雲河市附近星域。
聯合艦隊的旗艦議會號，正在距離雲河市13光時的宇宙空間游弋。
這個位置已經比雲河星系最外圍的大行星還要偏僻，即使是開啟亞光速引擎，也需要數個小時才能抵達最近的古代星路傳送節點。
聯合艦隊之所以選擇把指揮旗艦布置在這個偏僻位置，也是為了防止帝國第五艦隊沿著古代星路發動突然襲擊。
不同于其它由銀河聯邦民用飛船改造的宇宙戰艦，早在古代銀河聯邦時期，議會號就是第五十四星區大貴族斯卡蒂亞家族的定制座駕，並且還搭載著如今已經極為罕見的獨立人工智能進行管理。
雖然議會號的總噸位並非聯合艦隊最大，但由于有定制版人工智能加持，哪怕放眼整個銀河系，它的戰斗力也能排進前三甲。
作為純血派銀河貴族的私人座駕，議會號指揮艙的裝修風格，也並非是銀河聯邦最常見的那種後現代簡約式設計。
恰恰相反，它保留著大量銀河聯邦文明早期的華麗裝修特點。
顏色考究的毛皮地毯，散發著淡淡香氣的純木制牆板，造型古典的真皮沙發，黃銅打造的復古台燈，還有牆上掛著的手工油畫……
若不說明這是銀河貴族的宇宙戰艦，外人恐怕還以為這是某位地球富豪的別墅客廳。
雖然航行在漆黑的宇宙中，但是這間挑空兩層樓高的指揮艙，卻絲毫不顯得逼仄。透過實木制的「窗戶」向外望去，甚至還能看到全息投影模擬出的藍天白雲，還有淡淡的人工微風從「窗外」傳來。
這種人工造景的逼真程度，簡直堪比現實世界的心靈投影空間。
聯合艦隊總司令衛央，目前正端坐在議會號指揮艙的真皮沙發上，等待著一位身份更加特殊的貴客來訪。
作為沈長夜的「同學」，這位衛央上將外表看起來比沈團長足足大了一輩。
沈長夜的外表是一位年輕有為的青年才俊，而衛央卻是副沉穩地中年人長相，考慮到對非純血派貴族來說，外表就像游戲皮膚那樣隨時可以更換，這倒也不算什麼奇怪事情。
「收到遠程全息通訊請求，申請人是斯卡蒂亞女公爵閣下。」
收到人工智能的提示後，衛央猛然起身吩咐道︰「同意通訊請求。」
緊接著，指揮艙正中央亮起了淡淡的白光，一個年輕女性的身影通過全息投影技術，出現在房間正中央，此人正是銀河系超級勢力「聯邦」的最高領袖——斯卡蒂亞女公爵。
如果陸洋親眼見到這位斯卡蒂亞女公爵，就會發現她的長相完全就是年輕版的白夜女伯爵，兩人不說長相一模一樣，至少有七八分相似。
考慮到純血派貴族幾乎從來不會整容，光憑容貌就能看出，這位斯卡蒂亞女公爵肯定和白夜女伯爵有非常近的親緣關系。
見到訪客現身，衛央上將連忙上前兩步。
他伸出了自己的右手招呼道︰「有勞女公爵閣下親自來訪了。」
女公爵通過全息投影與衛央握了握手，然後柔聲說道︰「衛司令，您這套古代銀河貴的族禮儀，又是從那里學習來的？」
衛央上將笑著答道︰「听說您要來聯合艦隊指導工作，我也稍微做了些功課。」
女公爵輕輕擺了擺手道︰「古代銀河聯邦已經是很久以前的過去式，就連我也不太習慣這些不合時宜的古代禮儀了。」
衛央連忙客氣道︰「古代銀河聯邦雖然已經滅亡，但您依然是尊貴的古代銀河貴族。」
雙方又略微寒暄了幾句，衛央便開始談起正事︰「女公爵閣下，這次聯合艦隊重創帝國第五艦隊，並且成功拿下雲河市，可以說是近年來最為輝煌的勝利。雲河市是古代銀河聯邦第十四星區的首府，與第十四星區所有主要城市都有古代星路直連，拿下了雲河市，整個第十四星區就已經向我們聯軍門戶大開……」
斯卡蒂亞女公爵微微點頭道︰「這些事情不需要你再贅述了，我來這里一共有兩件事。第一件事，根據此前定下的作戰計劃，拿下雲河市這個古代星路A級節點後，我們應該立刻沿著各條支線星路掃蕩帝國殘余勢力，並將與帝國的戰線推進到第十四星區外圍。可為什麼到目前為止，聯合艦隊主力依然停泊在雲河市周邊？」
似乎早就知道對方有此一問，衛央立刻回答道︰「您有所不知，聯合艦隊的優勢其實並沒有看起來那麼大，這主要是因為雲河市地表仍盤踞著一股帝國勢力，不把這個釘子拔掉，我始終不能放心自己的後方。」
「難道就不能兵分兩路嗎？」
衛央司令搖了搖頭︰「目前我們聯合艦隊近半數力量都被布置在雲河市近地空間，嘗試突破雲河市的古代能量屏障。由于這些戰艦全都聚集在雲河市周邊的狹小空間中，一旦帝國發動突然襲擊，而我們又沒有提供足夠掩護的話，那簡直就是一群活靶子，因此我們還需要配置相當數量的巡洋艦為雲河市提供偵察和掩護。現在我手上可以動用的機動力量，其實並沒有想象得那麼多，在帝國艦隊主力尚存的情況下，我實在不敢分散兵力掃蕩其它星域。」
听到衛央司令的解釋，斯卡蒂亞女公爵用溫和的語氣說道︰「已經過去三個月時間了，雲河市地表的帝國勢力，竟然還沒有被徹底消滅嗎？「
衛央深深嘆了口氣道︰「您應該看過戰報了，雲河市能量屏障比較特殊，我們投送了好幾批星際冒險者探路，但全都音訊全無，看來雲河市地表的情況要遠比我們想象得復雜。」
斯卡蒂亞女公爵語氣也嚴肅了起來︰「雲河市的情況何止是復雜，這座城市甚至和古代銀河聯邦的滅亡有著直接關系。」
「竟有此事？」
斯卡蒂亞女公爵點點頭，透露了一個她從未提起過的情報︰「雲河市涉及到古代銀河聯邦最核心的機密。即使是我也不清楚其中的全部細節。你只需要知道，雲河市絕對沒有表面看起來這麼簡單。你決定先拔掉雲河市這枚釘子，確實是穩妥的策略。」
衛央立刻追問道︰「不知道您可否透露下雲河市的具體情況？」
斯卡蒂亞女公爵直接駁回了這個請求︰「涉及到斯卡蒂亞家族的隱秘，恕我無法坦白。」
「女公爵閣下，此事關乎整個雲河星域的戰局——」
「抱歉！」
古代銀河聯邦的滅亡，也同時一波帶走了全宇宙所有合法的銀河聯邦計算設備。
斯卡蒂亞女公爵能夠在銀河聯邦滅亡後快速崛起，並建立如今的「聯邦」，主要就是憑借其手中掌握的古代計算設備，還有其中記錄的古代知識。
但她能夠保留部分古代銀河聯邦計算設備，顯然不是憑借什麼合法手段，大概率和那位梅瓦尼亞伯爵類似，通過某種違法犯罪手段做到。
斯卡迪亞女公爵自己不說，外人主動去問，顯然會觸犯對方的禁忌。
衛央自然也懂得其中的潛規則，並沒有再繼續追問，而是主動岔開了話題︰「感謝您理解我的戰略，那請問第二件事情又是什麼呢？」
（本書連載的最後一個月，預計下個月完結，求個月票哈，新書正在籌備中）