月上枝頭。
公主府的湖畔小築中擺了一桌酒席，李靈幽坐在將要凋謝的紫藤花廊下，一手握著金樽，一手托腮，欣賞著水邊露台上的舞姬們蹁躚的身姿。
悅竹吹笛，墨書擊，還有一名舞姬撥弄琵琶，奏的是編改過的《婆羅門曲》，曲調歡快輕盈，伴隨著舞姬們手腕腳踝上的銀鈴聲，令人耳目一新。
忍冬跪坐在李靈幽身邊，為她添酒，一壺蜀燒春釀，堪堪去了一半，李靈幽一絲醉態都無。
蓮蓬和素馨兩個小宮女得了清閑，倚在一旁的廊柱上偷懶，一個望著舞姬們，一個望著雙生子。
素馨小聲跟蓮蓬咬耳朵︰「小蓮，你覺得悅竹公子和墨書公子誰生得更俊俏？」
蓮蓬分神看了看悅竹墨書，遲疑道︰「他們不都長得一樣嗎？」
「看似相像，實則不同，悅竹公子的個頭略高一些，頭發略長一些，墨書公子的眉毛略濃一些，眼楮略大一些，悅竹公子愛笑，墨書公子不愛笑。」素馨分析地頭頭是道。
蓮蓬心里覺得素馨這樣關注雙生子不太妥當，于是委婉地暗示道︰「咱們分不清楚不要緊，殿下分得清楚就好。」
素馨沒听出她話里有話，偷瞄了李靈幽一眼︰「我看殿下也分辨不清，若非他們穿著不同顏色的衣裳……殿下的心啊，不在他們兩個身上。」
蓮蓬听她越說越不著邊際，干脆不再接話。
一曲舞罷，李靈幽說了一個「賞」字。
兩個小太監抬來一箱錢幣，里面足有二十貫銅錢，十名舞姬每人都能分得兩貫，比她們在秦樓楚館跳上十來場得的還多。
按照李靈幽的意思，是要打賞金子的，但被忍冬勸住了，說是擔心給的太多，養大這些舞姬的胃口。
畢竟住在公主府管吃管喝，每一季都有新衣裳穿，每個月還能領兩貫月錢，更別說她們每個人還手握著一枚價值千金的珍珠。
照這樣下去，只要她們不大手大腳地花銷，等過個十年八年跳不動了，就算離開公主府，也能攢下一副不薄的身家，不管是嫁人還是自立門戶都有本錢。
「謝殿下賞賜。」
舞姬們歡歡喜喜地領了賞，為首的一名舞姬上前來給李靈幽敬酒，她花名原本叫作燕靈，為避李靈幽的諱，改叫燕影。
「奴家敬殿下一杯，祝殿體康泰，笑口常開，願天上人間，佔得歡娛，年年今夜。」
這兩句話得了李靈幽的心，她含笑受了，將金樽中的燒春酒一飲而盡，不等忍冬再給她添杯，便將金樽遞給了燕影。
「賞你了。」
燕影受寵若驚，上前捧過那真金打造瓖著寶石的杯子，向李靈幽磕了個頭，然後退了下去，一群姐妹圍住她，又羨又嫉地傳看那只杯子。
燕影很會做人，大大方方對她們道︰「那兩貫賞錢我不要了，你們拿去分了。」
忍冬一陣心疼，小聲嘀咕︰「殿下，那杯子是一對，還有一只呢。」
李靈幽听見，竟擺手道︰「把那只也找出來給她。」
忍冬郁卒，又問︰「殿下還喝嗎？」
李靈幽搖頭︰「不喝了，再喝就止不住了。」
于是忍冬放下酒壺，扭頭去找兩個小宮女，蓮蓬和素馨趕緊湊上來，蓮蓬被她使喚去找杯子，素馨被她使喚去膳房要一碗甜品。
不一會兒，素馨先回來，手里端了一碗熱騰騰的糯米圓子羹。
忍冬接到手上，拿勺子攪了攪，喂到李靈幽嘴邊︰「您趁熱喝幾口，暖暖胃吧。」
李靈幽正覺得月復中有些空蕩蕩的，就著忍冬的手喝了一碗甜津津的湯水，吃了十幾粒軟糯糯的小圓子，末了評價道。
「跟膳房說，下回少放些糖，甜的人牙都倒了。」
忍冬臉上掠過一抹心虛，應了她一聲，把空碗交給素馨，倒了清水給李靈幽漱口。
李靈幽拿帕子擦了擦嘴角，伸出手叫忍冬扶她起來︰「困了，回吧。」
一群舞姬躬身送行，悅竹和墨書不動聲色地跟了上去。
***
殷郁從刑部大牢出來，天已黑透了。
審問沈祖堯舞弊案的過程不算順利，幾個涉嫌的官員死咬著牙不肯交待。
吏部尚書沈宗澤又被大理寺提前帶走監禁起來，不給殷郁單獨提審的機會，偏偏他們都是按照規矩來辦，讓殷郁挑不出半點錯。
龐明宇跟在他身邊，憂心忡忡︰「照這麼下去，真得拖上三五個月才能結案，西羌的將士們等不起啊，王爺，咱們還得想想別的辦法。」
殷郁點著頭，實則不如龐明宇這般擔憂，他還有殺手 沒有拿出來，也就是李靈幽給的那封信。
一想起李靈幽，殷郁便有些管不住腦子，下意識去模腰間的香薰球，卻模了空，一腔相思無處慰藉，登時心里就跟缺了一角似的，不安又煩躁。
他抬頭望了望升到頭頂的月亮，估模著她這會兒應該還沒睡著，便對龐明宇道︰「軍師先回府，我去一趟別處。」
說完，他便撇下龐明宇，匆匆忙忙上馬離去。
四個親兵分了兩路，兩人留下跟著龐明宇，兩人騎了馬去追殷郁，然而半路就跟丟了他，等到了御王府大門外，竟看到殷郁的馬獨自溜達回來，卻不見主人蹤影。
……
殷郁抄了近道，在公主府附近棄了馬，東北角的小門落了鎖，他便翻牆頭進了外院，熟門熟路地躲避開巡邏的侍衛，悄悄回到求賢閣。
住在一樓的門客都回房睡覺去了，沒人發現殷郁半夜跑回來。
殷郁先回到自己的房間，月兌掉在牢里沾了霉氣的衣裳，光著膀子拿出一套換洗的衣物和用了一半的香胰子，到院落一角的淨室沖涼。
用了半缸水才洗干淨身上的汗味兒，擰干頭發束在腦後，香噴噴地換上干淨的袍子，直奔隱香苑去了。
到了隱香苑門口，就見兩個小太監坐在台階上竊竊私語。
「公主休息了嗎？」殷郁上前詢問。
兩個小太監回頭看見他，似是嚇了一跳，慌里慌張站起來，一個點頭，一個搖頭。
「休、休息了。」
「還沒呢。」
殷郁奇怪︰「到底休息了沒有？」
兩個小太監你看我，我看你，支支吾吾答不上話。
殷郁心里生出一絲不妙，邁開腿就往里走︰「我進去瞧瞧。」
兩個小太監趕緊拉扯住他，一個嘴快勸道︰「悅竹公子和墨書公子都在里面伺候呢，你還是別進去了。」
殷郁一听這話，渾身的汗毛都炸了起來，甩開他們就往里沖，腦子里只有一個念頭。
誰敢搶他的先爬了公主的床，他就擰掉誰的頭！