高文用了好幾秒鐘來穩定自己的表情，以及心情。
然後才帶著驚愕去回應那個直接通過衛星信號呼叫自己的聲音︰「歐米伽？！你不是已經離開這顆星球了麼？」
「我離開了，但在離開之前，我在古老的起航者衛星陣列中留下了一個數據模組，」歐米伽的聲音在高文腦海中回蕩著，它一開始說的很慢，似乎是在重新習慣與碳基生物打交道的語言模式，但短短幾句話之後便流暢起來，「過去這些年來，我一直在通過這只‘眼楮’留意著……‘故鄉’的事情。」
歐米伽在離開之前，在衛星陣列中留下了一只「眼楮」？
這個令人震驚的消息讓高文差點沒繃住表情，緊接著他便回憶起了歐米伽離開這顆星球那天自己在衛星的監視視角中所見到的那一幕掠影，隨後他強行穩定了心神，緊接著提問道︰「你現在在什麼地方？又是怎麼聯系到我的？我的意思是，為什麼起航者衛星會識別你旳通訊信號？」
「你忘記了麼？我的創造者們在一百八十萬年前便曾研究過起航者遺留下的技術，」歐米伽的聲音似乎帶著一絲自豪，「那艘用于執行成年禮的飛船上便使用了一部分來自起航者的知識，而在制造最初的歐米伽節點時，這些知識也派上過用場……我在自己的原始數據庫中找到了起航者曾授權給地面站點的古老通訊代碼，值得慶幸的是，這些代碼至今仍可使用。
「至于我現在的位置……我就在‘奧’附近的一顆岩石星球上。」
高文愣住了，在心中月兌口而出︰「你在‘奧’附近？你當初離開洛倫之後是飛向了那顆恆星？」
「是的，在洛倫故鄉，有許多種族都對‘奧’充滿好奇，而在懂得‘好奇’之後，我便將這顆恆星當做了自己旅途中的第一個目標。我飛了很長時間，中間損失了一些微不足道的伴航單元，但最終還是成功抵達了它的腳下，在一顆干燥而溫熱的星球上，我……‘築了巢’。」
高文微微皺起眉頭，這意料之外的情況有點打亂了他的步驟，但緊接著他便意識到了另一件事︰自己和歐米伽之間的交流竟然是沒有延遲的！
盡管對方使用的是起航者留下的通訊代碼，但通訊代碼本身可沒有超光速傳輸的性能，而洛倫與「奧」之間的距離已經達到了連光都要「跑」幾十分鐘甚至更久才能抵達的程度，所以既然對方可以無延遲地與自己交流……這就意味著那個在多年前離開洛倫的「自由機僕」也掌握著超光速通訊技術！
「你找到了超光速通訊的辦法？」高文驚訝地問道，「我記得巨龍當初全盛期的時候都尚未突破這個瓶頸……」
這一次，歐米伽那邊卻反常地沉默了好幾秒鐘，直到高文都忍不住想再詢問一遍的時候他才听到對方的回應︰「離開之前，我從附近一顆報廢衛星上取走了一些有用的零件，在創造者們所留下的古老研究資料的基礎上，我用了數年時間來重構自己的信號投射系統，這個系統允許我在沒有對應遠端節點的情況下直接以超光速收發遠方的情報——盡管由于機能限制，我只能聯絡到附近數光時之內的目標，但與你交流已經足夠。」
高文︰「……」
「很抱歉，我在取走那些零件的時候並未征得你的同意，那時候我還沒有意識到你與那些起航者遺產間的聯系其實比世人所知的還要緊密。如果你將那些零件視作自己的財產，我會找機會做出補償的，但我可能很難把零件還回去，它們被我拆的……比較碎。」
高文可沒想過事情會發展成這樣，饒是見慣了大風大浪的他此刻也用了幾秒鐘才組織出回復的話來︰「……這倒也不必，反正也是一顆派不上太大用場的報廢衛星……就當成從故鄉帶走的紀念品吧，或者我送給你的禮物。」
「啊，那麼剩下的報廢衛星你都不要了麼？如果不要了，之後有機會的話我想……」
「要！」
高文可沒想到歐米伽這麼不客氣，對方如今的「性格」可跟自己記憶中的不太一樣，與此同時，一連串驚人的情報也讓他心中思緒起伏，一連串的問題緊接著就從心底冒了出來，但一個突然從旁邊傳來的聲音打斷了他的思路，原來是瑞貝卡看到高文一直不說話，臉上表情又變得格外凝重，終于抑制不住心中的擔憂︰「祖先大人，您沒事吧？是不是身體不舒服？」
高文這才從和歐米伽的交流中驚醒過來，他注意到了會議室中那些好奇的視線，心中思緒急轉，很快便有了決定。
在以目光靜靜掃過全場之後，他沉聲開口︰「我和歐米伽建立了聯系——就是當初離開這顆星球的塔爾隆德主控系統。它利用起航者留下的設備搭建了和洛倫之間的超光速通訊線路，而它的本體如今正停留在‘奧’附近的一顆岩石星球上。」
高文的話音落下，驚訝錯愕的反應便瞬間傳遍了會議室中的每一個身影，能坐在這里的人都有資格接觸比較上層的情報，而在他們中，沒人不知道塔爾隆德那場成年禮，以及在成年禮之後離開這顆星球的歐米伽系統——但比起突然聯絡上來的歐米伽，更加觸動他們的是高文所提到的最後一句情報︰歐米伽就在「奧」旁邊！
「陛下，」詹妮瞬間就站了起來，「您說歐米伽現在就在‘奧’旁邊？那它豈不是就在‘干擾區域’之外？！」
高文臉色嚴肅地微微點頭，這一點他當然也想到了︰「我正要詢問這方面的事情。」
詹妮立刻點了點頭，房間中正在低聲討論的其他人也緊跟著安靜下來，而在給諾依那邊也發送了一個稍安勿躁的信號之後，高文便再次沉入了精神連接深處，並向遠方的歐米伽發出信號︰「你知道我們此刻遇上的困境麼？」
「是的——我一直在監听那個跨越星海的通訊信號，我對另一顆星球的文明同樣很感興趣，但我一直沒想到該在什麼時候，以什麼方式展示自己的存在。抱歉，這是未經許可的監听。」
「……是我們這邊完全沒有加密，」高文嘆了口氣，心說這誰又能想到呢？在洛倫與諾依建立聯絡的時候，可沒人料到還會有第三方的存在可以監听這個超光速信號，再加上嚴峻的生存壓力以及兩顆星球勉勉強強的超光速通訊水平，也就壓根沒人想到要給這個通訊加密的事，這個可不能怪別人——但這也是好事，既然歐米伽了解情況，他便省了很多解釋的功夫，「既然你了解這邊遇上的困境，又選在這個時候發來聯絡，那我也就有話直說了。
「歐米伽，洛倫現在需要幫助，魔潮觀測裝置需要一個來自干擾區域之外的‘純淨信號’，你……是否願意出手相助？」
歐米伽那邊沉默了兩秒鐘才作出回應︰「很抱歉，盡管我確實希望能幫到‘故鄉’，但我恐怕很難為你們提供這個‘純淨信號’——通過這段時間對你們和諾依人之間的通訊監听，我已經大致理解了那座魔潮觀測裝置的運行原理，想要得到你們所需的那個純淨信號，首先需要在干擾範圍之外建造第二個‘觀測裝置’才行……我這里沒有這樣的觀測裝置，短時間內也造不出來。」
高文心中泛起了巨大的失望，但緊接著，他便听到歐米伽繼續說道︰「不過我這里有一條情報，或許對你們有用。」
「情報？」高文心中重燃了期待，「什麼樣的情報？」
「我想先確認一點——你們需要的，只是將兩個疊加且無法判斷真偽的魔潮參數‘分辨’出來，對嗎？‘處于干擾區域外的純淨信號’只是為了實現這個目標所需的手段之一，但如果有別的辦法可以將兩個參數分辨出來，應該也是可以的，是這樣嗎？」
高文迅速抬起頭向詹妮確認了這個問題，在得到對方肯定的答復之後對歐米伽說道︰「是的，只要能把兩個疊加數據分辨出來就可以，剛才我們其實也討論了這個方向，如果奧或者太陽在運行過程中出現強度足夠的波動，或者我們將觀測精度提高到一定程度，就可以實現這種分辨……」
「那看來我的情報是有用的——如果我的計算無誤，‘奧’將在大約十四天後出現一次強度較高的能量波動，這次能量波動持續時間或許會很短暫，但應該足夠達到你們所需的‘分辨閾值’……前提是你們可以抓到這個持續時間可能只有幾秒鐘的窗口。」
高文心中一怔，情況的峰回路轉讓他一時間甚至有點懷疑這一切的真實性，緊接著他便飛快問道︰「這個情報屬實嗎？可是為什麼……」
「有一枚蘊含高能量反應的星際碎片正在以接近百分之三光速的速度飛向那顆恆星，」歐米伽平靜地說道，「以洛倫時間計算，預計十四天後它將撞擊在‘奧’表面的火海之中，這塊碎片很小，但所引發的連鎖反應將產生一次在洛倫表面都可以清晰觀測的、持續時間七至九秒的‘閃光’。」
听著歐米伽透露的情報，高文心中突然一動，他似乎隱約猜到了那枚碎片的來歷︰「等等，那個碎片該不會是……」
「是一個在大約一年前靠近本星系的星際飛行物——它在邊緣地帶解體，其最大的一塊碎片在過去幾個月里一直在筆直地朝‘奧’移動，」歐米伽以它那獨有的機械質感聲音平靜地說道，「因為存在撞擊可能，我在過去幾個月中一直在持續跟蹤那塊碎片的飛行路徑……我想，它應該就是諾依人的那艘‘觀測者’飛船最後的殘骸。」
高文一時間有些恍惚，他在腦海中串聯著所有已知的情報，一些環環相扣的事件，一些在很久以前種下的種子，經過不可思議的連接，它們最終匯聚成了一條在黑暗中延伸出去的微光之流——可他仍不敢相信這一切真的會發生，在幾秒鐘的沉默之後，他還是忍不住又問了一句︰「那塊碎片……有表現出可與之交流的跡象麼？」
「沒有，至少我沒有探測到它存在任何生命和思維反應，它也不回應任何外部信號，我甚至發射了幾個探測器嘗試進行近距離光學溝通，但它速度極快，且毫不停留地把我派過去的探測器甩在了身後，」歐米伽慢慢說道，「在僥幸捕捉到的光學畫面中，探測器只能記錄下一道模模糊糊的金色焰流，我想……那碎片應該確實是無生命的，它只是在按照某種既定軌跡朝著恆星飛行。」
高文靜靜地听著，等到歐米伽話音落下，他才若有所思地開口︰「所以無法確定這是否是一次有意識且受控的撞擊。」
「是的，或許這只是巧合，在那飛船解體之後，有一塊碎片正好沿著軌跡沖向了它附近最強大的引力源，但無論如何，這場撞擊將為你們帶來希望，」歐米伽平靜地說道，「‘奧’會在撞擊中閃爍，而且其撞擊時間理論上會在觀測窗口器內，如果這時候你們用觀測裝置掃描魔潮，應該會觀察到那兩個信號的其中之一出現極為明顯的強弱變化……它將標注出正確的秘鑰。」
瑞貝卡有些緊張地關注著自己的先祖。
她眼中的高文就只是靜靜地坐在那里，表情嚴肅又鄭重，不說話也不動，但她知道，自己這位先祖正在與一個遠方的聲音交流——那個聲音屬于一個已經離開這顆星球的「旅行者」，一個曾經為龍族服務的、代表著這顆星球最尖端技術產物的人工智能，而這個人工智能如今已經獲得自由，它在宇宙中跋涉了數年時光，如今正停留在「奧」的光輝旁邊，而這位遠方游子的幫助……或許將足以改變兩個文明的命運。
突然間，她注意到高文深深呼了口氣。
隨後她看到對方眼底帶著一絲笑容。
「我們將有一次機會，」高文暫時結束了與歐米伽的通訊，他長長地舒了口氣，接著從座位上慢慢起身，目光沉穩地掃過會議桌周圍的每一個身影，「歐米伽無法直接為我們提供那個‘純淨數據’，但它……他帶來了一個至關重要的情報，在十四天後，諾依與洛倫的同步觀測窗口到來時，恆星‘奧’表面將發生一次可被觀測到的明顯閃爍，整個閃爍過程可持續數秒鐘，在這段時間里，我們將有機會分辨出那個正確的魔潮波動。
「引發這次恆星閃爍的，是一塊正在以百分之三光速飛向‘奧’的高能碎片，它是諾依觀測者飛船解體之後的殘余結構……盡管我們無法確定這次撞擊是巧合還是有意為之，這都將是洛倫與諾依在魔潮到來之前獲取關鍵‘秘鑰’的最後一次機會。
「現在，我們可以把這個消息告訴我們那遠在四光年之外的盟友了。」
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