當午夜臨近時，回蕩在群星間的超光速通訊信號再一次平靜下來，索林巨樹頂端的龐大天線陣列漸漸回到待機狀態，只剩下高聳的鋼鐵骨架和水晶矩陣在夜風中輕聲嗚咽。
冷卻液在縴維管道中奔流，高速運轉了許久的伺服腦陣列在一個又一個生態艙室中進入淺層睡眠，貝爾提拉感受著自己體內逐漸平息下來的神經浪涌，過了許久才將目光轉向不遠處的魔網終端︰「高文兄長，諾依那邊的信號已經停止傳輸了。」
「你們那邊辛苦了，」通訊畫面中的高文輕輕點了點頭，「先結束通訊吧，順便檢查一下索林的天線系統，這是它第一次連續運行這麼長時間。」
貝爾提拉點了點頭，隨後切斷了與帝都的遠程連線，而在另一端，高文則在通訊結束之後仍長久地坐在書桌前，他的視線落在旁邊那台打印裝置上，從打印輸出口吐出來的紙帶已經在落紙盒中堆疊成了厚厚的一疊，雪白的紙張上印著過去數個小時內兩顆星球間的交談記錄——前半段是文明與文明，後半段是人與人。
他輕輕呼了口氣，起身來到那寬大的落地窗旁邊，此刻已經是午夜時分，窗外的夜幕如厚重的墨色般深沉，又有清冷的星輝自太空灑下，壯闊的星河橫跨在黑暗山脈與西北林區之間，那星光和城市間的人造燈火交相輝映，每一點光輝都銳利地映入高文眼簾。
輕巧的腳步聲從旁邊傳來，琥珀的氣息來到了高文旁邊，在沉默片刻之後，她的聲音才突然響起︰「你說……那位‘魔女’這時候是不是也在看星星？」
「她會看到比我們所能看到的更多、更璀璨的星辰，也能俯瞰大地，遍覽萬家燈火。」高文慢慢說道，不知為何，他突然回憶起了自己過去幾十萬年間被困在一顆衛星中俯瞰大地的歲月，從某種意義上，那時候的自己和衛星中的「魔女」諾瓦其實很相近，然而不同的是，他高懸天空的時候還不曾真正造訪過腳下的大地，「魔女」邁向自己的命運時卻要告別自己出生長大的家園，這中間的差別，外人即便可以想象也難以真切體會。
听到高文的話，琥珀卻只是撇了撇嘴，隨口念叨了一句︰「你這听上去還挺有生活經驗……」
高文只是笑了笑，並未做出回應，琥珀卻是個安靜不下來的人，見到高文不吭聲，她自己還是忍不住念叨起來︰「……他們要把一個人的大腦直接鏈接在起航者衛星上才能維持和洛倫之間的超光速通訊啊……我之前真沒想到他們竟然是用這種方法繞過了起航者遺產的權限。」
「我也沒有想到，」高文沉默片刻，發出一聲輕嘆，「但現在我們終于可以解釋為何諾依人發來的通訊內容看上去總是那麼‘人性化’和‘略顯冒失’了——因為諾依人中的那位‘代言者’真的把她的思維‘裝’進了超光速天線，一直以來，我們都在直接與一個敞開的心靈交談。」
琥珀思索了一下，突然想到一個問題︰「那位‘魔女’在最後提到她從洛倫發往諾依的通訊中‘感覺’到了善意和溫度，並且因為這個原因就選擇了信任我們這些陌生的異星族群，你覺得這是怎麼回事？是那位魔女在和起航者設備建立連接之後產生的神經錯覺？還是說……真的存在這種理論無法解釋的‘東西’，她真的能通過起航者設備掃描到我們在發送信息時的情感？」
「我沒有任何頭緒，」高文坦誠自己對此事一無所知，「這不在目前我們所知的任何學科中，也沒有任何理論支持超光速通訊這種東西可以傳遞‘感情’，但既然那位魔女相信她在星空間感受到了洛倫的善意……那我們就不應該辜負她的期待，畢竟……」
說到這里，他停頓了一下，臉上慢慢浮現出笑意來︰「這片冷冰冰的星空需要一點有溫度的浪漫。」
……
自星體深處噴涌而出的原始能量沖刷著先祖之峰內外的一道道裂隙與孔洞，在「萬法主宰」有意識的控制下，這些澎湃浪涌嚴格按照藍圖所需在各自的軌跡中川流運行，並已經與山體各處建造的大型設施實現了接駁與共鳴，而在這源源不斷的能量支撐下，曾經奧古雷人民的聖山如今已經漸漸化作一台規模空前的「機器」，並在這片大地上漸漸蘇醒過來。
凌晨的第一縷陽光透過了雲層，傾斜著照耀在先祖之峰側面的山坡上，連綿不斷的合金護板宛若凡人為聖山披掛上的甲冑，在陽光下熠熠生輝，又有巨大的管道設施在一座座能源站、分析站和感應器放大陣列之間縱橫交錯，粗獷有力的巨型閥門和中繼泵站在陽光下呈現出莊嚴的剪影，偶爾從某處泄壓閥或升華器中噴涌出的氣霧則在這些剪影間緩緩飄散，又在聖山上空形成了連綿的霧靄。
那些大型管道中涌動著的，是作為冷卻劑的煉金溶液——要汲取行星深處的能量來驅動一台規模覆蓋半座平原的巨型機器可不容易，要讓這台耗能驚人的機器在運行過程中維持穩定更是個巨大的挑戰，「起振焦點」內部的散熱系統龐大而復雜，其最深層的管道環繞「觀測者密室」而建，淺層管道則從山腳一直蔓延到山巔，在那一公里又一公里蔓延的管道系統中，每分每秒都涌動著數以噸計的冷卻液體，這些液體將龐大的熱量從觀測裝置核心抽離，並在安全轉換之後把這些熱量傳輸至山腳下的熱交換站，使其成為城市供暖的一環——這姑且算是魔潮觀測裝置為奧古雷人民帶來的微不足道的「報償」……
而除了這龐大的散熱系統之外，聖山那已經被合金甲殼覆蓋起來的山體內部還埋設著如蛛網般的小型管道群，小型管道內流淌的是生物質溶液，溶液中則浸泡著不斷生長的神經縴維——這套龐大的神經系統是仿照索林巨樹而來，由帝國最高德魯伊研究所直接設計，其神經末梢可以一直延伸到平原上的那道巨型圓環，這套系統將確保觀測裝置的運行穩定、可靠且整體同步，與基于魔力場的通訊方式比起來，這種神經系統直連線路顯然在抗干擾、故障定位等方面有著無可取代的優點。
初春乍至，清晨的風還有些寒涼，但在寒風吹過山崗的時候，已經有幾個身影來到了聖山之巔——大酋長卡米拉站在了魔網樞紐塔附近的一處平台上，舉目眺望著遠方的風景，她看到鋼鐵、水晶與管道在自己腳下蔓延，曾經熟悉的朝聖者小徑、山林與泉眼都已經被沉重的工業甲冑覆蓋，而在山腳下的平原上，規模驚人的感應器陣列環已經初具雛形，那一座座高塔在朦朧的晨曦中佇立著，連接高塔的環狀框架附近則依稀可以看到施工工地連綿成片。
就這麼眺望了很長時間，卡米拉才收回視線，略帶著感嘆搖了搖頭︰「……已經完全不是記憶中的模樣了啊。」
「早跟你說過山上風景都變了，你偏拖著不過來看，還說什麼公務繁忙——你像是那麼勤政的人麼？」雯娜‧白芷的聲音從卡米拉旁邊傳來，灰精靈族長的語氣听上去略有點抱怨，「上個月山頂區域就‘封頂’了，所有的能量涌源都已經被約束井和控制栓覆蓋起來，我們已經上來好幾趟了。」
「我這不是……總有點緊張麼，」卡米拉低頭看了自己腳邊的童年玩伴一眼，「你知道的，獸人在這方面有點神經敏感，我不太敢看聖山如今的模樣……」
「那你現在看到了，有什麼感想呢？」一個細細小小的聲音突然從旁邊傳來，一同響起的還有飛快振翅的嗡嗡聲響，妖精女王史黛拉拍打著翅膀懸停在卡米拉腦袋旁邊，「你後悔當初我們共同作出的那個決定麼？」
卡米拉扭頭看了這個小不點一眼，這位女王曾帶領她的族群生活在聖山中，而在那之前，妖精的國度便已經在這座山上統治了成百上千年——但現在她們已經舉族搬遷至山腳下，並在聖盔城附近的一處河谷中安頓好了新家園，于情于理，妖精都應該是對聖山最有發言權的族群，但這些樂觀的小不點似乎對此一點都不在意。
「當然不後悔，獸人的文化中從來就沒有‘後悔’這個概念，路永遠是往前走的，」卡米拉搖了搖頭，「我也不感到遺憾，事實上，看著這片可以用奇跡來形容的景象，我甚至有點……自豪，我們這些弱小的凡人，在這片土地上建造起了連眾神都要為之驚嘆的東西。可是你呢？史黛拉，你和你的族人們不遺憾麼？這里畢竟是你們的家園……」
「不遺憾啊，」史黛拉笑了起來，上下翻飛著，「聖山並沒有消失，它就在我們腳下呢——只不過是換了身新衣服罷了。我們已經商量過了，等魔潮過去之後妖精族還要再搬回來，反正妖精需要的生存空間也不大，我們可以在鋼鐵之間造一個生機勃勃的人工花園……」
史黛拉眨眨眼，不由自主地想象著一群生活在巨大的機械設施之間，在工廠與管道群的夾縫中建起花園，又醉心于研究機械和魔導技術的妖精會是個什麼畫風——獸人有限的想象能力讓她最後也沒能腦補出那番畫面，但有一點可以肯定，那可不是她記憶中熟悉的「小伙伴」……
「你們還真是總能帶給人‘驚喜’，好像不管這個世界變成什麼樣你們都能活的很好似的。」站在旁邊一塊大石頭上的威克里夫笑著搖了搖頭，這位人類國王從懷里模出了煙斗，仔細地往里面塞滿煙絲，隨後又用自己的鋼鐵義肢打了個火，他把煙斗湊到嘴邊，目光卻又看向了山頂遠處的一片平台。
那是一處升降機平台，但通往山體深處的豎井此刻卻處于封鎖狀態，堅固的鋼鐵閘門緊鎖著秘密，呼嘯的山風穿行在升降機的鋼鐵框架之間。
威克里夫咬住煙斗，煙絲在冷冽的初春寒風中閃亮起來，伴隨著裊裊煙霧，他發出一聲感嘆︰「真難以想象，一位曾經的神祇此刻就在我們身邊，只隔著一座豎井，一些泥土、岩石和鋼板。」
他的自言自語也令周圍的幾位好友面露感嘆，而在這位人類國王話音落下之後不過兩三秒鐘，山頂上的幾人便看到眼前的空氣中突然閃爍出了明亮的奧術火花，純粹的魔力在空氣中跳躍勾勒成了一行文字︰
「是的，我就在你們腳下呢——所以待會煙灰能別亂灑嗎？」
威克里夫︰「……」
「我給你掐了，」旁邊始終沉默不語的靈巫之王斯度爾抬手直接按滅了威克里夫的煙斗，「別以為你是國王就能在廠區抽煙。」
……
「看」著頭頂上的動靜，觀測者密室中的彌爾米娜禁不住微笑起來。
她已經在這座洞窟中工作了半年，而現如今，隨著魔潮逐漸靠近諾依人的母星，觀測裝置正式啟動的日子也漸漸臨近了。
在過去的半年里，她以無處不在的魔力視界見證著這片土地一連串的變化，古老的聖山在她注視下漸漸被轉化為一頭鋼鐵巨獸，廣袤的先祖平原被連綿成片的工地、廠房和管道一點點充填，聚集在這片地區的人已經達到某種平衡點，幾乎每天都有新的工程隊伍或專家小組被飛行機器或魔能列車送到聖盔城的集結點，同時又每天都有完成任務或輪換崗位的人員從這里撤離，洛倫人正在與時間賽跑，這顆星球上所有的凡人之力如今都已經被聚焦在一件事上，讓這里發生著天翻地覆的改變。
而在整個先祖平原都天翻地覆的同時，卻唯有籠罩這片土地的星空一如既往。
彌爾米娜切換著自己的感知，她聯絡上了一座位于聖山北部、已經完成調試並投入試運行狀態的感應節點，透過這感應節點的「眼楮」，她靜靜地仰望著天空。
即便現在是白天，她也能清楚地感知到那些遙遠群星的存在。
感應器陣列尚未完工，她還無法準確地分辨出那些星辰之間微妙的擾動，但她已經能隱隱約約地「听到」，听到那萬千星辰在宇宙中的淺聲吟唱，她能听到「奧」的聲音，那聲音遙遠卻又深邃，她也能听到「太陽」的聲音，那顆被洛倫人視作光熱之源的氣態巨行星釋放出的波動沉穩有力，與「奧」交相輝映。
不知為何，彌爾米娜突然想到了那個遠在四光年之外的文明。
據說，諾依人的母星和洛倫不同，他們身邊並沒有像「太陽」這樣溫和的氣態巨行星，他們腳下的星球是直接圍繞著一顆恆星運轉，那恆星釋放出的強大能量塑造了諾依大地上壯闊的山川與繁茂的生態，而諾依母星上的「日出」也與洛倫截然不同，他們看不到壯闊的巨大日輪，他們的太陽也無法覆蓋四分之一的天空——當太陽升起的時候，那只是一個與硬幣差不多大小的亮斑……
彌爾米娜想象著遙遠異星的風景，不禁對她規劃中的那場「旅行」又有了新的期待。
(本章完)