通往天文台上層的階梯盡頭，那扇門靜靜地立在高文等人面前，某種不知名合金鑄造而成的大門上，曾經的涂層已經斑駁月兌落，這不可避免的老化痕跡似乎在無聲地向見證者們述說著過去七個世紀的滄海桑田。
「只要接觸大門，就會激活一個認證系統，」菲利普在旁邊說道，「認證失敗也不會引來什麼警戒或安保裝置，只是大門會保持著閉鎖狀態。我們沒有找到它的能源是從哪來的，大概整個系統都在大門的另一側，謹慎起見，我們沒有繼續刺激這東西。」
戴安娜站在大門前，有些出神地凝視著眼前這扇斑駁的門扉，隨後她又微微皺起眉頭︰「我……確實還記得這扇門。台長和大學士平常不怎麼允許一般警衛進入觀星台，但我有額外的分析功能，所以有時候會在這里幫忙整理資料……」
「你還記得怎麼打開這扇門麼？」琥珀看了戴安娜一眼，似乎是覺得這位記憶斷片的古代機娘有點不太靠譜，忍不住念叨起來，「要是你也沒轍那我可以想想辦法……」
「我只記得，天文台的人類工作人員要開啟這扇門的話需要使用一張卡片，而像我這樣獲得授權的警衛，就只需要……」戴安娜仿佛自言自語般輕聲嘀咕著，循著內心的某種指引伸手按在了那扇門的中間，下一秒，在場的所有人便听到有輕微的「滋滋」聲從大門兩側響起，緊接著又有一片流光在門板上流淌，迅速匯聚成為一個綠色的標記，而一個嚴重變調、帶著滋滋雜音的聲音則不知從何處傳了出來︰「滴——員工卡，認證通過。
「編號EX-800，高級警衛戴安娜，您已無故離崗二十七萬零三百六十五天，產生缺勤罰金兩千六百萬零七十六盧郎，您的休假已取消至帝國歷3018年，如有疑問請向您的崗位主管咨詢……」
這一連串播音不但干擾嚴重斷斷續續，而且用的還是七百年前的古剛鐸語，許多單詞的發音已經和今日大不相同，琥珀當場就是一愣，拽著高文的胳膊︰「哎哎，這扇門balabala說啥呢？怎麼戴安娜臉上的表情瞬間就不對勁了……她原來也可以表情這麼豐富的麼？！」
「……無須在意，一個古老系統自動運行多年產生的錯誤而已，」高文嘴角也抖了好幾下，好不容易才維持住臉上表情鎮定，然後他扭頭看了戴安娜一眼，「女士，你還好吧？」
「我沒想到……」戴安娜身後突然升騰起一股熱氣，體內似乎還有嗡嗡聲傳來，「隔著七百年，听上去仍然這麼可怕……」
「咳咳，別往心里去，反正你也不用補那幾百年的缺勤了，」高文干咳了兩聲，隨後注意到那扇門邊緣似乎已經出現一道縫隙，「不管怎麼說，這扇門看來是打開了……」
他這邊話音落下，戴安娜已經調整好了心智核心的狀態，並伸手輕輕向前推去——那扇由不知名合金鑄造、堅固程度異乎尋常的大門被她輕松推開，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響，門對面一片昏沉黑暗、仿佛充斥著混沌霧氣一般的空間呈現在平台上眾人眼前。
高文探頭朝著那片昏昏沉沉的空間看了一眼，只覺得以超凡者的視力都看不清里面的狀態，而且始終有一層若有若無的煙霧阻擋在視野中，這明顯不正常的情景讓他瞬間警惕起來︰「這對面就是‘觀星台’？我覺得情況有點不對勁……菲利普，扔個東西進去。」
「是，陛下。」菲利普立刻點點頭，緊接著從身旁士兵手中接過了一台便攜式的魔網終端，小心翼翼地將它放在門口，然後用軍官劍的劍鞘把它推進了門的另一側——在眾目睽睽之下，那台處于開機狀態、散發著微微藍光的魔網終端穿過大門，然後就仿佛被黑暗溶解或穿過帷幕一般直接消失在那片昏暗之中，稀薄的霧氣吞沒了它，不留下一點蹤影。
「這……」菲利普頓時皺起眉頭，緊接著看了旁邊設置在平台上的另一台魔網終端一眼，看到那設備底座上的某個符文正在微微發光，然而終端上空的全息投影卻只有一片干擾波紋，「送過去的魔網終端還在運行，並未受到破壞，但傳不回畫面，似乎存在很強的干擾，或者……距離過遠？」
一邊說著，他一邊低頭看了看自己那把軍官劍的劍鞘，剛才他用這東西將終端推入大門另一側的時候，劍鞘曾有大概四分之一的長度也被那片黑暗吞沒，但他之後毫無阻滯地把劍鞘又抽了回來，現在他仔細觀察了半天，確認劍鞘上沒有任何受損的痕跡，也沒有遭到詛咒或魔法侵蝕的氣息殘留。
「……那扇門對面肯定有古怪，仿佛有一層帷幕在阻擋著窺視，但東西可以送進去，也沒有受到損傷……」高文也注意到了菲利普的劍鞘情況，若有所思地說道，「只是一層屏蔽？保護措施？」
隨後，菲利普又用另一台魔網終端進行了測試，他將小型終端調整到記錄模式，然後將其綁在一根長長的棍子上送過了那扇門，幾分鐘後將棍子收回，魔網終端也完整無損地回到了門的這一邊，然而當高文等人滿懷希望地想要播放終端所記錄的畫面時，看到的只有一片炫目跳動的光斑——嚴重干擾的典型表現。
「看來之前我們在天文台外部記錄到的能量反應確實是從這里泄露出來的，」菲利普表情嚴肅地說著，「大門背後有一個強度極高的能量場，魔網終端在其中無法運行，這個能量場的小規模泄漏就變成了探索人員們在外面用設備觀察到的那個周期信號，不過看樣子這個能量場並不會對實體造成直接損傷……它只是在干擾魔力運行。」
「當年的觀星台上有這種大功率能量源麼？」高文立刻詢問旁邊的戴安娜。
「沒有，」戴安娜搖了搖頭，「觀星台上只有各種觀測裝置、記錄裝置和一套大規模的魔力濾鏡組，它們都是低功率設備。」
高文皺了皺眉，剛想再問些什麼，就突然听到琥珀的聲音從旁邊傳來︰「得了，還是我過去看看吧。」
高文一听，頓時驚訝地回頭看了這個半精靈一眼——這貨什麼時候慫性減退了？以前遇上類似情況不都是自己拎著她往前扔這個探姬才會去干活的麼？這次積極性這麼高？
「你這麼看著我干啥？」琥珀立刻注意到了高文異樣的視線，頓時叉著腰，「你帶著我出來不就是讓我跑前面探路的麼，難不成還是覺得自己最近血壓低了想跟我聊天治低血壓的？」
一听對方如此有自知之明且又恬不知恥的發言，高文頓時就確認了眼前這貨還是琥珀，並沒有被哪個異世界來的倒霉蛋當場魂穿，但他還是忍不住念叨了一句︰「我是沒想到你能這麼有自覺，以前讓你主動干點什麼可沒這麼容易……」
「廢話，我主動過去總比等會被你扔進去好看，」琥珀翻了個白眼，緊接著身形便已經在眾人眼前漸漸虛化起來，伴隨著一陣影影綽綽的光影將她整個人籠罩其中，她轉身便向著那扇通往上層觀星台的大門走去，「我去前面探探路……」
話音落下，她的身影便已經消失在眾人眼前，那層仿佛帷幕般的混沌黑暗吞沒了她，這讓高文心中稍微有點不安——但他同時又對琥珀有著信心，覺得以對方一流的跑路技巧和生存第一的人生信條，哪怕對面遇上什麼危險也肯定能第一時間逃竄回……
他這邊腦海里念頭剛跑到一半，琥珀穿過那道帷幕才不過兩三秒鐘，眾人便突然感覺眼前一花，一團閃爍浮動的光影又從那扇門里竄了出來，緊接著便是從光影里跳到地上的琥珀以及她那咋咋呼呼的大呼小叫︰「哎媽呀對面不得了啊！你們快過去看看！我詞匯量不夠！」
守在門口的幾人忍不住對視了一眼，但在有人下意識地采取行動之前，菲利普卻率先上前一步，同時手按在佩劍上，謹慎地看著琥珀︰「帝國憲章的第七章第十七條是什麼？」
琥珀一愣，緊接著瞪起眼楮︰「啊？這我哪能背出來！」
菲利普一听這個表情頓時略顯放松，高文則緊接著也問了個問題︰「你平常怎麼稱呼我？我是說嘴瓢了的情況下。」
琥珀頓時縮著脖子看了菲利普手里的佩劍一眼，嘀嘀咕咕︰「那個詞我說出來他肯定就一劍砍過來了……」
高文這才舒了口氣，伸手按了按對方的頭發︰「必要流程，理解吧。」
「我懂我懂，這種詭異的地方，去而復歸的探索人員鬼知道是什麼變的，多少實力強大的冒險家都團滅在這上面了，」琥珀頓時相當大度地擺了擺手，並表示自己在相關領域經驗豐富，「說說對面吧，那邊沒什麼危險，但卻是一個……非常不可思議的地方，絕對不在正常空間里。你們自己看了就知道了。」
高文抬起頭，看到對面的戴安娜也微微點了點頭，隨後他才邁開腳步，帶著眾人一同越過了那扇詭異的大門。
在黑暗襲來的一瞬間，他感覺自己穿過了一道微涼的帷幕，同時皮膚上又傳來了仿佛觸電般的麻癢，周圍氣息的快速變化讓他迅速意識到自己正在跨越某種「不連續的時空」，而類似的感覺他並不陌生——在當初永恆風暴的最深處，進入那片靜止的「眾神戰場」時，他也有過這種進入時空異域的奇妙體驗。
隨後他邁出了第二步，黑暗轉瞬間褪去，所有人的眼前都豁然開朗。
高文瞪大了眼楮。
他看到一片極為寬廣的圓形平台，它看上去像是天文台的上層，然而卻絕不是正常的「上層」——這周圍原本的牆壁和上方原本應存在的半球穹頂被某種不知名的力量撕成了碎片，無數巨大的牆體和屋頂殘骸仿佛失去重力一般漂浮在平台四周，並在空中環繞旋轉，而在那些支離破碎的漂浮碎片之外，則是一片充斥著混沌色彩的天空，一種仿佛是經過濾鏡過濾般的紫紅色背景覆蓋著整片空間，讓萬事萬物都呈現出鮮明的「異域」感。
而在這「異域」般的空間正上方，高文卻又看到了一片比任何地方都要澄澈、燦爛的星空——充斥著紫紅色彩的天空仿佛在那里裂開了一道口子，就如帷幕破開了一個洞，不規則的巨大裂隙中，能看到繁星閃爍。
那本是瑰麗美妙的星空，然而在這個明顯詭異的空間里，唯一正常的星空卻成了最詭異的存在。
「這是……」菲利普的聲音從後方傳來，他也跟在高文身後走入了這片空間，眼前的詭異場景讓年輕的帝國將軍瞪大了眼楮，他的視線首先落在那些失去重力、在附近高空中如旋渦般旋轉的巨大建築碎片上，「那些是天文台上層結構的碎片？可是明明在外面看的時候……」
「在外面看的時候，天文台是完整的，它的上層一目了然，」高文沉聲說道，「但在這里，我們看到了一個被撕碎的觀星台，而且整個觀星台都仿佛落入了扭曲時空一樣……」
琥珀緊張地咽了口口水，抬頭看著高文︰「你懂得多，你覺得這是怎麼回事？」
「或許……這里是某種時空鏡像，是維普蘭頓天文台在一處扭曲時空節點中生成的‘復制體’，在這個錯亂的時空里，天文台已經被破壞了，也可能這里是類似暗影界的環境，現實世界中的天文台在這里產生了一個錯誤疊加的幻影，亦或者……是有誰主動制造了這麼一片異常空間，」高文搖了搖頭，「這種猜測要多少有多少，但都沒什麼意義，關鍵是我們中唯一一個可能掌握線索的人——戴安娜女士，你認識這地方麼？你有什麼思路？」
戴安娜也走過了那扇門——現在那扇門仍然豎在它應該在的地方，但門的周圍卻沒有牆壁，它就像一個詭異的時空入口般孤零零地立在空中，門對面是一片黑暗。
戴安娜抬頭看著這個異常的地方，她臉上也不由得露出了驚訝之色，隨後輕聲說道︰「這里……確實是觀星台，我還認得它的模樣，但為什麼這里會變成……」
她困惑地自言自語著，無意識地向前走去，走向平台中心，那里是整個空間的中心點，一團朦朧的光輝凝聚在那里，似乎是在保護什麼秘密般阻擋著眾人的視線，高文剛才也看到了那團光輝，但他沒敢貿然上前，這時候看到戴安娜向前走去，他立刻忍不住開口︰「謹慎一些，戴安娜女……」
高文的話沒有說完。
因為一聲能量嗡鳴的響動突然在空氣中響起，一團朦朧的光輝突然在戴安娜面前凝聚了起來，這打斷了高文的話，並讓所有人瞬間如臨大敵，可戴安娜卻立刻從那團朦朧光輝中看到了一個漸漸浮現出來的、熟悉的身影。
「斯科特……爵士？台長？」
(本章完)