現代的冬至每年都不一樣，但大楚的冬至從古至今都是十一月初九，九是極數，大楚特別喜歡，對它愛得深沉。
初八那天，三爺爺跟三女乃女乃，以及戚家所有人都住在酒樓里，準備著第二天開張。
初九，天色還黑著，幾家人就起來了。
崔氏跟顧錦繡是昨晚就把今天要穿的新衣服拿出來了，都是做得好看又厚實的棉襖，穿著很暖和，再冷也不會凍著。
顧大山今天沒有去作坊，昨天已經托了木通，木通會幫著豆腐作坊跟香料作坊出貨。
他起來後，就去看了後院草棚的騾子，給騾子喂了新鮮草料，去了廚房，幫著崔氏做早飯。看著水缸里的水凍得慌，對崔氏道︰「冬天洗碗洗菜的用溫水吧，咱家如今不缺那買柴火的錢，存了好幾屋干柴了，燒不完的。」
又道︰「小魚不是做了那什麼護手的東西嗎，你擦擦，別凍壞了手。」
在老家的時候，崔氏每年冬春都能洗大堆衣服，負責挑水做飯洗碗的，每當這兩個季節，她的手就被凍得紅腫裂開，冒著血珠子，看著可疼了，他不想讓崔氏再過那樣的日子。
崔氏笑道︰「燒著溫水呢，不用溫水，小魚又得罵我。」
顧大山听得笑了︰「那是你二閨女疼你，那丫頭就是這麼個脾氣，對人好還非得說些重話。」
他把加熱的豆漿倒了一碗給崔氏，接過她舀水的葫蘆瓢︰「我來吧，你先吃點東西，昨晚睡覺的時候你肚子就在叫，讓你起來吃點東西也不吃。」
他舀了一桶水，倒進鍋里後，又揭起另一口鍋的鍋蓋，用大木勺子舀樂幾個雞蛋出來，放在冷水里，剝了給崔氏吃。
今天要趕著去酒樓幫忙待客，家里的早飯做得簡單，就是煮雞蛋跟昨晚剩下的豆渣餅，外加豆漿。
崔氏正吃著，穿得圓滾滾的程哥兒就跑來了，抱怨道︰「娘，衣服好重，不要穿這麼多。」
可大哥不許他月兌掉，說冷，月兌了會著涼。
崔氏模了模他的背，沒有模到汗後，說道︰「剛剛好，不能月兌，會生病的。」
程哥兒沒辦法，只能穿著厚重的棉襖回了堂屋。
顧錦里還笑話他︰「小圓球。」
程哥兒生氣了，哼唧一聲，又跑去廚房找自家爹娘。
顧錦繡見了道︰「你又欺負程哥兒，他近來大了，知道美丑了，不樂意听你笑話他。」
顧錦里卻渾不在意︰「趁著他還小得使勁逗弄，等他再長大幾歲就不好玩了。」
顧錦繡听得無奈了，只能去刷牙洗漱。
家里人的動作都很快，刷牙洗臉後就吃早飯，吃完早飯天才開始亮起來。
顧大山跟崔氏招呼顧錦安他們︰「趕緊上車，酒樓小魚也是有份的，咱們得早點去。」
一家子人，外加璃姐兒、朱茶花、小吉、以及羅慧娘，全都上了車。
顧大山駕車，顧錦安跟著他坐在前車板子上，車廂里坐著崔氏等一干女眷，駕車離開。
剛出院門的矮坡就看見顧德興挑著一擔子水往家里走去，顧大山停下騾車，對他道︰「興哥兒，回去告訴你爹跟二叔，我先把你大山嬸子他們送去鎮上，一個多時辰後再回來接你們。」
顧德興听了笑道︰「不用這麼麻煩，您去接嚴女乃女乃一家跟秦老就成，我們家沒老人的可以走著去。」
又對顧錦安道︰「安哥兒，接你的三本書我看完了，改天拿來還你，有些沒看懂的，到時候你跟我說說。」
自打顧玉梅死後，顧大富病了兩回，身體大不如前，老態了許多，顧德興因此懂事了不少，會幫著家里干活了，對人也不再甩臉子，知道給個笑臉了。
顧錦安道︰「成，到時候我跟你好好說說，要是我也不知道的，咱們就一起去請教尚叔，或者夏先生。」
顧德興听罷，很是高興，以前他暗示過幾回，想讓安哥兒帶他去見尚秀才，可安哥兒都沒松口，如今確實主動說了。
「成，你們先去吧，我們家忙完早上的活計就去。」顧德興讓到一邊，讓顧大山駕著騾車過去。
騾車奔馳大半個時辰，終于來到鎮上的延福樓，崔氏帶著幾個孩子下車，把顧錦繡送去跟戚康樂作伴後，自己則是帶著顧錦里去找顧大丫幫忙。還叮囑著顧錦里︰「今天人多，你不要亂跑，想去做啥先跟娘說一聲。」
「嗯嗯。」顧錦里知道崔氏擔心她，點頭應著。
顧大丫正在廚房忙活著，看見她們來了，高興的道︰「嫂子，小魚，你們咋這麼早就來了，可吃了早飯了？」
崔氏道︰「吃過了，有啥要幫忙的，你跟我們說吧。」
「巧了，廚房做了幾盆子的炸食，讓小魚來嘗嘗味道，再去看看切好的配菜，可有什麼相沖的？」顧大丫以前是做廚娘的，知道有些食物會相沖，但顧錦里知道的更多，是寫了幾張食物相沖相克的單子給她。
顧大丫很重視，專門讓切配菜的兩個個小伙計來背著，但她還是不太放心，得顧錦里看過了她心才能安穩。
顧錦里去了大廚房旁邊的配菜小屋看了，里面的兩個伙計，外加兩個做雜活的婦人正在忙活著。
這五個人，包括跑堂的四個小二都是大豐村的人，但姓氏不同，後廚切配菜的伙計跟做雜活的一個婦人是陸家人，正是陸水娃的爹娘。
陸水娃兄妹被萬禮方綁了之後，陸水娃的爹就不敢再去外地打零工，後來顧大丫看他為人還算正，就把他們夫妻請來干活，月錢是八百文跟五百文，加起來一兩多一個月，不錯了。
而跑堂的四個小二里，有兩個也是陸家的，一個是陸根生的孫子，一個是陸賀福的兒子，其他的都是何家人。
陸根生對此很是感激，特意帶著能來酒樓干活的三戶陸家人上了戚家跟顧大山的門，感謝他們。
何家人對此很有意見，說陸家人活該窮一輩子，顧家跟戚家不該幫他們。
然而，這是顧錦里故意做的，只有這樣，才能讓何家人、陸家人都有危機感，永遠不敢得罪他們幾家。要是何家或者陸家一方做大，對于他們這幾家外來戶來說，都不是什麼好事。
她這一手一出，何村長果然很有危機感，近來天氣雖冷，可他竟然增加了來村尾串門的次數，再冷都來去作坊找三爺爺說話，就是為了刷個臉熟。