毛空山說第二天早晨出發，真的就是早晨，天剛亮沒多久，恆星還在地平線上猶豫不決，他已經過來叫醒陸林北。
甲子星人的房屋小而舒適，陸林北睡了一個好覺，睜眼之後又在床上躺了幾分鐘才起來。
「這里的氣溫比較高，尤其是中午前後，所以早點出發，現在是本地時間五點多，順利的話，七點之前就能趕到。」
兩人先去食堂吃了一點食物，然後由毛空山駕車，駛出營地。
毛空山只同意帶陸林北一個人去甲城，這是昨天就說好的，他向另兩人解釋道︰「甲子星人不喜歡熱鬧，極其在意承諾，說好見誰就是見誰，多一個人他們也不接受。」
基地與甲城的直線距離不到一百公里，並不算遠，但是沒有現成的道路可走，要繞過一些崎嶇地帶，因此多花不少時間。
「甲子星沒有植被？」陸林北說，他們已經行駛數十公里，仍然沒見到一草一木，地面全是岩石與泥土。
「甲子星的生態環境比較簡單，沒有動物，只有一些菌類，植物以幾種喬木為主，他們統稱之為‘父親樹’。」
「他們沒有父母的概念，卻有父親樹？」
「這是早年留下的名稱，所有的喬木都是父親樹，所有的河流都是母親河。」
「純樸的種族。」
「是啊。父親樹生長的區域其實非常廣闊，與光業農場形成競爭關系，此消彼長，這一片區域光業農場佔據優勢，幾百公里以外，有一大片森林，幾年前剛剛吞掉一座農場。」
「甲子星人不加干涉？」
「木材是這里最重要的資源之一，甲子星人會根據父親樹生長的狀況進行砍伐，算是一種干涉吧。」
「見這位‘長兄’，需要注意什麼嗎？」陸林北問。
「不需要，甲子星人很好打交道，他們的語言與咱們的差別也沒有太大，而且專家替他們制造了一批翻譯器，交流非常方便。」毛空山神情突然變得嚴肅，「我听到關于你的許多傳言。」
「喬教授告訴你的？」
毛空山神情略變，證明陸林北猜對了，「誰告訴我的不重要，我在翟王星認識不少人……總之，我對這些傳言深感不安，听說你是來尋找未婚妻的？」
「對，她叫陳慢遲。」陸林北不打算隱瞞。
「我可以保證她不在甲子星。包括規矩號在內，前前後後總共有八艘飛船來過甲子星，留下四艘，另外四艘已經離開。所有地空飛船都會降落在基地附近，每一位乘客的信息都會發給我們，里面沒有可疑人物。喬教授……有人發給我陳慢遲和關竹前的圖像，我沒見過相似的人物。」
「我相信你的保證。」陸林北也換上嚴肅的語氣，「但是也請毛教授相信我的專業，這是一顆行星，地空飛船有許多方法能夠繞開基地，降落在任何地方。」
「這個道理我明白，可是，甲子星為什麼要綁架你的未婚妻？根本沒有理由。」
「因為癸亥，他化名趙帝典，在七大行星尋找合適的人類加入他的程序中去，陳慢遲是他的目標之一。」
「我不太明白你的意思。」
「李先生會解釋得比我更準確一些，他親身經歷過。」
「我會向李峰回詢問。即便如此也不對，癸亥是甲子星叛逃的一台機器人，應該說是一道程序，甲子星沒理由為他綁架任何人類。」
「是叛逃，還是奉命行事，正是我的一部分調查內容。」
「你的陰謀論太多啦。」毛空山嘆息道，繞開一塊攔路的巨石，「這大概是間諜的特性吧，想當初，枚潤恆也是這樣，看什麼都有問題。但是沒關系，等你見到甲子星人，就會知道你的猜測全是無稽之談。」
「如果，我是說如果，我是對的呢？」
毛空山沉默一會，扭頭笑道︰「沒有這種如果，因為我與甲子星人有過接觸，真真切切地看到他們的生活方式與理念，我不能說完全認同，但是說他們懷有戰爭野心？我不接受。」
毛空山是個嚴謹的人，正因為如此，對某些事情一旦認準，絕不會輕易更改。
陸林北沒再多說什麼，笑著點點頭，他曾經向三叔表示，要招募毛空山進入情報網絡，可現在時機不對，沒必要開這個口。
在一片高地上，毛空山停車，指著左手邊說︰「那里是一片父親林，規模不大，正處于砍伐階段的後期。」
「看到了。」陸林北望見一小片密林，郁郁蔥蔥，與翟王星的林地沒有區別。
「繞過林地就能看到甲城，離此大概兩公里左右，咱們得下車步行。甲子星人不太喜歡機械，包括車輛。」
「甲子星不是有許多機器人嗎？還曾發生過叛亂。」
「沒錯，就因為叛亂，他們對機器人更加警惕，叛亂結束之後，大批機器人被停止運行，只留下一小部分，用以維持光業農場的運行。」
兩人下車，沿著一條曲折的土路步行前進。
「沒有機器，甲子星人一切都依靠手工嗎？」
「不全是，從廢棄農場運送發光板時需要車輛，伐木也需要機器，現場做成標準板材，之後的切割與搭建，就要靠人工了。他們的效率很高，基地的那些房子，只用兩周時間就建好了。」
「樣式簡單。」
「這里的一切都很簡單，甲子星是一個低社會，這是一個奇跡，一般來說，低的人只能散落各處，沒法聚在一起，因為沒人能承擔管理職責，甲子星卻是一個例外……」
陸林北看過來，毛空山明白那種眼神的含義，立刻解釋道︰「雖然例外，但是並不突兀，甲子星人口稀少，而能源遠遠過剩，這是他們能維持低社會的根本原因，不像眾王星，那里的人口與光業農場比例失衡，被迫退回半原始狀態。」
「甲子星的人口總是五萬人？」
「有時多些，有時少些，據他們自己的記錄顯示，誤差從未超過百分之二十。」
「這符合人口的自然增長規律嗎？」
「哈哈，果然你又看出‘陰謀’了，沒有那麼復雜，我昨天介紹過，甲子星沒有小家庭，男性生活在甲城，女性生活在子城，根據上一年度的嬰兒出生數量，以及成年人的死亡數量，決定今年交配次數，一切井然有序。」
毛空山與「爆點」里的其他成員一樣，終生未婚，也沒有子女，說起「交配」就跟談論動物一樣，而且認為甲子星的做法最為合理有效。
「誰做統計？誰來決定？」
「系統。」
「毛教授昨天好像提起過系統，它是什麼？計算機系統？」
「對，它是早期人類設計的一套系統，能為甲子星人做許多事情，比如分配能源與木材，統計相應數據，教育孩子，給成年人安排必要的工作，等等一系列事情，都由系統決定。可以說，它就是甲子星人類的管理者。」
「甲子星最早的一批人類，肯定是科學家。」
「嘿，我們都這樣認為！」毛空山露出興奮的神情，「甲子星提供了另一種思路，你明白嗎？」
陸林北搖搖頭，他剛才的話其實是在諷刺。
「一直以來，我們總是認為，人類若想自救，必須一刻不停地前進，一邊解決問題，一邊制造問題，永不停歇。根據這個理論，繼續進行星際開發，是人類唯一的選擇。從前我也秉持這種看法，但是接觸甲子星人之後，我才發現，原來另有一種解決辦法。甲子星人依靠科技維持簡樸的生活，幾乎不制造問題，因此也就不需要解決問題，這樣的生活，能夠一直延續下去，用不著為生存而疲于奔命。」
「整個星球上才只有五萬人。」陸林北提醒道。
「這是一個問題，當初設計系統的時候，光業農場還沒有全面鋪開，甲子星只能維持五萬人。如今不同了，發電板幾乎佔據行星十分之一的陸地面積，積累的電力足夠一億人類使用幾十年，系統卻沒有與時俱進。我們正與甲子星人溝通，勸說他們放開生育，或者接納更多外星人，將人口上限提升到一千萬。」
「一千萬甲子星人，還能維持低嗎？」
「需要精心設計，讓城鎮在行星各處均勻分布，盡量減少來往，兩兩一對，都是甲子兩城的翻版。」
陸林北驚訝地看著毛空山，若不是對這位歷史學家稍有了解，他會以為這是一名有著獨裁夢想的瘋狂科學家。
「你要將人類的自由全部扼殺？」
「自由產生的問題太多了，不是全部扼殺，是需要一點束縛。」毛空山瘦小的臉上露出和善的笑容，「我一向都是自由主義者，但是在甲子星人的生活讓我明白，人類可以用另一種方式生活，那不叫失去自由，甚至不能說是束縛，因為在這種環境中從小耳濡目染的人類，相信自己的生活就是自由的，非常快樂。」
「但他們會墨守成規，不知變通，若干年後，總是需要幾位像毛教授這樣的專家，替他們重新規劃生活，否則的話，他們會一直維持在原定的數量，即便環境允許也不思進取。」
毛空山笑道︰「早就想到了，但是不需要再有科學家，提前設置好變量，系統就會做出及時而正確的決定。」
「這個系統就是曾經擊敗機器人的超級計算機嗎？」
毛空山臉上的笑容迅速消失，「它們是兩回事，系統是民用設施，主要管理人類的生活，那台超級計算機，似乎是一件武器，但不是你認為的那種武器，而是……我很難描述清楚，如果一切順利的話，長兄會帶咱們去中心紀念館參觀。到時候你就知道它是什麼了，而且會改變從前的看法，不再認為甲子星藏有武器。到了，瞧，他們出來迎接咱們了。」
三名人類，站在一座圓房子前面，正向兩人揮手。