西元一八六三年五月的大渡河，注定不會成為歷史的塵埃，將會被世人永久銘記。
紫打地，為四川松林地番族土司所轄河道七場四十八堡的首場，一個原本名不見經傳的地名，因為太平天國之義王石達開的到來，成為清廷和起義軍聚焦之地。
兩年來，石達開率軍一路從廣西遠征四川，後又分兵佔領貴州、雲南部分地區，當其部隊進佔四川寧遠時，天國士兵尚有一萬人，後石達開部隊經冕寧小路，于五月十四日抵達大渡河南岸紫打地，扎下營地。此時，四川總督駱秉章得知寧遠戰報，這才知道石達開主力從捷徑來到紫打地，即將渡河，急命諸軍回援，但除唐友耕距離較近外，其余部隊鞭長莫及。
此時北岸清軍兵力尚且薄弱，水勢又平和悠緩，太平軍便有充足的時間造筏橫渡大渡河，直下成都，若一切按計劃進行，石達開將成功渡河，直插四川心髒，就在此時，一個突如其來的意外，改變了一切……
義王營內，石達開、蘇三娘與補天侯鄭應雄正在激烈地商議著渡河詳案，只听蘇三娘道︰「渡河大計，應以安全為第一要務，我已偵查過紫打地一帶，清妖守備最薄弱之地，非老鴉漩莫屬，請義王即刻下令于老鴉漩渡河。」
石達開問︰「哦？這老鴉漩，離此地有多遠？」
蘇三娘道︰「不遠，十里之外便是。」
石達開正拿不定主意，鄭應雄呵呵笑道︰「義王殿下，此事我認為不妥！那老鴉漩為何防守薄弱？正是因為大渡河在那里突然轉彎，洪波沖擊兩岸石壁，形成諸多巨大漩渦，不僅船筏不通，連老鴉也只能在江上盤旋，不敢下水獵取食物，故名‘老鴉漩’。該地絕非正常渡河之處，故清妖根本無意防守。屬下認為，若要以安全為上，恰好應該在這紫打地渡河，對岸雖有一些清妖，然人數不過兩千人，我軍還有一萬兵力，呈壓倒性態勢，應立即渡河，方為上策。」
蘇三娘駁斥道︰「兩千清妖難道就任人宰割嗎？何況我們不知清妖援軍究竟何時會突然到來，縱然渡河成功，也必然有一番血戰，戰士們已經疲憊不堪，還請義王以蒼生為重，不要讓兄弟們的血白流啊！」
鄭應雄見蘇三娘與自己針鋒相對，本就不服這不知打哪來的毛頭小子，一時更是惱火，說道︰「沙王這說的是什麼話？我天國將士何時成了貪生怕死之徒？我們不怕戰死沙場，大不了犧牲一人，換掉一個清妖，卻絕不願意被那漩渦險灘白白收了性命！義王，還望你以剿滅清妖為第一要務，在此地渡河啊！」
「義王……」蘇三娘還想說些什麼，石達開打斷了她的話，說道︰「玉良兄弟，我認為這次補天侯說得有道理，目前紫打地水勢平緩，又不用轉移，正是渡河的好地點，至于那點清妖嘛，比起我們這一路遭遇的對手，又算得了什麼？不過撓癢癢而已。」
「義王……」
「好了，你不要再說了，我意已決，今晚，就地渡河！來人啊，傳我軍令……」
就在此時，一個士兵匆忙趕到營中，歡快地喊道︰「恭喜義王殿下！恭喜義王殿下！」
石達開一愣︰「我正要傳軍令，你有何事，要恭喜我啊？」
士兵道︰「就在剛才，麗妃為義王產下一位公子，重六斤八兩，身體健康，這不，正等著義王殿下過去給公子起名字呢！」
石達開一听大喜，說道︰「哦？哈哈哈，真是上帝賜福啊，沒想到我石達開這把年紀，還能重新獲得衣缽傳人啊，哈哈哈！來來來，你們兩位，快隨我一起去看看！」
蘇三娘心里泛起了一股不祥的預感，問道︰「那渡河之事……」
石達開道︰「不用擔心，渡河之事，稍後，我自有安排。」
三人來到麗妃營帳內，石達開迫不及待地走到床邊問︰「麗妃，兒子呢，我兒子呢？」
滿臉蒼白的麗妃躺在床上，見石達開進入，撐起身子應道︰「在這兒呢。」
石達開趕緊扶麗妃躺下，道︰「你且好好歇息，不要起來。」抱起麗妃身邊襁褓中的嬰兒，看了又看，樂道︰「乖，乖，多可愛的孩子啊，爹爹給你起個名字……嗯，既然你是在大渡河畔出生的，就叫石清河吧，對，就叫石清河，嘿嘿嘿。」說完，在嬰兒臉上親了一口，對帳外喊道︰「來人啊，傳我命令……」
一個士兵進入營帳內，石達開下令道︰「速速傳我命令︰孤今履險如夷，又復弄璋生香，睹此水碧山青，願與諸卿玩景歡醉……」
士兵茫然說道︰「義王殿下，恕小的文識粗鄙，不懂言中之意，還望義王明示。」
石達開心緒大好，笑道︰「罷了罷了，就是說，我石達開，願意與三軍將士，一起慶賀三日，夜夜笙歌，把酒言歡，恭賀小王爺降生啊，哈哈哈！」
士兵應道︰「是，小的馬上去辦！」
蘇三娘卻大驚失色︰「義王，我以為你要傳令今夜渡河，為何卻又要耽擱三日，要知道，駱秉章正在調兵前來支援，若三日後再渡河，豈不是延誤了這天賜良機？」
石達開輕松應道︰「呵呵，玉良兄弟，這你就不必操心了，清妖援軍若是三日後到達對岸，我便依你之計，從清妖不設防的老鴉漩渡河，這下，你可放心了吧？」
蘇三娘道︰「可如今大渡河水勢平緩，正是渡河良機，若是三日後天降暴雨，洪水暴漲，又如何渡得了那老鴉漩？」
石達開道︰「哈哈哈，不是問題，不是問題！目前正值春夏之交，汛期還遠未到來，我觀這天色，風和日麗，三日之內也絕不會有大變，絕不會有洪水之憂。」
蘇三娘倍感失望，說道︰「義王，我一直知你是個身明大義、胸懷天下的男子漢大丈夫，為了搶在清妖之前渡河，我軍跋山涉水、星夜兼程，卻想不到，在大戰來臨之際，你盡然也會為了區區私人事務，不顧萬千將士的冷暖安危，我，我真是看走了眼！」
石達開頓時不悅，卻又與蘇三娘交情深厚，不便發作，嘆道︰「你不會明白，自我石達開一家老小幾百口人在天京變亂中讓逆賊韋昌輝殺戮至盡時，那種叫天天不應叫地地不靈的絕望心情。如今我雖身處險境，可上帝卻在此時賜予我石家新的生命，這意味著什麼？這是大吉之兆啊！這說明，上帝要讓我石家枝繁葉茂、百世傳承，怎麼會讓我們喪身于此呢？」
爭論的當頭，嬰兒突然哇哇啼哭起來，石達開趕忙哄住孩子︰「哦，清河，乖乖，不哭不哭……」
此時，一直未說話的鄭應雄見石達開選擇了老鴉漩渡河，甚為不樂，對蘇三娘心懷怨恨，正好借機扳回一城，說道︰「義王殿下所言極是，我軍乃是上帝選中之人，十多年來南征北戰，遇險不斷，卻總是能化險為夷，如今天時地利已佔，正缺人和，此時小王爺降生，不正是鼓舞三軍將士的絕好機會嗎？我看啊，不但要慶賀，還要大肆慶賀。至于沙王所言，我想，有些太杞人憂天了吧？」
蘇三娘喝道︰「鄭應雄，你這是妖言惑眾，公報私仇！」
石達開不想破壞氣氛，勸道︰「好了好了，玉良、應雄兩位兄弟，我知道你們都是為了天國大業好，但說來說去，我總要采納一方，得罪另一方嘛。我石達開，一直以‘義’字為上，你們呢，就不要讓我為難了，好好換換心情，歡慶幾日吧！應雄，這慶賀之事，就交給你來安排了。」
鄭應雄立馬應道︰「遵命！」
蘇三娘知道再諫言也是徒勞，氣不打一處來，退出營帳，獨自離去。
鄭應雄趁此機會對石達開說道︰「呵呵，若是陛下再亂封這些不三不四的王，天國危矣。」
石達開擺手勸道︰「好了好了，不要再說了。」