黃平楚已經「愛」上新住所，一步也不想出去，「我與傅太易、苗弱楓完全不熟，連點頭之交都算不上，為什麼要去拜訪？不去，而且你也不應該去，那是別人家的事情，與咱們無關，你的任務應該是盡快促成談判，為翟王星爭取到合適得體的地位。」
安全屋都不大，這間也不例外，只有兩間臥室，黃平楚一間，司機兼保鏢一間，空間狹小，家具老舊，唯一的優點是儲存不少食物，可以減少出門次數。
司機留在自己的房間里，陸林北能夠放開交談，于是耐心地解釋道︰「獨立軍當中有許多極端主義者，與他們談判，翟王星會吃大虧，所以要等一等。」
「等什麼？」
「等趙王星成立最高委會員。」
「那不過是獨立軍的另一種叫法。」
「未必，獨立軍如果想要獲得廣泛的支持，必須拉攏各方勢力加入最高委員會，事實上，他們就是這麼做的，許多舊勢力轉身變成獨立軍的支持者，甚至直接加入獨立軍，但是自成一派。」
「獨立軍到處抓人，不就是為了獲得絕對權力嗎？」
「獨立軍希望集中權力，但是沒辦法一步到位，這會是一個漫長的過程，在此期間，他們還是要給各方勢力保留一點空間，最高委員會就是為此準備的。」
「傅太易和苗弱楓會進入最高委員會？」
「傅太易很有可能，苗弱楓會進入外交委員會，擔任虛職，但是她在獨立軍以及各界當中影響力很大。」
「傅太易憑什麼進入最高委員會？他手下沒有一兵一卒，也沒有廣泛的支持者。」
「這是一樁很有趣也很復雜的事情，我簡單一點說吧，最初，獨立軍還比較弱小的時候，經常拿傅太易做宣傳，目的是證明獨立軍在天堂市獲得高層的支持，這邊將傅太易囚禁，也對宣傳起了推波助瀾的作用。黃上校在天堂市感受不深，在外地，傅太易很有名望，許多不認識他的人，也堅信他是獨立軍最初的創造者之一。」
「嗯？」
「這就是宣傳的力量，即便是獨立軍內部，也有許多人這樣認為。」
「作為感激，獨立軍要推他進入最高委員會？」
「恰恰相反，最想推舉傅太易的人不是獨立軍，而是那些舊勢力。」
「你將我說糊涂了。」
「傅太易有名無實，獨立軍的首領們對此十分清楚，所以只是感激他，沒想給他更高的位置，那些舊勢力或多或少也明白這一點，所以他們最想讓傅太易出山，用來壓制獨立軍的野心。」
黃平楚笑了，「我明白了，獨立軍與各方勢力爭得太激烈，誰也不肯讓步，所以只能推舉一位德高望重但是沒有真正實力的人物上位。」
「差不多就是這個意思。」
「原來哪里都一樣。」
「咱們翟王星也有這種事嗎？」
「沒有沒有，我就是隨便發一句感慨。可傅太易上位之後仍然有名無實，能給咱們幫忙嗎？」
「嗯……有一句話，叫‘家有一老，如有一寶’，黃上校听過吧？」
「當然听過，這是老老話了。」
「黃上校怎麼理解？」
「這還需要理解嗎？老人經驗豐富，能夠幫助持家，所以‘如有一寶’。」
陸林北笑道︰「並不是每一位老人都經驗豐富，也不是每一份經驗放到現在都有用。即便老人已經糊涂了，也是一寶，為什麼？因為只有老人在的時候，一家人才能平等地聚在一些，無論是親密還是紛爭不斷，終歸是一家人，老人不在，共同的家就不在了，早晚會分崩離析。」
黃平楚盯著陸林北，「你好像對家族狀況很了解。」
「家族的歷史非常古老，早在文明初期就存在，歷史豐富，比較容易研究。」
「我明白你的意思，趙王星此刻就像一個大家族，獨立軍最強，但是不足以拉攏全部的‘兄弟姐妹’，必須借助一位‘老人’，‘兄弟姐妹’們也是這麼想的，所以選中了傅太易。」
陸林北點點頭，不再多費口舌。
前往傅家的路上，黃平楚第一次對陸林北表現出由衷的贊賞，用一種特別的方式，「可惜，你不是真正的枚家人，可惜啊，或者你是任何一個家族成員——你已經結婚了？」
「結婚了。」
「可惜，幸福嗎？」
「非常幸福。」
「真是可惜。」黃平楚突然察覺到自己的話有問題，立刻一笑，「抱歉，我的‘可惜’不是那個意思，婚姻幸福是最重要的，不過如果你單身的話，職業前途會更好安排，比如枚忘真，你若是能與她結婚，就能得到枚家的大量幫助。」
「我更願意依靠自己，已經習慣了，而且我對前途的要求也不高。」
「哈哈，是我多嘴。」黃平楚卻沒有收回思緒，「苗弱楓也不錯，雖然是大王星人，但是苗家在翟王星也有一定影響力，就是難度太高，苗家絕不會同意自家的女兒嫁給一名星際孤兒，除非你先取得更高的地位，但是沒有家族做靠山，這幾乎不可能。唉，雖然我是家族子弟，我也要說一聲，這不合理，至少應該給有才華的人單獨留一條通道，等他們展示實力之後，家族再收編。」
黃平楚一路上說了許多關于家族與前途的話，將這當作推心置月復，陸林北只是听，偶爾回應一兩句。
不管陸林北的分析有多到位，傅太易本人意興闌珊，經歷晚宴上的抓人事件，他已經失去全部雄心壯志，而且有一點膽怯，根本不想見客，直到听說翟王星指揮官黃平楚親自到訪，他才不情不願地下樓，聲稱自己得病，所以怠慢客人。
明白此行的目的，黃平楚能夠發揮出十分實力，對他來說，討好傅太易比討好史良筆要容易得多，只用不到五分鐘，他就挑起對方的熱情，兩人越聊越高興，陸林北反而被晾在一邊。
黃平楚對選舉和最高委員會只字不提，純粹是閑聊，從攀親入手，聊起互相認識的人，又聊起傅太易在翟王星軍中的經歷，頗為投機。
苗弱楓不在，她一早就去見朋友了。
傅太易很開心，留兩人吃午飯，陸林北找借口告辭，將黃平楚留下。
他本想去見董添柴，半路上被一個通話叫去。
蘇羽信也回到天堂市，她是趙王星人，加入獨立軍情報機構，成為一名真正的調查員，工作內容之一就是配合陸林北的行動，所以也算是他的下屬。
情報機構藏身于無限光業行星總部的地下室里。
大樓的地上部分已被破壞成為一堆廢墟，被大批軍警包圍，蘇羽信要親自出來迎接，將陸林北帶進去。
「一年前，陸少校出來接我，現在是我出來接陸少校，真是有趣。」蘇羽信笑道，她的嘴比從前嚴得多，可還是愛開玩笑。
「接的次數多了，就沒那麼有趣了。」
「不會太多，待會就給你新的權限，可以自由進出，讓陸少校每次都等在外面，那可不行。」
陸林北笑了笑，扭頭看了一眼大樓對面的公寓樓，那里還住著不少翟王星居民。
大樓還在，但是所有窗簾都是擋住的，樓門口也沒有人進出。
「放心，他們受到保護，我們分得清誰是敵人、誰是朋友。」
「說到朋友，朱燦晨還是你的朋友嗎？」
蘇羽信笑道︰「陸少校是關心他，還是關心我？」
「關心你們兩個。」
「那就不必了，因為已經不存在‘我們兩個’，愛情這種東西，有來有去，我倆和平分手，再見面的話還會是朋友。」
「可惜。」陸林北說出這兩個字之後，想起黃平楚之前也是這麼說自己的，原因卻正好相反。
「這有什麼可惜的？還不允許分手啦，陸少校是一次戀愛就結婚嗎？」
陸林北點點頭，「是。」
「初戀？」
「我是。」
「你是個怪胎，我有點害怕你了。」蘇羽信向旁邊走開一些。
「好吧，是我多管閑事，我不再說了。」
蘇羽信又靠回來，笑道︰「別，我還是挺喜歡被人關心的。」
進入大樓廢墟，走樓梯前往地下室，蘇羽信道︰「大王星又發動激光攻擊了。」
「我沒听到消息。」
「離天堂市比較遠，在趙王星另一頭，精準擊中目標，毀掉一座無人看管的自動化農場。」
「大王星刪除病毒還挺快的。」
「但是他們只射擊一次，沒再繼續，想必還有疑慮。」
「大王星的疑慮就是咱們的希望。」
在一間大會議室里聚集不少人，獨立軍情報機構的大小頭目全在，也都認識陸林北，其中一些人就是他帶出來的，紛紛上前打招呼。
陸林北本來要去見的董添柴也在，而且是核心人物，正在向眾人講解什麼，見到陸林北，他也熱情地打招呼，「正需要你，來看看這條信息，肯定會讓你大吃一驚。」
陸林北已經看到了，那條信息就在桌上的全息顯示器里，向所有人呈現，內容極簡單，像是一條新聞的標題︰
翟王星政府軍大獲全勝，剿滅叛軍指日可待。
「這是從哪來的？」陸林北問道。
「我跟你說過，那條程序如果成功的話，能夠發來信息，也能引入數據，這就是它兩個小時發來的信息之一。」
「我以為程序已經被大王星刪除了。」
「刪除一部分，我編寫的程序沒那麼容易被徹底刪除。」
「可這是什麼意思？」
「我們也想問你，因為看上去太空站已經恢復星際網絡功能，這是從外界傳來的信息，要不就是大王星在制造迷局，可我們想不出原因何在。」