瓖嵌著諸多水晶和高純度寶石的存儲核心被取了出來，「探索者」魔偶也隨之從檢修狀態中蘇醒，這個圓滾滾的機械裝置邁動著自己長長的機械節肢繞著眾人轉了一圈，隨後在卡邁爾面前停了下來，其光學探頭在身體上方來回擺動著，似乎正帶著一絲好奇在注視著那個剛剛從它自己體內取出來的存儲核心。
卡邁爾檢查了一下核心的運行狀態，確認它可以直接讀取之後便向開始向其中注入魔力，伴隨著一聲輕微的嗡鳴，那巴掌大的立方體表面迅速浮現出復雜的魔法紋路，隨後大量影像資料和數據便在卡邁爾的有意控制下被釋放出來，在半空形成了一系列飛快刷新的全息投影。
「我們時間有限，可以把那些環境監測數據暫時放一放，等回去之後讓技術專家們慢慢分析，」高文說道，「先看看‘探索者’留下的影像資料，主要是飛船內部的，我們需要找一條路徑。」
「是，陛下。」卡邁爾微微點了點頭，于是那些全息投影中的一部分畫面迅速做出調整，大量令人眼花繚亂的數據和濾鏡成像視圖被關閉了，探索者用自己的留影水晶記錄下來的影像資料則被放大到眾人面前，「我已經定位到了探索者進入這艘船內部之後的錄像——從這里開始，可以看到它正在一條走廊里活動……」
全息投影中，一個比普通人類身高要矮的第一視角正在向前推進，畫面邊緣還可以看到長長的機械節肢在有規律地邁動，視角前方是寬闊而深邃的走廊，空曠的畫面中，探索者邁動的節肢是唯一的活動物體，而畫面之外的聲音中也只能听到探索者自身機體內傳來的輕微嗡嗡聲，以及偶爾從遠處傳來的、源自飛船深處的機械振動聲。
高文認真看著，片刻之後沉聲說道︰「快進一下，記錄下一個岔路。」
存儲核心中記錄的影像開始加速，探索者魔偶飛快地穿過了走廊，向著盡頭的岔路前進，背景音里低沉的嗡嗡聲也因畫面加速而變得有些尖銳怪異——隨後畫面恢復正常，等到進入下一段連接通道之後又開始加速……
高文等人便在旁邊認真觀看著探索者魔偶所留下的那些影像資料——這艘飛船是如此巨大，以至于其淺層的連接通道也有著驚人的規模，從一個設施到另一個設施之間的路程足夠這台小小的魔法機器走上好久，魔偶所留下的錄像里，有一大半的內容基本上都是在「趕路」。
當然，它也在這個趕路的過程中拍攝到了大量有關飛船內部結構的細節，只不過這些細節……還需要之後有時間再慢慢整理分析。
突然間，就在影像資料再次開始加速播放的時候，一絲非常微弱的異樣聲響傳入了高文耳中。
這聲音是如此微弱飄忽，以至于幾乎要融合在作為背景音的那些嗡嗡聲里，然而高文仍然敏銳地察覺了它的存在，他立刻便揮了揮手，旁邊的莫迪爾也跟他異口同聲︰「停！」
「你也听到了？」卡邁爾迅速暫停了播放，高文則有些意外地看了身旁一臉認真的大冒險家一眼，「你也听到了？」
「原來您也听到了，」莫迪爾驚訝地看著高文，然後趕緊點點頭，「是的，剛才好像有個奇怪的聲音……混在背景音里，很突兀，而且跟之前所有的聲響都不太一樣。」
「倒回去，」高文看向卡邁爾，「大概就是在‘探索者’剛剛進入那條有著綠色燈光標記的走廊之後，把聲音放大一點。」
卡邁爾毫不遲疑地接受了命令，從存儲核心中提取出來的影像資料在他的精確控制下開始回退，並定位到了高文和莫迪爾都听到「雜音」的那一段位置，隨後畫面開始正常播放，而這一次，現場的每個人都豎起了耳朵，仔細聆听著魔偶所記錄下來的所有細微聲響。
低沉的嗡嗡聲中，出現了一段非常模糊的雜音——它真的存在，而且听上去絕對不是魔偶自己的動靜，也不像是這艘飛船運行時發出的那種機械聲。
「听不太清……但感覺起伏很詭異，甚至有點像是……某種旋律？」琥珀尖尖的長耳朵在空氣中抖了抖，她臉上露出了謹慎認真到甚至有些害怕的表情，「我不知道是不是听錯了，我好像听到有人在唱歌……毛……毛骨悚然的……」
高文的目光落在琥珀那尖尖的耳朵上，他微微皺起眉頭，一臉嚴肅地看向卡邁爾︰「還能把聲音弄清楚一點麼？處理一下它的雜音。」
「……我盡力而為，」卡邁爾猶豫了一下，開始將兩只手都放在那精密的存儲核心上，一邊非常仔細地操作它內部的魔力流動一邊有所保留地說道，「效果可能很有限——‘探索者’魔偶的‘耳朵’靈敏度有限，而且那個微弱的聲音完全混雜在了背景的嗡嗡聲中……我盡可能讓它清楚一點。」
在卡邁爾的控制下，畫面再次回到了剛才那段的開頭，隨後開始重新播放，經過處理之後的聲音確實顯得比剛才清晰了一些，然而那段異樣的聲音仍然混雜在低沉的嗡嗡聲里模糊不清，讓人難以分辨——但就在高文準備開口讓卡邁爾再次進行處理的時候，一旁的琥珀卻突然側過頭，露出非常認真的傾听模樣，同時對周圍的人擺了擺手。
那尖尖的長耳朵靈敏地抖動著，盡管她本身其實並沒有所謂的精靈血統，但作為剛鐸時代最先進生化技術的結晶，作為「人造人36號」，她在集中精力之後的感知其實絲毫不弱于精靈。
周圍所有人都安靜了下來，空氣中只回蕩著探索者魔偶所記錄下來的那些沙啞、模糊的嗡嗡聲，嗡嗡聲中又混雜著仿佛歌謠般的微弱噪音，琥珀側耳傾听了許久，突然輕聲開口——唱出了一段斷斷續續的、音調也不怎麼準確的歌謠︰
「……空洞的風……鳥兒再也沒有飛過天空……一個哨兵發了瘋……一個哨兵發了瘋……」
琥珀輕聲的吟唱回蕩在這已經死寂了一百八十萬年的走廊中，有點五音不全，有點令人不寒而栗。
一旁的維多利亞瞬間瞪大了眼楮︰「琥珀，你唱的這是什麼？」
「那個混雜在嗡鳴聲中的‘雜音’——是一個聲音在唱歌，一直在不斷地唱著這些歌詞，」琥珀的耳朵抖了一下，抬起眼楮說道，「還有幾句，可我只能模模糊糊听出這一小段。」
「我听過這首歌……從貝爾塞提婭那里，」高文突然說道，他的表情嚴肅到讓丹尼爾和梅麗塔都嚇了一跳，「這是白銀精靈的一首古老童謠，講述的是拓荒年代遠離故土的哨兵在漫長等待中陷入瘋狂，逐漸陷入幻覺的故事！可……它怎麼會在這里……」
「白銀精靈的童謠？」梅麗塔下意識瞪大了眼楮，「那幫精靈的童謠都這麼高能的麼？」
「……這不是關鍵，」高文沉聲說道，「關鍵是哨兵，以及‘探索者’魔偶為什麼會在這艘古老的起航者飛船上記錄到這首旋律！卡邁爾，魔偶是在什麼位置錄下這首歌的？能根據影像資料推斷出來麼？」
「剛才就已經開始推演了，」卡邁爾飛快地說道，同時一手拿著儲存核心，一手向旁邊張開，一幕大規模的魔法幻象隨之在他面前鋪展開來，魔法幻象上用淡藍色的光幕勾勒著一條條走廊和岔路、艙室的結構圖，這正是他剛才根據魔偶所播放的影像資料勾勒出來的艦內通道，而在其中一段通道上，醒目的紅色色塊標注出了魔偶「听到」歌謠的區域，「就在這個地方。」
高文旋即一揮手︰「我們走。」
眾人立刻跟上了高文和卡邁爾的腳步，在這艘古老的起航者飛船內迅速展開行動，他們飛快地穿過了那些深邃悠長的走廊和連接閘門，在「探索者」魔偶所確定出的安全路線中急速前行，沉寂百萬年的古代飛船內回響著不速之客們急促的腳步聲——沒用多長時間，他們便抵達了卡邁爾所標注出的那段連接通道。
寬敞明亮的飛船走廊中寂靜無人，古老的照明裝置灑下柔和的燈光，機械運轉的低沉嗡鳴聲時不時從合金艙壁背後傳來，除此之外，高文等人沒有听到任何聲響。
連琥珀都豎起了耳朵，卻在幾秒種後輕輕搖頭︰「沒有，我一點聲音都沒听到。」
眾人面面相覷，在這空蕩蕩的無人飛船中，幾乎每個人都感覺到了一股莫名的寒氣正從四肢末端緩緩蔓延，一路上都沒怎麼開口的瑪麗小聲嘀咕道︰「那歌聲或許不是一直持續的……」
「還有另一個可能，煉金魔偶听到的並不是‘聲音’，」卡邁爾嗓音低沉地說道，「魔偶的記錄裝置不是真正的‘耳朵’，有時候它會將特定頻率的能量波動也作為‘聲音信號’記錄下來——許多魔法裝置在記錄影像或聲音資料時產生的神秘干擾大多由此產生。」
「不一定是‘聲音’麼……」高文皺起眉頭，悄然激活了自己的魔力視界，然而在這空曠的飛船走廊中，他並未看到任何異常的魔力波動。
就在這時，他心中突然一動，就仿佛是這沉默空洞的飛船系統釋放出了一個信號，讓他下意識地看向了走廊盡頭的一條岔路。
「那邊是什麼地方？」他看向卡邁爾問道。
「不清楚，」卡邁爾搖搖頭，「‘探索者’魔偶沒有抵達那里——這里已經位于飛船內很深入的區域，魔偶在探索完這條走廊之後就返回了。」
高文盯著那個方向看了片刻，語氣低緩地說道︰「或許我們應該過去看看。」
片刻之後，一行人穿過了這條走廊以及盡頭的岔道，一道緊緊閉合的合金閘門出現在所有人面前。
高文眉頭緊鎖地盯著眼前這道緊緊閉合的閘門。
一路走來，他們已經穿過了不知多少道閘門和連接通道，而這路上的所有大門都敞開著，就仿佛這艘船的控制者在離開飛船之前刻意解除了所有的門禁系統，然而唯獨在這里……他們遇上了一扇緊鎖的大門。
這扇門後面一定有什麼特殊之處。
「咱們怎麼辦？門鎖著呢，」琥珀看了看高文，又看看眼前的合金大門，臉上露出有些苦惱的模樣，「說實話，這個有點超出我的職業技能了……這玩意兒我可不會開。」
「你就是開鎖十級也不可能打開一道星際時代的權限鎖，」高文輕輕搖了搖頭，「用暗影步能進去麼？」
「剛才就試過了——沒用，」琥珀頗為遺憾地搖著頭，「天知道起航者的技術是怎麼辦到的……這扇門不光在現實世界閉合著，甚至在暗影界也形成了對應的屏障，就仿佛同時存在于這個世界的所有‘界層’一般——我甚至懷疑就是元素生物過來了也滲透不過去。」
高文沒有吭聲，只是沉默著上前一步，試探著將手放在了大門旁邊的一塊毫無標識的銀白色技術面板上。
這是他在逆潮之塔中積累的經驗。
空白的銀色面板明亮起來，上面迅速浮現出了按鈕與交互界面的影像，然而飛船的主系統仍然沉默，對高文所攜帶的起航者識別信號毫無反應，緊閉的合金大門沒有任何開啟的征兆，面板交互界面上只有一行字不斷滾動︰系統致命故障，主控室封閉。
除了高文之外沒有人能看懂那些浮現在面板上的文字，卡邁爾等人更是不曾見過逆潮之塔中曾出現過的場景，看到那面板亮起，一旁的丹尼爾下意識問道︰「打開了麼？」
「不，系統中存在致命故障，這扇門已經無法開啟了，」高文無奈地搖了搖頭，語氣中難掩遺憾，「或許我們該找找別的入口。」
「敲打一下呢？」琥珀忍不住在旁邊出著餿主意，「比如給它一拳——有時候魔網終端出了小故障敲打兩下就好了，十次里有六七次可以成功……」
「別鬧，這是哪來的四十五度角修理法麼？」高文看了這個滿腦子異想天開的「半精靈」一眼，「這可不是結構簡單的魔網終端，這玩意兒可是星際時代的先進產物……」
「敲兩下試試嘛……」琥珀小聲比比著，隨手在那塊銀白色的合金面板上輕輕拍了拍，「反正這東西已經……」
看著這家伙冒冒失失的舉動，高文正想開口，然而就在下一秒，那扇緊閉的合金閘門卻突然傳來一聲輕微的「 噠」聲，隨後悄然無聲地向兩旁開啟了。
所有的視線瞬間落在了琥珀身上，其中也包括高文的，而這每一道視線中都充斥著驚愕。
「別……別看我！」琥珀立刻縮著脖子嚷嚷道，「我也不知道怎麼回事！我就是拍了兩下！」
(本章完)