馮憑海老總統聞聲向門口處看去，一個無論從任何角度看起來都帶著十足貴族氣息的……老婦人，推門走了進來。
「這是克勞馥太太，一位無可挑剔的貴族，曾經是白山公司的股東，現在，我請她來做您的私人助理，協助您管理您的……產業。」
「我的產業？」老總統坐直了身體，隨口問道，但他的目光一直停留在克勞馥太太身上，始終沒有移開。
那是一個完美到無可挑剔的女人，就算說她是某個千年世家的掌權人，看馮憑海看來，一點兒都不過分。
完美的不僅僅是她的容貌，而是在她舉手投足間不經意散發出的那種氣質，讓自幼生活在同樣千年世家的馮老總統，一下就被吸引了過去。
「是的，韓兼非走之前，特意讓人跟我說，他在集團的所有財產，其中一部分用于給您置辦一座咖啡種植園和加工廠，還是最核心產區的那種，克勞馥太太，也是他委托我帶來，協助您管理那些產業的。」
克勞馥太太走進屋子，向老總統行了一個標準到極致的貴族禮︰「是的，馮先生。按照韓先生的要求，我會為您管理您的產業，包括您已有的和韓先生剛剛贈予您的。」
「好，好。」老總統的目光還是沒有從克勞馥太太身上離開，嘴里卻連連答應。
在他看來，在新羅松這種暴發戶遍地的地方，面前這位貴族夫人般的女士，簡直比海中的珍珠還要稀有。
「韓先生說，今後我的酬勞也是由您支付的，具體數額是……」克勞馥太太似乎有些反感他毫不加掩飾的欣賞目光，微微皺起眉頭，「您年收入的20%。」
「沒問題。」老總統終于意識到自己的事態，略做沉思，便滿口答應下來，「什麼時候開始？我們要先做些什麼？」
這位比自己小五六歲的女士，讓他想起自己年輕的時候，那時候，他們一心想的都是酒吧里那些桀驁不馴的熱辣女孩，完全忽視了這些家世良好的女士，直到自己老了，他才意識到當年家里為自己介紹的那些家教良好的女士，是多麼的珍貴和難得。
格蘭特微微一笑︰「那就不打擾兩位了，我還有些事要忙。」
目送執行官離開，老總統再次把目光放在那個完美無瑕的女士身上︰「克勞馥太太，咱們什麼時候去看看咱們那片種植園？」——
35標準天後，φ卦限，雅典娜星門。
死亡方舟號突然從星門中顯現出巨大的艦體，並緩緩向遠處恆星軌道上的空間站群方向飛去。
φ卦限是這片恆星群中的一部分，聯盟在進入這片區域的時候，粗暴地使用其中一個行星作為原點，把這片區域分為八個卦限，而φ卦限就是其中的第七個。
距離這里最近的聯盟行星，是位于第二卦限的曼都利昂。
然而，聯盟很快發現，在自己無意識間做出的劃分中，剛好位于φ卦限的幾十顆行星中，蘊含了大量的鋟礦資源。
因此，這里很快成為全聯盟各大能源公司的開采地，那些公司不惜建造龐大如區域控制艦的大型空間站，用來供采礦工人和他們的家屬居住。
久而久之，這里逐漸形成了大大小小數百個空間站群，更是有多達10億人居住在其中。
其中有一座空間站叫做「曼哈頓IV」，剛好就是米清出生的地方。
「φ卦限，我已經很久沒有回來過，我對這里所有的印象都是12歲以前的。」看著死亡方舟號主控顯示屏上那些遙遠空間站的影像，米清喃喃地說道。
「我還沒有來過這里，」韓兼非說，「听說這里的情況復雜程度，就連聯盟艦隊都不願意插足。」
「有些空間站是隸屬于一家公司的，這種情況還算好一些，但有些就和曼都利昂一樣，完全是一個混亂不堪的世界。」米清說。
站在一旁的馬斯基林補充道︰「沒錯，但這里是聯盟解體後，唯一沒有被帝國、集團和獨星體三方中的任何一方染指的無主之地。現在三方都在跟這邊做生意，那些能源公司和黑幫，根本不會管跟自己合作的到底是誰，只要物資充足，什麼都是可以談的。」
「所以這里才會是那些所謂的大型能源公司來做主。」韓兼非想了想，「既然來了，總不能閑著，我們以後可能就要把這里當做家了，總要搞點兒動靜出來。」
「現在嗎？」
「不，還有兩件事沒做，」韓兼非說，「在錫安搞來的一百五十多艘星艦還在路上，我記得還有兩百多艘，被基金會藏了起來，也要找出來。」
說完，他看向米清，接著說道︰「基金會用了一種很特殊的方法壓制了那些戰艦中的感染體，但我能感覺到，它們就在這個卦限中。」
米清有些吃驚地望向他︰「基金會使用的技術，應該是在前代文明對 蟲全套研究結果上改進的，翟六這麼長時間都沒有發現它們，你是怎麼做到的？」
韓兼非指著自己的大腦︰「在教團的時候，至尊曾經跟我說過許多關于 蟲的事，當時有五件被證明對 蟲有很大影響的東西，從C6行星逃到如今的聯盟領地，我猜到，其中有兩件被水星基金會得到了，但我也得到了兩件。」
說完，他伸出左手，看著自己修長的手指。
「我不知道這枚叫做冰鐵的戒指到底去了哪里，自從我重新醒來之後，它好像就已經不見了，我分析了很多中可能，最大的可能性就是，它被我體內的 蟲直接蘊化，但其中有一些我不清楚的機制，卻保留了下來——我猜，就是這種機制，讓我比翟六對 蟲族群的感知更敏銳吧。」
米清靜靜听他說完，才點點頭道︰「的確在這里，但基金會在知道我投向你之後，一定會加強對那些戰艦的保護。」
「沒有用。」韓兼非搖了搖頭，「雖然不想使用 蟲和感染體來對付人類，但我從來不是什麼奉行程序正義的衛道士，我會先跟他們好好他談談，如果談不通，必要之惡還是要做一做的。」