一個隱秘的山洞內，歐陽志國正將全身淨化之力發揮到最大，在洞壁四周飛檐走壁，獨自修煉著各種招式。
他已在此山洞中閉關修煉了十日有余，此時的他並未扎著象征忠誠的辮子，蓬亂的頭發隨著他的動作瘋狂地亂舞著，渾身上下衣物也被磨出幾個大小不等的坑洞。
今日，他已經在這洞內修煉了半個時辰，雖然他並未召喚出靈體，但一招一式均比劃得毫不敷衍，似是在對達到某種效果志在必得。
山洞足夠寬敞而明亮，正中九九八十一支燃燒著的蠟燭呈正方形排列，一起將歐陽志國的身影映照在牆上各個方向，顯得迷幻而詭異。
待一套招式打完後，歐陽志國一躍而回蠟燭的最前排，大喊道︰「霸主榮耀！」
剎那間，一頭猛虎狀的靈體呼嘯而出，將歐陽志國的全身籠罩起來。雖只是靈體出現，並未同時打出任何招式，但「萬獸之王」威儀棣棣，一瞬間便在山洞內引發了一股旋風，將九九八十一支蠟燭盡數吹滅。
光線消失，歐陽志國霎時隱沒在一片黑暗中，片刻後，又一團火球于歐陽志國的靈體右爪上憑空生出，將這個包衣衛頭領充滿邪氣的臉映照得更顯陰森。在主人的操縱下，這個叫做「霸主榮耀」的虎型靈體右爪一揮，火球便瞬間變成烈火，向前迅猛而出，將那九九八十一支蠟燭盡數重新點燃。
山洞中頓時又變得光線明亮起來，歐陽志國並未繼續他的動作，而是深吐了一口氣，將靈體和淨化之力一起收起，隨後，坐在地上，汗如雨下。
沉寂了片刻後，他右手握拳，狠狠地連續捶打了地面三下，發出一聲不甘的長嘆來。
凹凸不平的地面霎時將他的拳頭割出了細小的口子，疼痛分散了歐陽志國的注意力，他深呼吸一口氣，微閉雙目，在調整好自己的情緒後，對山洞外喊了一聲︰「進來吧！」
一個老嫗的身影應聲而入，入了山洞後向右拐，穿過一個通道，來到了歐陽志國所在的寬敞洞穴，見了蓬頭垢面的歐陽志國，笑道︰「知道你在閉關修煉，所以一直不敢與你意念傳聲，這才特來冒昧打擾，請多見諒，嘿嘿。」
來者正是包衣衛副隊長汪暮芸，她雖嘴上說著「見諒」，語氣與神態卻絲毫未表現出愧疚之意，反倒如同一個母親見了孩子般，帶了些以長為尊的口氣來。
「確實有些冒昧。」歐陽志國沒好氣道，「既然知道我在閉關修煉，那麼來現場打擾我，我也是不高興的。而且，我不是說過嗎，
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但凡我閉關修煉時，包衣衛之事，由你這個副隊長作主，不必來與我事事匯報？」
汪暮芸抖了抖眉毛，笑容不減，只是微微眯起了眼楮，用一種帶著穿透性的目光看向歐陽志國，冷聲應道︰「我當然記得，不過嘛，我沒能完成你的任務，難道不該回來領罰嗎？」
歐陽志國愣了愣道︰「什麼任務？」
「還能是什麼任務？沙達利唄。」汪暮芸一邊說著，一邊毫不猶豫地跪在了歐陽志國跟前，「正如你所料，那女人並未真心臣服于你，到了泰安府後，對滿清的愚忠不改，于是，我便打算替你清理門戶，可惜那女人身手實在敏捷，我在重傷她之後，最終還是讓她給逃掉了……目前，下落不明。」
歐陽志國表情驚訝了一瞬，隨後又冷若冰霜道︰「我還以為是多大的事，原來就是這個？呵呵，此事嘛，可大可小，沙達利本就身手敏捷，要殺她極為不易，不過，就算她還活著，以她的地位，也沒有資格面見皇上，翻不起什麼風浪。我們呢，倒是可以來個先發制人，在皇上面前告她謀反，將她名正言順除名便是。好了好了，別跪了，你起身便出去吧。」
「多謝。」汪暮芸起身後，並未急著離開，又意味深長地眯著眼看了看歐陽志國，笑道，「怎麼，隊長今天似乎心情不太美麗？」
歐陽志國冷哼道︰「怎麼？難道我不一直是這樣嗎？」
汪暮芸沉聲道︰「雖然平時也不見你多熱情，不過嘛，想我含辛茹苦將你養大，當年如此在皇上面前舉薦你，你加入包衣衛之後，我又全心全意地輔佐你成為隊長，你的那點點小心思，身為女乃娘的我還是看得出來的。」
歐陽志國表情隨即變得警惕，目光掃了一眼洞口方向，隨後冷冷地盯著汪暮芸低語道︰「怎麼，你我之事，你不會已經跟其他人說起過？」
「那倒沒有。」汪暮芸悠然道，「包衣衛中一旦加入了私人感情，便會立即失去一切，這點分寸我還是有的。在他們面前，你永遠都是包衣衛的創始人，我永遠都是副手，見過皇帝本尊的人，也僅有你一人而已，至于我這老太婆，早已年老體衰，無心與你爭奪任何地位，你就放一百個心吧。」
「哼，那你突然提起此事是為何意？」
「也沒什麼，只不過，看著孩子茁壯成長，一晃已到不惑之年，我這女乃娘心里多少生了些感觸。今日，我想最後以這個身份提示你一句︰追求極致的力量不是錯，不過嘛……」汪暮芸故意停頓了半晌，這才加強了語氣道，「高處
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，不勝寒啊。」
歐陽志國怔了片刻，隨後，將冰冷目光從汪暮芸身上收回，轉而大笑道︰「哈哈，謝謝副隊長提醒，有了這句話，我心里可舒服多了。不錯，剛才那會兒，我心里的確不太舒坦，你說，為何我就是無法突破那堵牆呢？」
汪暮芸道︰「你的實力已經冠絕當今天下淨化使者，就算面對個把妖王，也已不落下風，這一點，我一直為你感到驕傲。至于最終能否入無相境，卻要看天運造化，若沒有天運，就是再閉關修煉十年二十年又有何用？」
歐陽志國轉身背對汪暮芸，抬頭嘆道︰「若是沒有那個蒲子軒，倒也罷了，可一個入了無相境的淨化使者就出現在我們面前，便足以說明我‘當世最強’的稱號已是徒有虛名。我只是不服氣，他才二十來歲，憑什麼他可以，我不可以？」
汪暮芸輕笑道︰「怎麼，是否是天下第一，很重要嗎？」
歐陽志國低頭看了看右手上的傷口，不甘道︰「至少，我會覺得，我沒有天運。若沒有天運，我又拿什麼去奪取天下？」
「看來，咱們的隊長自尊心很是受打擊啊。」汪暮芸上前一步與歐陽志國並肩而立，悠然道，「不過嘛，你也不用想太多，蒲松齡恰好因為一塊太歲入了無相境，而他又是蒲松齡的後人，自然有些先天的優勢，僅此而已，其他的，什麼也沒有改變，不是嗎？」
歐陽志國頓了頓，沒再繼續接話，轉而直奔主題道︰「如果我要你去查明那塊太歲的下落，你能做到嗎？」
「哈哈哈哈哈……」汪暮芸並不直接作答，反而放聲大笑起來。
歐陽志國沒好氣道︰「你笑什麼？」
汪暮芸見時機成熟，這才打開話匣子道︰「知道我今日為何來打擾你修煉嗎？沙達利一事是小，另一事，才是我真正要說的重點。」
歐陽志國不耐煩道︰「行了，你這老太婆，什麼時候說話變得如此拐彎抹角了？有什麼事，直接說不就好了嗎？」
這一次，汪暮芸不再繞圈子，一板一眼講道︰「就在你閉關修煉的當日，我便令龐季同前往膠州府打探新天地會那伙人的動靜，結果，他在嶗山查到了一個有趣的情況︰那伙人，與一群來歷不明的妖怪大打出手，長期無法進山，而那群妖怪，身上均沒有絲毫妖氣。」
歐陽志國心里一顫，仿佛意識到了什麼，「你是想說……」
汪暮芸咧嘴道︰「不錯，那塊從蒲家莊失蹤的太歲，十有八九，就在嶗山！」
（本章完）