一個陽光明媚的下午，一位住在南方小城安納科斯角南部海灣區的老人，剛剛結束了一次毫無懸念的高爾夫球比賽，有些意興闌珊地坐在回住所的車上，看著沿途的風景發呆。
他已經八十歲高齡，生命中僅剩的意義就是等死，這個世界上已經沒有太多事可以提起他的興趣了。
晚輩們知道他喜歡打高爾夫球，派來陪他玩的都是整個錫安都數得上的高手，但那些人在他這個二把刀面前，無一不是水準盡失，看似打得很好，最後都險之又險地輸給他。
老人知道，他們只是想讓他開開心罷了。
雖然他已經是個沒有什麼用的糟老頭子，但終歸也是一面大旗，只要這面大旗還在，他們就還能做很多明里暗里的事。
在進入社區的時候，他無意間向路邊瞥了一眼，看到一個穿著骯髒油污工作服的工人，向他露出一個微笑。
老人頓時坐直了身體，眼神中的困倦和乏味一掃而空。
海灣區住的都是各種大人物，他們都不喜歡看到懸浮車在自己頭頂上飛來飛去，所以，這里有一條不成文的規定，只允許用輪子在地面上行走的靜音電動車進出。
車子很快駛進社區，老人的目光卻一直盯著那個機修工。
「老爺子，有什麼問題嗎？」貼身助理兼保鏢很快注意到老人的異樣，出聲詢問道。
「啊，沒，沒有。」老人收回目光，恢復了那種有些困倦的狀態。
助理點點頭，順著他的目光看過去，卻沒有發現任何異常。
車子緩緩在社區中一個山坡上停下，這里建著一座三層小樓，面積不算太大，建在一處山坳中，看起來十分不起眼。
老人顫顫巍巍地從車上走下來，頭也不回地走進屋子。
助理也跟了進來，可老人沒有停留，徑直向樓上走去，在樓梯上轉頭說︰「我累了，要睡一會兒，你不要跟來。」
助理恭順地點點頭，停下腳步。
「別打擾我。」老人又叮囑了一句，「也別讓人進來。」
老人很少有這樣的要求，助理猶豫了一下，還是點了點頭，親自坐在房屋大門口，悄悄拔出手槍，拉上槍栓藏在身後。
老人沒有去看他，而是徑直走到三樓，進入自己那間看似簡約用料卻極其考究的臥室。
臥室的茶幾上擺著兩杯咖啡，冒著濃郁的熱氣，顯然是剛剛泡好的。
老人的保健醫生曾經建議他，最好每天只喝一小杯黑咖啡，他也一直照著做，只不過這兩杯咖啡聞起來，顯然不是他經常喝的那種。
他坐下來，端起一杯咖啡嗅了嗅，輕輕啜了一口。
與此同時，在社區門口看到的那個機修工，像是憑空走了出來，坐在他的對面。
兩人上次這麼面對面坐著喝咖啡，還是在奧古斯都堡的一座靠山小鎮上，那家叫做「茉莉與錫壺」的咖啡館。
老人正是馮憑海，如果聯盟沒有解體，他依然是整個聯盟名義上的最高行政長官——聯盟終身總統。
但在幾年前，在送給韓兼非一艘足以改變聯盟勢力平衡的區域控制艦之後，他便離開奧古斯都堡，回到錫安，在這座小城過上了不問世事的養老生活。
「知道您喜歡喝咖啡，我就給您帶了點兒過來。」那個滿身油污的機修工，自然就是韓兼非。
「就這個？」老總統放下杯子，不屑地說了一句，「你怎麼越來越沒長進了，上次來的時候還是新羅松最好的貓屎咖啡。」
杯子中的黑咖啡是速溶的，是韓兼非從社區鄰居那里修割草機換來的，而且只有半罐。
他笑嘻嘻地把那半罐咖啡放在桌子上︰「沒辦法，你們家基金會把我的老窩一鍋端了，我現在窮得很，來見您老人家又不能空著手，只好把自己喝的帶過來，給了您，我就沒得喝了。」
老總統又端起杯子喝了一口，皺著眉頭道︰「難喝得很！」
韓兼非也端起杯子喝了口咖啡，滿不在乎地說︰「反正我現在也嘗不出什麼味道，具體好壞不知道，嘗上一口，倒是可以把里面所有物質的成分和比例列出來。」
老總統挑了挑眉毛。
「悄悄告訴您一個秘密，」他指著臥室中一面櫃子，哈哈笑著說，「這種速溶的黑咖啡，跟您的頂級貓屎咖啡比起來，成分差異只有不到3%，而且，您的頂級咖啡比這種廉價貨還多了一種物質，就是 ，俗稱糞臭素……」
老總統很想把手里的咖啡潑到這個無賴的臉上。
看到老人面色不善，韓兼非立刻閉上嘴。
「听說你前段時間弄出了挺大個動靜，」見他老實下來，老總統開口問道，「咋回事？」
韓兼非輕輕哼一聲︰「說起這事，我還想問問您呢，基金會拿我當傻子耍了兩年，連一分錢報酬都沒給，這事您不給個說法？」
老總統皺起眉頭︰「我怎麼听說，他們找到你的時候，你正在菱湖衛星的軌道上飄著，跟個衛星似的，他們還以為你死了，可把你撈回來之後，你又開始蹦了？」
韓兼非一愣︰「您是說，基金會是在菱湖衛星的……外層空間找到我的？」
「要不然呢？」老總統又喝了一口，這咖啡雖然劣質，但跟他年輕時隱瞞身份讀書時經常喝的那種很像，他已經很久沒有過那種回到年輕時代的感覺了。
「冬風財閥每周都會往這里送一份基金會的簡報，就在我櫃子里，你可以隨便翻翻，想帶走也行。」放下杯子，老人接著說道，「剛開始他們試著喚醒你，但是你好像失憶了，像個懵懂的孩子一樣，殺了很多士兵，還差一點兒沒有在錫安制造一場奧古斯都堡那樣的 蟲爆發，他們用了……那個干擾器才把你控制住。你覺得他們控制你，這事換成是你，你又能怎麼做？」
韓兼非沉默了很長時間，老人也不著急，一小口一小口的啜著那杯廉價的速溶咖啡。
「不管怎麼說，」他終于再次說道，「我既然已經醒過來了，就不會再有那種事發生。」
老人點點頭︰「說實話，到現在為止，基金會對你的態度還是有分歧的，還有不少人覺得，死掉的韓兼非會比活著的死亡代言人更符合人類的利益。」
「所以，我想盡快離開錫安，」韓兼非這才說出來意，「您得幫幫我。」
「我一個糟老頭子，怎麼幫你？」老總統自嘲地搖搖頭，「知情權已經是他們給我的最大優待了。」