在鋼鐵帝國元首翟六發出聲明，公開邀請韓兼非來奧古斯都堡洽談後，已經過去了兩個半標準月的時間。
這兩個月內，整個聯盟表面上平靜得就像危機之前的時代。
鋼鐵帝國的停戰，讓錫安和赫爾曼都得到了一絲喘息的機會，本已經準備撤離行星的人們也停下來，帶著觀望的態度在地表繼續生活，仿佛一切都將繼續這麼平靜下去。
但各個勢力的高層都知道，停戰並不意味著戰爭的結束，鋼鐵帝國沒有停止建造戰艦的速度。
所以，無論是赫爾曼獨星體還是格蘭特集團甚至遙遠的教團勢力，擴軍和造艦的進度也一直沒有停歇，聯盟雖然早已分崩離析，但在聯盟境內，星艦和經過專業訓練的陸戰隊數量，已經遠遠超過了聯盟實力最強勁的時期。
就在所有人都以為，聯盟境內的三大勢力的戰爭已經進入一個「冷戰」的全新階段時，一個來自幾乎被所有人遺忘的遙遠星域——φ卦限的消息突然不脛而走。
被格蘭特集團驅逐的韓兼非，只帶了一名隨從，孤身前往奧古斯都堡，去赴鋼鐵帝國元首的邀約。
在無數人的矚目中，韓兼非乘坐的星船如期從凱撒星門中駛出，在數十艘前聯盟星艦的護衛下，以常規動力向奧古斯都堡駛去。
在常規動力航行時，韓兼非的星船將花費十五天的時間才能從星門所在的第六行星外軌道趕到奧古斯都堡所在的第二行星軌道，而這段時間足夠讓來自聯盟各地、為了新聞素材甘冒生命危險的媒體聚集在奧古斯都堡。
不出意料，鋼鐵帝國接受了所有入境申請，讓這個恐怖而神秘的帝國，第一次以開放的姿態展示在所有人面前。
但在前往主星的途中，韓兼非一直在自己的座艦中，沒有在任何人面前露面，也沒有接受任何媒體當面或遠程采訪的要求。
就在所有人都猜測，韓兼非到底有沒有真的來奧古斯都堡時，星船終于停靠在前聯盟主星的第一星港中。
沒有使用天梯，這艘小型星船直接進入大氣層，穩穩停靠在第一星港的停機坪中。
然後，在聞訊趕來的媒體鏡頭下，韓兼非和一個身材矮小的女孩一起走出船艙，走上帝國元首專門派來迎接的懸浮車。
「我討厭媒體。」在懸浮車上，源智子皺著眉頭輕聲抱怨道，「為了所謂第一手新聞，這些記者連命都不要了。」
「至少在我們離開奧古斯都堡之前，他們應該是安全的。」韓兼非笑著說，「翟六應該是想利用這次機會對他的鋼鐵帝國做一次宣傳，所以不會為難那些媒體記者。」
「我們不會干涉和阻撓媒體的工作。」在懸浮車上，一位陪同迎接的人類官員笑著應道，「在停戰之後，人類保留區已經全面向所有記者開放，媒體有公平的機會向帝國公民了解一切他們希望知道的消息。」
懸浮車駛過一片社區，在社區外，一個居民正在對一些來自其他星球的媒體記者講著什麼。
「能停一下嗎？」韓兼非突然問那名人類官員。
「什麼？」
「能不能停一下，我想去下面听一听。」韓兼非說，「這應該也算是你們的元首邀請我來的一個原因——我想深入了解一下鋼鐵帝國。」
「元首說過，在奧古斯都堡期間，您可以做任何事。」官員點點頭，示意司機降落下去。
懸浮車在社區外停穩，韓兼非和源智子走到圍觀演講的人群外。
他的到來引起一陣騷亂，演講者停了下來，韓兼非擺擺手，示意他繼續。
演講者有些拘束地點點頭，繼續他的演說，但媒體的鏡頭卻全都對準韓兼非和源智子。
「……其實，外界對鋼鐵帝國有很深的誤解。」演講者整理了一下思緒，繼續講道，「很多人認為，元首帶來了‘天譴’，但事實卻是，當‘天譴’發生時，元首帶著他的使徒從天而降，及時制止了災難，從無法阻止的毀滅中拯救了奧古斯都堡的人民。」
「那麼，你們的元首為什麼能夠控制那些感染體怪物？」人群中一個聲音問道。
「非常好的問題，」演講者微笑著回答道，「在奧斯邁大戰的時候，元首閣下曾經是保護人類文明的一名英勇戰士，他和他的團隊在那次戰斗中受到 蟲的感染，但元首憑借極強的意志力，最終戰勝了侵蝕他身體、吞噬他靈魂的惡魔，從而擁有了能夠掌控 蟲和感染體的能力。從那以後，他一直在利用這種能力來拯救人類。」
「那為什麼奧古斯都堡還是爆發了 蟲危機？」又一個聲音問道。
「我想，你弄錯了因果，」演講者答道，「奧古斯都堡的 蟲危機，始于一個受感染的高級官員， 蟲一直在他身體內潛伏，又突然爆發。如果不是元首施以援手，整個奧古斯都堡恐怕將成為又一個奧斯邁，而這次，沒有一個人能夠逃月兌。正是元首的出現，及時遏制了感染的蔓延，從那之後，他又建立人類保留區，將人類和受控的感染體分隔管理，才有了如今的鋼鐵帝國！」
演講者越說越興奮，情緒越來越激昂，他就像一個虔誠的布道者一般，聲音中充滿了因機動而顫抖的語調。
韓兼非又听了一會兒，才對陪同的官員說︰「走吧。」
官員笑著點點頭，帶著兩人向停泊在一旁的懸浮車走去。
「我也不喜歡這個人。」源智子又小聲嘟囔道，「就像那些古書上寫的那種狂信者，對了，還有上次來這里的時候，街上那些游行的家伙。」
「這個世界上，擁有自主意志的人很多，」韓兼非說，「但大多數人都不喜歡思考。」
人類官員回過頭來陪著笑說了一句︰「韓先生說得對，思考是精英階層所擁有的特權，女士您慧眼如炬，不用跟這些人雲亦雲的小人物一般見識。」
源智子哼了一聲，不置可否。
韓兼非倒是饒有興致地看了那個官員一眼︰「我突然很想知道，你是人類，還是感染體？」
官員擦擦額頭上的汗︰「我的境界還差得很，還沒有成為晉升者的資格。」
「沒關系，」韓兼非故意說道，「如果有機會，我會跟你們元首提起你的忠誠，讓他破格給你一個晉升的名額。」
「啊……」官員汗如雨下，「這……就……就不勞……您……」
「算了，」韓兼非笑笑，「逗你呢。」