伍秀實承認經緯號曾經從癸亥那里得到過幫助，而且是至關重要的幫助，「沒有癸亥提供的技術和設備，我們很可能在三年前就被大王星佔領。我們應該感謝他嗎？應該。我們確實感謝他嗎？一點也不，因為就是他在幕後策劃，將經緯號的戰艦偷偷帶去翟王星，執行暗殺計劃，引發這場戰爭。」
伍秀實義憤填膺，「被我指出真相之後，你知道他說什麼？」
陸林北搖搖頭。
「他說這全是為了我們，說什麼‘生于憂患，死于安樂’，說什麼經緯號缺少生存空間，維持現狀就是在等待死亡，不如主動打破僵局，爭得一線生機。我問他為什麼要越俎代庖，暗中替我們做出決定，他說經緯號太過保守，沒辦法邁出這一步，必須由他代勞。你見過現在的癸亥嗎？」
「在甲子星見過一次。」
「他對歪理邪說越來越在行，堅信自己肩負著改變整個人類世界的神聖使命，然後還要勸說別人也相信，對方若是不信，他就直接動手。他是個瘋狂的程序。」
「很危險。」
「非常危險。」伍秀實突然笑了，「你在暗示我與癸亥是一丘之貉？看上去確有相似之處，比如都認為程序是未來，但是我和他有一個重大的不同，他認為全體人類都必須接受改造，共同邁入進化的新領域，我的觀點是大家自願，誰也不要強迫誰，想成為程序，很好，堅持留在肉身里，也不錯。」
「我願意替你們向翟王星傳話。」陸林北覺得可以結束這次交談了。
伍秀實站起身，伸出右手，「我就知道你可以擔任人類與程序之間的橋梁。你現在就要離開嗎？我可以送你出去，而且為你們的穿梭機提供一點電力，看上去你們很需要能源。」
陸林北握一下伸來的手，「非常需要，如果可以的話，請現在就提供一些電力。但是我想多留一會，見見從前的熟人。」
「熟人？馬徉徉已經不在這里，據說已經被翟王星刪除，其中有你的功勞。」伍秀實輕嘆一聲，卻沒有顯出悲傷，「他是一名有意思的靈人，就是有點過于浮夸，經常誤事，而且這種性格已經融入他的核心代碼里，無法改變。」
「不是他。」陸林北沒有透露馬徉徉仍然存在的消息，「是一對堂兄弟，哥哥叫向越阡，弟弟叫向皮狗，可能是外號。」
伍秀實在桌面上輕輕敲了兩下，似乎在思考，其實是在搜索，「經緯號確實有一位向越阡，在他的關系網里沒有‘向皮狗’這個名字，倒是有一位向闢國，可能就是你說的那個人。」
「他們兄弟倆總是粘在一起，送我去見向越阡，應該也能見到另一位。」
「讓我送你一程，嚴格來說，這是違反法律的行為，可是……誰讓我是看門人呢？多少有一點特權。至于穿梭機的電力，你不用擔心。」
「多謝。」
陸林北發現自己在快速上升，或者是地面在快速下降，他對這種感覺非常熟悉，知道這是在切換場景。
他降落在一座高樓的一層大堂里，面前站著一台圓桶狀的機器人，用親切的聲音說︰「請客人稍等，我們已經通知向越阡和向闢國有訪客到來，他們完成訓練科目之後就會下樓，大概需要七分鐘。」
陸林北點下頭，走到附近的沙發區找位置坐下，機器人緊隨其後，「客人需要哪種飲料？」
陸林北渴得嗓子冒煙，可還是搖頭拒絕，他需要真正的水分，而不是給大腦制造解渴的錯覺。
向家兄弟準時出現，那位「向闢國」果然就是向皮狗。
兩人只接到機器人的通知，並沒有從伍秀實那里得到提醒，因此見到訪客竟然是陸林北，全露出驚訝至極的神情，隨後一塊笑了，向皮狗搶先跑來，抓住陸林北的右手，高興地搖晃，「真沒想到……怎麼也想不到……你加入我們這邊了？」
「沒有，只是路過，隨便拜訪兩位。」陸林北被拽起身，想收回手，卻做不到。
向皮狗仍然緊握陸林北的右手，扭頭向堂兄笑道︰「听到沒有？‘路過’，竟然有人能夠‘路過’太空城，陸林北可真有本事。」
向越阡已經收起笑容，有些矜持地嗯了一聲，說︰「不管是路過，還是專門拜訪，我們都歡迎，太空城最近沒有游客，比從前冷清不少。」
三人分別落座，向皮狗終于松開手，坐在沙發上，身體前傾，抬起頭，眼楮一眨不眨地盯著陸林北，然後笑道︰「你可變老了。」
陸林北抬手模模臉頰，「生老病死，我一樣也逃不掉。」
「我們逃掉了。」向皮狗還是那個愛搶話的弟弟，「你仔細瞅瞅，我倆有變化嗎？」
「有。」
「咦？我們明明很久沒變化了。」
「你說的‘很久’是指幾個月，還是幾年？」
「三年零幾個月，我倆第二批成為靈人，比絕大多數人都要早，他們總是怕這怕那，一直等到沒有選擇的時候才做出決定，然後都後悔沒有早點拋棄沒啥用的血肉之軀。」向皮狗得意洋洋地說。
「這就是我說的變化，上次見面，你們還是‘血肉之軀’，與現在相比，氣色不太好。」
「哈哈，那是當然，‘血肉之軀’真不是一個好東西，不吃飯會餓，不喝水會渴，時不時還會感受到另一種‘饑渴’，你明白我的意思，哈哈，現在全解決了，我們可以一直待在訓練室里，學習如何操縱……」
向越阡連咳兩聲，又伸手將堂弟拽回來一些，「少說幾句。」
「怕什麼？這是陸林北，老朋友了，而且他若是有問題，也不會被放進來，對不對？」
向越阡比堂弟要謹慎一些，正色道︰「你是間諜，所以肯定不是‘路過’，而是懷有目的，說吧，你找我倆想做什麼？」
「閑聊。」
「只是閑聊？」
「對，只是閑聊。」
「你想通過閑聊打探消息吧，你們那套把戲，我懂。」
向皮狗不停地點頭，表示堂兄是「真懂」。
「要說目的的話，只有一個，我想了解變成靈人對你們有何影響。」
兄弟二人互視一眼，顯得有些茫然，向越阡道︰「影響？感覺好極了，從前我倆都是小人物，活著都難，更不用說享受生活，現在好了，我們不再擔心吃飯問題，還有一份長久的工作。」
「就沒有任何遺憾的地方？」
兄弟二人又互視一眼，向皮狗笑道︰「要說遺憾，肯定有，我還沒談過戀愛呢，結果現在連興趣都沒了，但是……連興趣都沒有，還能算是遺憾嗎？」
「你遺憾自己缺少一段經歷。」陸林北替他說道。
「還是你會說話，就是這個意思，‘血肉之軀’雖然是個牢籠，但是跟著我們受過不少苦，好不容易熬出頭，代價卻是放棄它。唉，總覺得好像虧待了它，我有時候會想，要是晚一點放棄就好了，至少猛吃幾頓，讓‘血肉之軀’稍稍得到一些滿足。」
向越阡傲然道︰「我沒有遺憾，身軀帶來的全是麻煩，我很高興能夠將它拋棄。」
「可是你們仍然保留從前的形象。」陸林北指出這一點事實。
兩人一愣，似乎從未考慮過這個問題，想了半天，向皮狗道︰「真的，為什麼咱們不能改變一下形象呢？更英俊、更帥氣一些。」
「給誰看？」向越阡抬手撓撓頭，「你這個問題……我們從來沒考慮過，自然而然就選用原來的身軀，但是做過一些改變，你剛才還說我們有變化。」
「氣質上有變化，不是容貌本身。」
向越阡又想一會，「這只是閑聊而已。」
「對。」
「那我不用回答。」向越阡覺得邏輯完美，煩惱一掃而空。
向皮狗拍手稱贊，「對，我們想回答就因答，不想回答就不回答，你不能強迫我們。」
陸林北笑道︰「當然不會強迫，非常高興與兩位聊天，你們給我很大的啟發，但是我時間不多，很遺憾，要與兩位說再見了。」
「不聊這個，可以聊別的啊，你怎麼就要走了呢？」向皮狗詫異地說。
「我還有同伴留在外面，不能讓他們等得太急。」
「是那位頭發亂蓬蓬的美女，還是梳馬尾的美女？」向皮狗露出曖昧的笑容，忽然又變得有些沮喪，對堂兄說︰「美女對我已經沒有任何影響。」
「咱們早就知道。」
「早就知道，可是……我對‘遺憾’都有點生疏了，想當初，我可是經常‘遺憾’的，記得嗎……」
向皮狗說起話來沒無沒了，陸林北起身，與兄弟二人分別握手，「下次見面，希望能夠聊得更久一些。」
「我們的時間多得是。」向皮狗笑道。
向越阡仍然矜持，鄭重地點下頭，「不要抱著目的而來，我能看透你的內心。」
陸林北向那台一直跟隨的機器人說︰「能再送我一程嗎？」
眼前的一切迅速縮小，直至變為一個黑點，陸林北重新取得控制權，能在網絡里自由移動，他沒去查找經緯號的具體位置，直接回到穿梭機里。
「必須盡快提醒艦隊，經緯號在艦隊的服務器里藏著程序炸彈。」陸林北一睜眼就說，全然不顧身體的疲憊與虛弱。