光卻投向身旁的趙小南，「那些變異的人在襲擊我們的時候，就表現出十分可怕的協調性，現在看來，應該就是這種原因。」
趙小南的呼吸聲慢慢平復下來，她張開嘴，聲音卻有些沙啞︰「是這種東西，把鎮上的人變成怪物？」
「當時我並不知道有這種微生物存在。」韓兼非說，「但我看到了這種怪物鋪天蓋地攻擊人類的幻象。在那些幻象里，他們強大、高速、堅韌、普通子彈或能量武器對他們幾乎毫無作用，就算被打斷了肢體，依然能夠繼續作戰，而且，他們的戰斗能力極其強大，每次與人類戰斗後，整個族群便會學會人類的戰斗經驗，從剛開始用四肢和牙齒撕咬，到使用武器，到最後階段，當他們毀滅前代文明的時候，已經擁有了具有壓倒性優勢的艦隊和極其復雜的指揮系統。」
說著，他看向陳明遠，冷聲道︰「這些幻象在我腦海中縈繞，就像每隔幾天便會突然出現的噩夢一般，揮之不去，不斷向我陳述人類文明毀滅的悲歌。這就是為什麼我會一直對你說，無論你打造一個多麼強大的艦隊，也不可能是這種怪物的對手，除非在萌芽階段，就將它徹底掐死。」
陳明遠依然沉默，似乎默認了他的說法。
「所以，黃楊鎮就是那個被掐死的萌芽，對嗎？」趙小南突然問道。
「……是的。」韓兼非沉默了一會兒，才點頭答道，「如果當時沒有直接用艦隊集火摧毀黃楊鎮，我相信用不了多久，整個菱湖衛星就會變成這種怪物的溫床，到時候，擁有上億個 化人類的族群，不知道會演化出什麼樣的智慧。」
趙小南默默低著頭，半天後才說︰「我明白了，非哥。」
大廳內再次陷入沉默。
「如果說，」陳明遠似乎想到了什麼，開口問道，「幻象中那種怪物是被這種生物感染的，我們是不是可以把它們當做病毒來對付？」
「我們已知的所有抗病毒手段——無論是免疫支持還是化學藥劑，對這種生物沒有任何作用。」旺吉答道。
「你可能誤會樂了，我不是說治療方面，」陳明遠說，「從感染控制方面來說，如果我們使用CDC（疾病控制中心）的預防與控制機制來對付這種東西，能不能阻斷它的爆發？」
「這個問題很難回答，」旺吉博士思考了一下，答道，「不過我可以跟你說一下它的傳播機制。」
他清了清嗓子，接著說道︰「這就是我為什麼說，它是一種專門設計出來滅絕人類的生物。因為它們就像病毒一樣傳播，雖然這種生物看起來十分強大，卻無法在空氣中存活太長時間，但一旦進入人體的數量足夠多，就會感染人類，而且，它只會感染人類，卻對其他類型的動植物視而不見。」
「通過什麼傳播？」
「通過……所有類型的體液。」旺吉博士似乎在尋找合適的表達方式，「就像乙肝一樣。」
「那樣應該比較容易阻斷傳播。」陳明遠說。
「不，」韓兼非搖搖頭，「你忽略了一點，被感染者會變成攻擊性極強的活體戰爭機器，他們本身就是一個活的病毒庫。」
「有沒有什麼方法可以快速消滅這種‘病毒’？」漢威總理的特使，前總統辦公室主任周融問道，「類似于某種特效藥，或者……殺蟲劑？」
旺吉博士像看傻瓜一樣看著他，臉上露出譏諷的微笑。
「EMP。」韓兼非說，「來之前，博士就告訴我們了。」
「沒錯，EMP可以瞬間大範圍殺死游離的 蟲。」旺吉博士點頭道，「甚至包括被感染者皮膚上附著的。但是，在完全感染人類的時候，他們中用來替代皮膚的那部分個體，會把那些皮膚變成一種致密的金屬網，像一個完美的法拉第籠，會完全阻隔EMP的作用。」
「不對，」陳明遠說，「如果那樣，那些 基生物怎麼進行通信？」
「和你們進行超遠距離通信並不用電磁波一樣。」旺吉博士答道。「他們之間的通信，雖然受到距離限制不會太遠，但卻不會被電磁屏蔽影響。」
「明白了。」
「還有，在研究的時候，我們發現，死亡並不能停止 蟲的感染進程，他們似乎只是在利用人體的完整結構來重構一個個體，這種重構卻不會因為宿主的死亡而終結。」
「就是說，」周融已經開始後悔自己為什麼會來趟這趟渾水，「就算殺死被感染的人，也不會阻止病毒蔓延？」
「除非燒掉。」韓兼非補充道。「如果這種 蟲真是人造的，制造它的人，一定是個魔鬼。」
「更神奇的是，它們會判斷被感染者是活著還是已經死亡，死亡的人類會在一個小時內被徹底 化，而活人的感染過程可能長達一個月，但被感染者會變得易怒、攻擊性極強，因為這樣它們才能在人類中隱秘傳播，直到爆發時刻來臨，它們才開始用更快的速度來同化更多的人類。」
「說了這麼多，」陳明遠似乎有些不耐煩了，「你一直在說這種…… 蟲到底如何強大，可無論它們怎麼強大，都只是我們的敵人，現在我想知道的是，到底怎麼樣才能殺死那些完全被感染的人？」
「我知道。」韓兼非說，「完全粉碎，再用EMP反復照射，或者直接使用星艦主炮那種高溫直接熔融。」
他停了停，目光在陳明遠和顯示屏上的怪物之間游走，考慮著要不要提醒這個一有機會就想干掉自己的老對手。
但他很快做出了決定︰「我在新羅松做了很多準備，其中就包括如何對付這種完全 化，像花崗岩一樣堅硬的敵人。比如訓練更多近身搏斗的戰士，改進單兵裝甲和武器——回到新羅松後，我會把這部分資料分享給你的武器研發部門。」
陳明遠看著韓兼非沒有絲毫表情的面孔，半晌後才開口道︰「謝謝。」
這是自黃楊鎮事件以來，他第一次對韓兼非表達善意，哪怕只是口頭上的。
旺吉博士再次更換顯示內容，一個皮膚鐵青，像座行走的雕像一般的研究員出現在顯示屏上。
「各位，這就是被完全感染後的人類，行動迅速，反應靈敏，配合默契，如果加以研究，一定會成為最強大的武器！」
看著顯示屏上的影像，韓兼非突然覺得有些不對勁。
還沒等旺吉博士繼續他的講解，韓兼非問道︰「博士，你是從哪里得到這種 蟲感染人類的細節的？你用它做過人體試驗？」
旺吉博士嘿嘿笑了起來︰「如果不用活人做試驗，我又怎麼能得到如此詳實的數據？只是試驗對象太少了啊……沒有辦法讓 蟲的群落達到足夠的數量，否則，我就可以驗證，到底會不會誕生那種超越人類的人造智能了啊……」
眾人臉色頓時大變。
韓兼非怒道︰「你把我派來的研究員全都……」
「研究員？」博士嘿嘿笑道，「你是說試驗品吧？是的，但還不夠啊……」