奧古斯都堡星系的第一行星。同步軌道。
一座體積相當于區域控制艦一半大小的巨型空間站中，整整齊齊擺放著數百艘各種型號的新造星艦。
這里是一個從來沒有在奧古斯都堡任何官方記錄中出現過的艦隊基地，這里的三百多艘各種星艦，都是帝國秘密建造，計劃用于征服整個星區的武備。
然而，這座規模龐大，運轉良好的艦隊基地中，卻沒有任何一個活人。
在那些密密麻麻排列著的戰爭機器中，數以十萬計的感染體，按照自己主人——帝國元首所設定的命令，在被抽成真空的艦體中休眠。
翟六為這些龐大的戰爭機器配備了充足的艦員，雖然都是沒有生命、沒有意識的感染體，但只要他隨時發出命令，這些感染體就會從休眠中醒來，走上各自的崗位，將這些數量恐怖的巨艦開往戰場，消滅擋在帝國鐵輪面前的一切敵人。
所以，在翟六的計劃中，這個有可能以千艦甚至兩千艦規模碾壓 一切敵人的艦隊，叫做「征服者艦隊」。
第一行星軌道距離奧古斯都堡軌道只有0.88AU，如果帝國元首發出指令，只需要一個小時時間，這些艦隊就可以直接折躍到首都星軌道附近。
在距離這座沉寂的艦隊基地不遠的地方，一組規模龐大的自動裝配工廠陣列，還在以幾乎每半個月一艘的脈動式生產線，向這里不斷輸送新建造的星艦，隨時等候著元首的命令。
在這座無人知曉的秘密艦隊基地中，一艘驅逐艦內，一個休眠中的感染體突然動了一下。
這個被安排為驅逐艦領航員的感染體站起身來，沒有發出任何聲音，熟練地飄向艦橋的方向。
在沒有啟動的情況下，星艦一直處于失重狀態，感染體領航員像幽靈一樣飄過用安全索固定在半空中的感染體同僚，悄然無息地進入艦橋。
在星艦指揮核心區域，這個感染體停了下來，打開星艦主機啟動的按鍵。
「警告！未檢測到星艦秘鑰，對主機的操作無效。」
主機中發出一聲警報。
感染體領航員似乎並沒有听到這個聲音，而是在主機面前停了一會兒。
「嘀——」
「應急啟動代碼通過，準備開始自檢。」
驅逐艦主機很快完成自檢，常規動力引擎開始發出低沉的嗡鳴聲。
但在寂靜的太空中，除了星艦尾部的引擎噴口開始亮起待機時特有的藍色輝光，似乎並沒有任何聲音傳出。
感染體領航員靜靜地飄在艦橋中，默默等著引擎加熱完成。
很快，主機上顯示的啟動進度跳過99%的紅線，變成綠色。
星艦啟動完成。
常規動力引擎正常。
折躍引擎正常。
武器系統正常。
動力控制中心正常，燃料充足。
開始為艙室加壓。
加壓完成。
啟動模擬重力。
隨著模擬重力的恢復，感染體領航員輕輕落下來，在艦橋地板上穩穩站住。
船艙中的所有休眠感染體全部掉落在地板上，發出一聲聲沉悶的撞擊聲。
但就算此時，感染體們依然沒有醒來。
「本艦啟動完成，等待您的指令。」驅逐艦主機說道。
感染體領航員在面前的操作面板上找到一幅地圖，隨手拖拽著代表導航信息的箭頭，指向星系中的一個隨機地點。
「已收到航行指令。」主機中再次傳來讓人舒適的聲音。
一分鐘後，這艘驅逐艦月兌離泊位上的連接結構，緩緩滑向更遠處的太空。
與此同時，還有幾十艘星艦離開它們的基地，在距離這里最近的空間中，各自隔著安全距離，艦首指向星系中的某個方向。
幾乎同時，三艘星艦啟動折躍引擎，消失在太空之中。
剩下的星艦也沒有閑著，折躍引擎的光芒陸續亮起，並很快消失在茫茫深空之中。
這只是第一個批次。
很快，第二批、第三批星艦陸陸續續地進入折躍安全距離，化作一條一條流光。
在不到半小時時間里，整個基地中的三百多艘星艦，頃刻間便逐一消失在星光中。
而就在這只秘密艦隊突然以這種方式曝光時，奧古斯都堡和衛二基地中的特混艦隊司令部，早就忙得不可開交。
從第一艘征服者艦隊的驅逐艦開始折躍的時候，衛二基地的預警雷達就發現了大規模質量坍縮效應。
緊接著是第二個、第三個……整整三百個質量坍縮目標，再次在整個星系中出現。
幾個小時前剛剛經歷過衛一雷達基地風波的趙炳堯，在收到星系內再次出現異常質量效應時，摔掉了他的另一只名貴玻璃杯。
但奪取衛一基地的連隊告訴他們，反復確認過，衛一基地已經在他們的控制之中。
那就只剩下一個可能——這些質量信號都是真實的！
有了上次的教訓，這次，早已學乖了的戰情參謀室很快發來一份分析資料——這次質量坍縮信號，全部都是由第一行星發出的。
可他還是注意到一個很不起眼的消息——在第一個質量效應發生之後不久，雷達偵測到了一個從奧古斯都堡折躍到第一行星軌道的信息。
趙炳堯看著戰情分析結果，默默沉思良久，突然一拍桌子。
很快，戰情室送來了第二份偵測結果——經過驗證，基地偵測到的所有質量坍縮，全部都是星艦折躍導致的！
這就意味著，在他眼皮子底下，大概有三百多艘戰艦，一艘艘從第一行星軌道中折躍向星系各地。
就在這時，他辦公桌上的通信專線突然響了，帝國元首翟六的全息影像直接出現在通信器中。
「不用猜測了，那些星艦是我們的感染體艦隊。」元首看起來有些疲勞，但他的語氣依然帶著不容置疑的權威。「韓兼非不知道用什麼方法，在幾十億個感染體的控制網絡中，在我眼皮子底下控制了三百多個領航員，偷走了我的星艦！」
「元首閣下，」趙炳堯低頭看了看手中的簡報，決定把他的發現說出來，「我們的人偵測到，在折躍開始後，一個目標折躍到第一行星附近，不過現在可能已經混在艦隊中離開了。」
「……」沉默片刻後，帝國元首果斷說道，「只有一名領航員，他開不走那些星船，我的感染體已經開始復蘇，這些星艦很快會自己返航，我需要你找到唯一沒有返航的那艘船——那就是阿瑪瑞爾號——追上去，不惜一切代價擊沉它。」