陸林北先等到的是一枚導彈。
導彈從幾百公里以外射來，一路上利用各種手段躲躲藏藏，成功避開重重攔截，從諸多同伴之中月兌穎而出，終于來到目的地，猛地升起數百米，然後一頭扎進地面，直到精疲力竭之時，引發一次威力巨大的爆炸。
陸林北親眼看著那枚導彈在幾十米以外墜落，鑽進廢墟里就像是利刃入紙，輕松至極，十幾秒鐘後，地面震動，比在地下劇烈得多，像篩子一樣，又有幾面勉強站立的牆壁轟然倒塌，發出沉重的嘆息。
導彈飛來時，遠處的機器人暫停工作，很快重新開工，它們又有新坑需要修補。
陸林北站在廢墟中，感覺自己就像是落到陷阱里的一只昆蟲，周圍全是比自己體型大百倍、千倍的巨獸。
約定的時間到了，陸林北聯系陸葉舟時，才重新覺得自己又是人類了。
「嘿，老北，舶雪處長想听听你的具體計劃，比如如何交接飛船。」
「她在你旁邊？」
「不在，我會將你的話轉告給她。這是老規矩，在事情沒影兒之前，她是不會出面的。」
「嗯。我的計劃是這樣，首先允許我使用你們的網絡通道，與飛船取得聯系，我會下令讓它靠近翟王星的一座太空站，具體哪一座由你們指定，保持多遠的距離也由你們決定，回報就是給我十天時間。」
「你說會將飛船交給我們，怎麼交？」
「十天時間一到，我會將飛船系統里的虛擬‘陸林北’刪除干淨，你們可以輕松接管飛船，也不用擔心我會使詐，在那個距離，你們隨時可以擊毀飛船，船上只有一座激光裝置，無力自保。」
「我們給不了你十天時間。」
「必須是十天，我才能從容安排退路。葉子，你了解我的為人，我提出十天不是為了討價還價。」
「我當然了解你。我會將你的計劃轉告給舶雪處長，明天上午九點聯系時給你回話，如果我提到舶雪處長，表示同意，你再找機會單獨聯系我，如果我提起真姐，那就是不同意，你得想別的辦法帶走慢慢姐和曉星，那怕是逃，也要逃走，越遠越好。」
「好。順便問一聲，真姐怎麼樣了？」
「她……被派到星際艦隊去了，一直沒再跟我聯系。」
「那麼好吧，明天等你回話。」
「希望能夠達成協議。再見。」
陸林北原路返回，通過排氣管時有點著急，險些不受控制，直到拐彎處才重新穩住身形，剩下的路老老實實地一步一個凹陷，沒敢冒進。
時間剛剛好，陸林北推門進屋，剛要叫女兒的名字，看到屋子里多了一位客人。
陳慢遲立刻道︰「老北，你總算回來了，讓你買的面粉呢？」
「沒買到，去了幾家店鋪，都說沒貨。」陸林北平靜地回道，走到客人面前，伸出手來，「你好，唐將軍，怎麼有空來我這里？」
「路過，順便拜訪。」
「來很久了？」
「不久，幾分鐘而已。物資又變得緊缺了？」
「突然想吃面食，便捷餐的供應還是很充足的。」
「嗯，便捷餐確實容易吃膩。」
陳慢遲抱起女兒說︰「你們聊，我哄孩子睡覺。」
唐寶嶄目送女主人離開，轉向陸林北道︰「陸少校還記得我吧？」
陸林北微笑道︰「當然，當初在辯論會上，唐將軍給我留下很深的印象。」
「最深的印象應該是裴曉岸的辯論對手，在當時的軍事理論派，他風頭正勁，現在，他已經被推舉為永久秘書長了。」
「世事難料。」
「難料，連我自己也想不到，有一天我會加入反抗軍，在我的人生規劃中，最大的轉折應該是重新應征入伍，為本星效力，打一場真正的星際戰爭。」
「戰爭初期唐將軍沒有受到征召嗎？」
「沒有，可能是嫌我年紀太大吧，我知道你被征召了，還被授予少校的軍餃。」
「沒什麼用，我還是做調查員的工作，而且是外圍調查員，很少能接觸到核心機密。」
唐寶嶄露出一絲若有若無的微笑，「現在好像也還是這樣。」
「作為一名剛回來沒多久的人，我接受這樣的安排，沒有怨言。」
兩人同時陷入沉默，在即將顯出尷尬氣氛時，唐寶嶄道︰「我看到了喬教授的報告。」
「嗯。」
「喬教授特意同時遞交好幾份報告，以為沒人會看——確實沒什麼人看，他的觀點都沒錯，就是用不到現在，但我比較喜歡閱讀，看清未來，哪怕只是看清一丁點，也對此時此刻的心情大有幫助。」
「沒錯。」陸林北敷衍道。
「所以你們打算私下召回宇宙飛船？」
「喬教授在報告里應該說得很清楚了。」
「進行到哪一步了？」
「第一步就沒進行下去，網絡部說他們沒辦法架設網絡通道，聯系不到飛船，自然召不回來。」
「跟我說說那艘飛船。」
「那是一艘利用太空站改造的飛船，個頭比一般的飛船大些，裝有大王星的一座激光武器，系統轉化為虛擬人物，也就是我。差不多就是這些，唐將軍還想知道些什麼？」
「船上有工廠？」
「有兩處車間，是太空站原有的，所以只能生產民用設備，主要是各類機器人。」
「你生產了兩套單人飛行裝置，依靠它們回到地面。」
「它們也是機器人。要不是普權會及時出手相救，我已經成為廢墟的一部分。」
「船上的工廠還能繼續生產飛行機器人嗎？」
「可以，但是材料不足，大概還能生產十台左右，加上剩余的兩台，差不多十二台。」
「船上還有兩台飛行機器人？」
「對，備用。」
唐寶嶄再次沉默，像是在進行估算，然後開口道︰「那艘飛船用處巨大，那些機器可能也有用處——如果不載人的話，能將它們做得更小一些嗎？」
「需要修改一下設計方案，至少能縮小三分之一的體積。」
「它們能用來打網絡戰嗎？」
「可以，但是缺少專用的軍事設備，它們沒有主動入侵功能，必須在敵方網絡開放的情況下，才能發揮作用。」
「用來發動突襲是足夠了。」
「嗯。」
唐寶嶄第三次沉默，持續時間不長，「還沒想出召回飛船的辦法？」
「我在等喬教授或者網絡部想出辦法。」
唐寶嶄站起身，伸出手來，「話說得有點晚︰歡迎陸少校回家，歡迎陸少校加入普權會，希望咱們能夠進行更深入的合作。」
「不勝期待。」
唐寶嶄告辭離去，陸林北送到門口，正好趕上一次導彈爆炸產生的震動，唐寶嶄聆听一會，說︰「戰爭很快就將結束。」
「嗯。」陸林北沒問所謂「結束」的具體含義。
回到屋子里，陳慢遲站在客廳里，小聲道︰「曉星睡了，唐將軍……你跟他很熟嗎？」
「一點都不熟，多年前見過一兩面，連點頭之交都算不上，我猜他是查看我的履歷之後才想起我這個人。」
「他也對飛船感興趣。」陳慢遲听到幾句交談。
「但他也沒辦法提供網絡通道。你知道他當初為什麼加入普權會嗎？」
陳慢遲露出笑容，「知道，而且是見證人之一。」
陳慢遲有一段時間經常參加各種反抗活動，哪怕是肚子變大也不肯待在家里。
關于普遍權利的大辯論引來諸多參與者，軍事理論派也是重要成員之一，他們的主要觀點是︰認可普權的觀念，但是認為時機不對，翟王星正在進行生死攸關的星際戰爭，翟王星居民不該在這種時候添亂。
在一次軍事理論派與星際孤兒互助團之間的辯論會上，後者義憤地指出一點事實︰和平時期根本沒人傾听普權的聲音，只有特殊時期才能讓理事會認真對待底層的呼聲，所以現在恰恰是最佳時機，錯過之後，普權運動將會無疾而終。
唐寶嶄參加了那場辯論，但他不是被說服的，而是被氣到「叛變」的。
辯論會一開始就有兆頭，作為軍事理論派的主將之一，唐寶嶄被安排在靠邊的座位，具中者是裴曉岸派來的一名代表，他本人那時已經成為將軍，不可能參加民間活動，再次是幾名冉冉興起的新星，他們完全站在理事會一邊，用語激烈，更有煽動性。
辯論進行了幾個小時，唐寶嶄只得到一次發言機會，剛說幾句就被自己人打斷，他想緩和一下氣氛，所以先對普權運動表示同情，結果沒有得到對方的認可，還惹惱了幾位「新星」，立刻有人站出來堅稱普權運動就是叛星運動，不值得同情。
辯論結束時，誰也沒有說服誰，雙方差點動手打起來，唐寶嶄又一次起身發言，向正在離去的觀眾以及仍在對峙的兩派辯手發出鄭重聲明，他決定接受普權的全部觀點，從此退出軍事理論派，加入普權會。
軍事理論派遭此突然一擊，半天沒反應過來，互助團的人則大喜過望，簇擁著唐寶嶄離開。
這在當時是一樁不大不小的新聞，唐寶嶄並非大人物，即便是在軍事理論派內部，他也屬于過時人物，因此受到的關注並不多。
陳慢遲就在現場，「當時的場景，有一點激昂，還有一點可笑，軍事理論派的幾個人既想挽留，又想痛斥，直到唐將軍離開，他們也沒做出決定。」
「結果唐將軍在普權會發揮了巨大作用。」
「對啊，普權會里懂軍事的人不多，唐將軍自然突顯出來，打過一仗之後，他就被任命為將軍。老高非常信任他，基本上言听計從。」
「明白了。慢遲，咱們得準備離開這里。」
「跟大家一塊離開？」
「不，就咱們一家三口，盡快離開原點市，這里正變得越來越危險。」
陳慢遲愣住了，在她的印象里，自己的丈夫不會做出「逃走」這種事情。