「我需要一個能安全交談的地方。」陸林北敲開崔築寧的房門，不打算再瞞下去。
崔築寧愣了一下，隨後道︰「好，我帶你去一個地方。」
旅店外面是一條繁華的街道，崔築寧毫不猶豫地選中停在路邊的一輛車，坐在司機位上，陸林北繞過車頭，坐在副駕位。
車子啟動，崔築寧道︰「可以了，這里就很安全。」
「你確定？」
崔築寧不以為然地笑了一聲，「你可以檢查一下。」
雖然有點不太禮貌，陸林北還是用自己的方式檢查一遍，沒發現任何異常的電子設備或是程序，事實上，為了減少受到監控的可能，這輛車的電子設備盡可能簡化，只保留一些必要的功能。
「都有哪些部門知曉咱們這趟任務的真實目的？」
「為什麼問這個？」
「因為已經泄密了。」陸林北將深眠艙和旅店房間里發生的怪事說了一遍，「有人通過機器在警告我，或者是在提醒我，我不知道對方的確切目的。」
崔築寧神情凝重，卻沒有開口回應。
「查一下對我的監控，你就會發現我沒有說謊。」陸林北道。
崔築寧苦笑一聲，「曾博士他們為你開發的程序，以安全為第一要務，哪能隨時開啟監控？曾博士說過，方便自己的程序，同時也會方便敵人，目前還沒有辦法兼顧方便與安全，只能舍棄其中一個。」
「但我的確沒有說謊。」
「別誤會，我當然相信你，我在想，究竟是誰通過機器說這些話，你有線索嗎？」
「沒有，我了解的事情太少，但是听上去不像甲子星，更像是咱們自己人。」
崔築寧猶豫片刻，「有些事情不該對你說，但是剛一到達甲子星就發生‘泄密’，咱們之間再互相隱瞞就沒有必要了。」
「嗯。」
「對這趟任務有所了解的部門，不算太少，至少在情報總局、網絡戰研究基地、軍情處、星務部和理事會里，都有人參與計劃。」
「為什麼會有星球政務部？」
「你的測試需要多方配合，只靠情報總局是做不到的，理事會又不管具體事務，只能通過星務部與各方溝通，但是星務部沒有人知道計劃詳情，他們只了解大概。軍情處也不了解細節，但我相信他們很可能猜出大致情況。理事會只有理事長辦公室知情。」
「知情最細的是情報總局和基地。」
「對，這兩個機構直接參與計劃，了解最多，但也正因為如此，總局與基地沒必要，也不可能勸說你停止計劃。」
「難道是軍情處？看到情報總局向外星擴張勢力，他們應該不會特別高興。」
崔築寧又苦笑一聲，「當然不會高興，軍情處如今是枚家人掌權，對這些人，你肯定十分了解，他們會采取恐嚇的方式破壞競爭對手的行動嗎？」
陸林北堅定地搖搖頭，「如果是枚利濤掌權，絕不會出現這種事情，太低級，而且毫無意義。」
「說句公道話，我也不認為枚家人會出此下策。」
「那就只能是理事長辦公室了。」
「哈，你可真敢說。」
「理事長身邊的人全都可靠嗎？」陸林北想起枚忘真的那份報告，里面很明確地聲稱，理事長身邊有內奸，也不知道調查結果如何。
崔築寧臉上的表情有些古怪，然後笑道︰「有時候我挺佩服你，真是什麼都敢想、都敢問。」
陸林北也笑了一聲，「大概是因為我地位太低，反而無所顧忌吧。」
「多說一句，我仍然為你當初退出軍情處而感到遺憾。」
「至少我避免得罪更多上頭的人。」
崔築寧哈哈大笑，拐彎離開主路，「假設理事長身邊有不可靠的人吧，問題依然存在︰第一，既然是內奸，自然要將情報賣給某一方，第二，這麼重要的情報，為什麼不藏起來，而是早早向你發出提醒呢？」
「如果這里有私人恩怨呢？」
「私人恩怨？」
「程投世算理事長身邊的人吧？」
「當然，他現在是理事長的私人助理，雖然連正式的官職都算不上，但是隨時能說得上話，對許多人來說，這就是權力。你跟他……哦，我想起來了，外交大廈的餐廳丑聞，當事的女人不會就是你的妻子吧？」
「就是她。」
崔築寧嘴巴微張，呆了一會，發出短促的笑聲，「我理解你為什麼會有疑慮了。但是，程投世為什麼要用提醒的方式阻止你執行任務？」
「因為這項任務理事長親自過問，這不符合他的利益。」
崔築寧沉默多時，「借助機器傳聲，你見過多次，可能不覺得稀奇，其實非常罕見，尤其是現在，各大行星都加強了網絡防御，甲子星更是個中翹楚，程投世與你有私人恩怨，但我不相信他有本事突破甲子星的防御，或者有，但是輕率使用，只為破壞你的任務。如果他真的非常恨你的話，不如直接向甲子星泄密——這只是假設，我不相信他會做出這種事。」
兩人分析來分析去，得不出確切的結論，崔築寧最後道︰「這些事情你不用放在心上，交給我好了，我會給你一個答案。」
「再有機器對我說話呢？」
「讓它說，如果可以的話，不妨與它聊聊，盡量延長時間，同時敲打中間的牆壁，急敲幾下，我就明白你的意思。」
「好。」
崔築寧沒有細說他要如何進行調查，陸林北也沒問。
車子已經遠離主街，進入地球市的邊緣區域，與所有的城市一樣，中心的規劃整齊，越往外擴張越難以為繼，地球市是座很新的城市，依然不能免俗，這一片區域明顯雜亂，道路曲折，時寬時窄，到處都能看見向現實妥協的跡象。
偏偏是這里最為熱鬧，行人極多，車也多，等到崔築寧發現這一點的時候，已經沒辦法回頭，只能順著車流前進，希望到前方調頭，找別的道路回旅店。
這輛車簡陋到連自動導航功能都沒有。
「我怎麼將車開到這里來了。」崔築寧有些懊喪地說。
陸林北卻找回一些記憶，看著窗外的街景，恍然道︰「這里是從前的使館區。」
「使館區？」
「對，甲子星剛剛宣布獨立的時候，各大行星派來使節，各佔一片區域，整個被稱為使館區，這條街從前是趙王星使館區，再往前不遠，就是首落區，第一批專家在甲子星的定居地。」
「陸上尉算是回到故地了，這里變化不大嗎？」
「建築好像全變了模樣，但是大概意思沒變︰道路更亂、行人更多、店鋪更密集，尤其是酒吧，這里從前就是移民們常來喝酒的地方，有幾家酒吧連名字都沒改。」
「想不到甲子星居然也有這種地方，我想咱們還是盡快離開比較好。」
「軍情處的調查員們，肯定喜歡這里。」
「那咱們更要遠離了，以免引起他們的猜忌。你剛才說得沒錯，軍情處不喜歡情報總局的手往外伸得太遠，當然，我能理解他們的想法，情報總局也不願意看到軍情處在星球事務上插手。」
事與願違，崔築寧越想早點離開這片區域，越是遇到事情。
兩伙人，也可能是三伙人，不知為什麼當街打了起來，將車輛當成障礙物，在中間亂躥，阻塞了整條街。
「甲子星總有讓人意外的地方，你以為這里總是井然有序，結果隱藏著一塊法外之地——我猜這就是他們最大的秘密之一。」崔築寧嘲諷道，然後謹慎地將車門落鎖。
參與打架的人越來越多，將近半個小時以後，才有警察趕到，先到的是數十加無人機，在半空中喊話，隨後是大批身穿外骨骼的警察，一手持棍，一手握盾，迅速將打架的人群驅散，並逮捕十余人。
崔築寧松了口氣，「至少甲子星的警察比較強硬，就是來得晚一些。」
「我更納悶融合人居然也會打架斗毆。」
「大概是‘融合’得不夠徹底吧。」崔築寧笑道，交通逐漸恢復，他能駕車慢慢往前挪了。
幾名警察留在路口指揮車輛，崔築寧跟著前面的車，卻遭到攔停，一名警察走過來，招手示意車輛往前行駛一段距離，然後停靠在道邊。
「我什麼都沒做。」崔築寧有些惱火地說，「希望他能認得外交證件。」
那名警察沒有立刻走來，而是留在原處，繼續指揮交通。
「我應該等他，還是干脆走掉算了？」崔築寧問。
「別給甲子星警察去旅店調查咱們的借口。」陸林北回道。
崔築寧點點頭，決定老老實實地等候。
三分鐘後，那名警察總算騰出空，從後面慢慢走來，沒有站在司機窗外，而是繞到副駕這邊，敲敲車窗。
陸林北驚訝地看了崔築寧一眼，放下車窗。
警察摘下頭盔，露出一絲微笑，「陸組長，還記得我嗎？想不到又在這個地方見到你。」
陸林北猛然想起來，這名警察居然是自己從前在甲子星的下屬調查員桂尚白。
桂尚白是名標準的酒鬼， 只有喝醉的情況下，神情才會振作一些，如今他卻變了模樣，不像喝過酒，卻顯得神采奕奕。
「桂尚白？」陸林北說出對方的名字，忍不住加上一句，「你參加融合計劃了？」
桂尚白聳下肩，「沒錯，改造已經完成一半，看上去不錯吧。而且我加入甲子星籍，不再為翟王星服務，改行做警察。」
「恭喜。」陸林北除了這兩個字以外找不出別的話來。
桂尚白沒來由地嘆了口氣，「陸組長現在做什麼呢？怎麼又來甲子星了？」
「我在大學讀博士，這次是陪同翟王星的一隊科學家，來這里參加研討會。」
「哦。」桂尚白點點頭，然後似笑非笑地說︰「沒什麼說的，既然遇到陸組長，念著當年的交情，總得給點特殊的待遇。請你跟我走一趟吧，我懷疑你與剛才的那次斗毆事件有關。」
陸林北目瞪口呆，沒想到當年的下屬還在記仇。