由于φ卦限信息過于鼻塞，韓兼非收到消息的時候，已經是兩個標準月以後的事了，剛好是他和米清一起召回感染體艦隊，回到死亡方舟號的時候。
「看看這個。」看到翟六的講話後，韓兼非隨手把視頻信息推送給米清，「翟六邀請我去奧古斯都堡。」
米清立刻堅定地回答道︰「不行。」
「我也不同意你去。」源智子不知什麼時候也走進辦公室，「你不在這幾天，我們已經討論了好幾次，大家都覺得這是一個陷阱。」
韓兼非又在主屏幕上播放了一遍翟六的發言視頻。
「就算是陷阱又能怎麼樣？如果我不去，就是在整個星區所有人面前坐實了，我在听證會上說的只是一種托辭，而翟六更有理由站在道義的制高點上對付我。」
「那又怎麼樣？」米清說，「如果你死了，就什麼戰略優勢都沒有了。」
「他當著全星區的面對我發出邀請，不可能在奧古斯都堡對我怎麼樣，如果他不在乎人類的看法，直接統治 蟲消滅人類就可以了，犯不上費力搞什麼鋼鐵帝國。」
「殺死你還不是最可怕的，」米清依舊執拗地說，「不要忘了，你剛剛恢復自由意志不久，在這之前，基金會一直在用‘撫慰者’控制你的行為，這才是真正可怕之處，你只要還有一絲可能被他控制，我們就不能冒這個險。」
韓兼非沉默了很長時間，才開口道︰「應該不會了。」
在兩個女孩極度不信任的目光中，韓兼非再次搖搖頭︰「我確定不會，我已經想起在接受 化改造的時候，在那個……幻象夢境中，我遇到了那個真正的 蟲群體意志——軍團，就連它都被我徹底湮滅，我不覺得翟六會比他更強大。」
「如果讓基金會跟軍團正面作戰，基金會一定不會是它的對手。」米清說，「但是基金會卻可以在你失去意識的兩年時間里，控制你的行為，我們不確定翟六為什麼會月兌離那個軍團的控制，也不知道他是不是真的有什麼我們沒有掌握的技術來控制 蟲的整個族群。」
「我不知道該怎麼向你們表達，但我知道，就控制族群這個層面來說，我和翟六應該是對等的，誰也無法完全控制誰的意志。」韓兼非關掉正在反復播放的視頻，站起身走到辦公室窗邊，將觀測窗調成透明。
在窗外的一個巨大密閉空間中，一些感染體士兵正在有條不紊地工作著，那里是一個脈動式戰艦組裝塢，這些剛剛被召回、只要能源充足就永遠不會疲倦的感染體，在與人類乘員隔絕的情況下，用從φ卦限各個空間站和礦區獲得的原料，日以繼夜地進行著星艦建造工作。
「就像這些感染體，」韓兼非看著窗外繁忙的景象，「我對他們的控制已經超過空間距離的限制，就算遠在數百光年之外，我依然可以清晰地感知到每個感染體中每個 蟲個體的存在——但我仍然無法感知到被翟六控制的那些個體的位置，也無法在這麼遠的距離上控制他們，我們對這些 蟲控制權的爭奪，從某種意義上來說，也是一種僵持戰，但我相信這種控制最終會達到一個平衡，族群的數量和我們各自的意志，有可能是決定這個平衡會向哪個方向偏離的關鍵。」
「而且，在研究了近期關于鋼鐵帝國的報告，以及從感染體士兵的記憶中學習後，我也掌握了一些翟六曾經用過的……技術，或者叫能力？」
說完，他伸手指了指正在操作自動組裝龍門的感染體。
為了方便組裝和移動，船塢中沒有開啟模擬重力，那個被點到的感染體立刻放下手里的工作，調整姿態向辦公室窗戶方向飄來，旁邊一個感染體立刻接替了她的位置。
很快，那個感染體不斷調整姿態，懸停在這間辦公室的窗外。
韓兼非揮手打開窗玻璃，將那個感染體士兵整個展現在三人面前。
「摘下頭盔。」韓兼非說。
感染體士兵摘下頭盔，露出一張女性的面孔，除了皮膚色澤比正常人稍暗一些，看起來已經和普通人沒有太大的區別。
「你叫什麼？」
「喬安娜。」感染體突然開口回答道。
震驚地看著窗外這個說話還有些機械的感染體，米清後退了一步，源智子則把右手放在隨身佩戴的刀柄上。
「你以前是做什麼的？」韓兼非繼續問道。
「鋼鐵帝國驅逐艦DDG2025號動能武器控制員。」
「沒有被轉化之前呢？」
「軟件工程師。」
「好的，喬安娜，去工作吧。」
感染體士兵戴上頭盔，轉身使用噴氣裝置飛回自己的崗位，那個接替她工作的感染體士兵立刻讓出崗位，進入等候隊列的最後一排。
「這是什麼鬼？」源智子用微微顫抖的聲音問道。
「這是翟六現在的……小把戲，他讓一些感染體恢復了之前作為人類時的意識、記憶和能力，卻讓他們仍然對他的命令完全服從，那些恢復意識的感染體會認為自己擁有獨立的意識和自由行動能力，卻不知道，這些意識的確存在，卻沒有人能說清楚，到底屬于感染之前的人類，還是感染之後那個擁有自主意識的機器。」
「怎麼做到的？」米清好奇道，「為什麼會這樣？」
「大多數人以為， 蟲對人類的感染，只是簡單的殺死那個人類的，」韓兼非關上窗戶，「可在感染人類的同時， 蟲的群體意志——我們姑且還稱之為‘軍團’——也吸收了這個人類的所有記憶，從某種意義上說，這個人類的意志也感染了軍團。」
第一次听到這個「概念」的兩個女孩，目瞪口呆地看著面前的男人。
「我在想明白這些事的時候，比你們還要震驚。」韓兼非笑了笑，「其實，所有感染體，包括我和翟六，應該也是‘感染’了群體意志軍團的個體意志，但因為某些特殊原因，我們並沒有被軍團同化，反而能反過來利用群體意識湮滅後的 蟲神經網絡來控制其他被感染的意識——我知道這些東西完全超出了人類已知所有理論的範疇，但事實上，似乎就是這樣。」
「在軍團已經徹底湮滅的 蟲族群中，我們誰也奈何不了誰，這就是我為什麼完全不擔心會被翟六控制，相信他敢邀請我過去，也是已經理解了這種原因。」
「所以，我還是要去奧古斯都堡見他一面，我想知道，他到底想要什麼。」
辦公室的大門突然被打開，人類艦隊指揮官馬斯基林推門走了進來。
「老板，我們的人在一個特殊的超距通信頻道上收到一條發給你的加密消息，是從奧古斯都堡發出來的。」