離開網絡基地時，天已經快要亮了，陸林北建議就在車里休息一會，然後直接去外交公寓報到。
因為心里有事，陸林北雖然很困，睡得卻不深，朦朦朧朧間感覺到似乎有小蟲在手心里爬來爬去，微微睜開眼楮，看到陳慢遲根本沒睡，正在查看他的手心，還用指尖在上面輕輕地劃動。
察覺到陸林北醒來，陳慢遲立刻轉身，可習慣深入骨髓，對于要不要裝睡，感到猶豫不決，神情因此有一絲慌亂。
「你在給我看手相？」陸林北笑問道。
「沒有……看了一點。」
「不是應該看左手嗎？」
「左右手其實都要看……我是在練習。」陳慢遲終于找到一個理由，「任何技巧都需要練習，命術也不例外。」
陸林北坐直身體，「很高興做你的練習目標，有什麼發現沒有？」
「沒有，只是練習而已。」
「你給我正式看一回手相吧。」
陳慢遲搖頭，「時機不對。」
陸林北沒有強求，伸個大大的懶腰，「你沒睡一會？」
「我不是很困。」
「那咱們去上班吧，如果上午沒有別的事情，可以回家休息幾個小時。」
在外交公寓，陸林北的槍支申請被駁回，三叔似乎認為他比剛入職時更不需要武器。
他接到正式的任務通知︰與內部情報員茹紅裳專線聯系，代號「創世林」。
陸林北想不出這個代號與茹紅裳有任何關聯或是相似之處，只能推測是三叔隨便想出來的。
回到車里，陳慢遲為陸林北鳴不平，「你昨晚明明立下很大的功勞，為什麼所有人好像都不當回事？應急司一向如此嗎？」
「是三叔一向如此。」陸林北開車回家。
「那我對他印象不好。」
陸林北給她講什麼是一收一放，雖然他自己也覺得這次的「放」有點太久、太遠。
陳慢遲听個一知半解，認真地問︰「你不會對我‘一收一放’吧？」
「不會。」陸林北從未想過要對她采取間諜那一套手腕，事實上，他從未對任何玩這種把戲。
陳慢遲露出微笑，靠在椅背上，微微扭臉看著陸林北，「我也不會對你這樣，我一收，就再也不放手了。」
陸林北也扭頭看她，陳慢遲突然間臉就紅了，扭回臉，故意讓長發垂下，正好擋個嚴嚴實實。
回到家里，兩人終于能夠好好休息兩個小時，然後就得去赴下午一點的會面。
從枚忘真等人那里沒傳來任何消息，鬼駭發出威脅之後，似乎沒再采取進一步的行動。
陸林北與陳慢遲準時趕到茹宅，女主人還沒起床。
茹紅裳是「夜行生物」，凌晨入睡，下午起床，可是在她約定會面時間的時候，似乎沒有考慮到這一點，或者是有意而為之。
兩人在小會客廳等候多時，將牆上的照片、畫像仔仔細細看個遍，陳慢遲疑惑地問︰「我倆很像嗎？我怎麼看不出來？」
陸林北又帶她回到那張老照片前面，「她年輕時也愛流浪。」
陳慢遲盯著照片看了一會，「她這是旅游，根本不是流浪。」
「所以只是相似而已。」
等了差不多一個小時，男僕進來，說︰「小姐請陸先生面談。」
陳慢遲跟在後面，卻被男僕攔下，「小姐只見陸先生一個人，請陳小姐在這里稍待。」
「我會很快回來。」陸林北打定主意，無論茹紅裳使什麼花招，他都要在最短的時間內結束這次會面。
二樓另有一間半開放的茶室，茹紅裳正坐在窗邊吃「早餐」。
她改換風格，穿一身樸實無華的襯衫與長褲，頭發隨意地編成兩根辮子，但是臉部經過極其精細地修飾，粗看時素顏，細看時仍有小小的破綻——男僕示意客人在幾米以外停下，確保他沒有機會「細看」。
茹紅裳端著一只茶杯，不喝，也不放下，微微轉頭凝望窗外，似乎要將自己融入一幅畫里面。
可惜陸林北不是畫家，等了許久，見男僕沒有反應，他只好自己咳了兩聲。
茹紅裳終于回過神來，放下茶杯，扭回頭來，向陸林北嫣然一笑，但是沒有邀他過來坐下，隨口道︰「抱歉，讓陸先生等久了。」
「反正我也是閑人。」陸林北微笑道。
茹紅裳揮下手，男僕悄聲退下，陸林北仍站在原地不動。
「今天沒什麼可以交給你的。」茹紅裳端詳面前的茶杯，好像剛剛學會如何用茶葉渣算命。
「沒關系，這是一場長久的合作關系……」
陸林北已經準備好告辭的話，茹紅裳卻搶先一步嘆了口氣，「長久，多麼沉重的詞匯，世上真有人能背負得起嗎？」
陸林北的思路一下子被打亂，「如果沒有別的事情……」
「你要負責。」茹紅裳突然顯出一絲嚴厲。
陸林北一頭霧水，「負什麼責？」
「你插手我的生活，讓我與程先生的關系發生重大變化，難道不應該負責嗎？」
陸林北微笑道︰「我還以為自己會獲得獎賞，該對茹女士負責的人是程先生。」
「他不是一個負責的人。」茹紅裳又變得有些哀怨，「從來就不是，年輕時背叛愛情，中年時背叛家庭，他總是在錯誤的時間做出錯誤的選擇，我該依靠這種人嗎？」
「這個……我真不知道。」
「坐吧。」茹紅裳柔聲道。
「我還有事……」
「坐。」茹紅裳命令道。
陸林北只得過去坐下，窗簾像是了解主人的心意，自動閉合，擋住一部分光線，也掩飾妝容上的瑕疵。
茹紅裳再次變換語氣，有點推心置月復的意味，「你和他不同，你是一個負責的人，敢于搶奪心愛的女人，雖然你利用了我，我仍然敬佩你。」
「關于‘利用’這件事，我向你……」
「別說出來，那會顯我很庸俗。能為愛情出一把力，哪怕是別人的愛情，是我的榮幸。」
「多謝。」陸林北實在不知該說些什麼。
「你進應急司的時間不長吧？」茹紅裳又改成閑聊的語氣。
「還不到一年。」
「憑你的能力，前途無量。」
「我只想做好自己的工作。」
「別學那些虛偽的男人，你們的野心是隱藏不住的，而且沒有這點野心，你們連男人都不算。」
陸林北微笑道︰「當然，如有升遷的機會，我會愉快地接受。」
「單憑你自己的本事，機會什麼時候能來？」
「這種事情沒法預測。」
「從下往上看，當然無法預測，可是從上往下看，一切都是他們的安排，不僅能預測，而且預測得清清楚楚，你們應急司就沒有空降下來的官員，升遷得比誰都快？」
陸林北笑了笑，立刻想起丁普倫。
「那就是有了，所以你需要的不僅僅是本事，還有一點上層的助力。」
「我寧願憑本事吃飯。」
「當然，你沒有本事的話，誰願意幫你呢？非親非故的。我的意思是，你在本事之外，還需要走一點上層路線。」
「這可難了。」
「我能幫你，而且是越過應急司，直接與情報總局的大局長聯絡，他一句話就能改變你的命運。」茹紅裳的手放在桌上，骨感而修長，看上去沒做任何修飾，單憑這一只手，她就有資格做明星，而且沒人能猜出主人的年齡。
陸林北馬上想起另一只手，在外交大廈的私密餐廳里，程投世也曾這樣將一只手放在桌上，欲進還退，像一塊微微顫動引誘魚兒來咬的香餌。
眼前這只手大膽多了，雖然只是放在那里不動，卻給出再明顯不過的暗示︰歡迎你來咬餌，小傻瓜。
陸林北起身就往外走，茹紅學猝不及防，愣在當場，沒來得及阻擋，也沒來得叫人。
陸林北推開守在門外的男僕，快步走下台階，直闖小會客廳。
程投世果然在這里，正對著陳慢遲說話，陳慢遲漲紅了臉，雙唇緊閉，一臉警惕與惱怒。
房門聲一響，程投世也是一愣，陳慢遲趁機從他身邊跑過去，奔向陸林北，抓住他的一只手。
程投世臉上的指印已經消去大半，還剩一些痕跡，陸林北微笑道︰「抱歉，可能又要連累你挨一巴掌了，再見。」
說罷，不等程投世開口，拉著陳慢遲就走。
陸林北開車急速駛向大門，遠遠看見大門緊閉，沒有減速，反而加速，坐在副駕駛位的陳慢遲一臉驚恐，但是沒有阻止，也可能是在猶豫中，沒來得及開口。
大門還是及時打開，給這輛載滿怒氣的車子讓路。
拐到山下的公路上，陸林北切換到自動駕駛，向陳慢遲道︰「讓你受委屈了。」
「他沒敢怎樣，而且我已經準備好了。」陳慢遲握緊拳頭給他看，上面的戒指閃閃發亮。
「原來你的戒指也是武器。」
「當然，而且見到警察，它們不會被當成武器看待。」陳慢遲露出本性的調皮微笑，「真的很有效果，連格斗老師都承認，戒指能彌補一些技巧的不足，他是捂著臉說的。」
陸林北也忍不住笑了。
「我只是不明白，程投世明明……而且是在茹紅裳的家里！」
「這就是茹紅裳的主意。」
「我更不明白了。」陳慢遲松開緊握的手掌。
「簡單得很，對茹紅裳來說，這就是一場獵殺游戲，咱們是獵物，她與程投世是獵人，捕捉之後合影留戀，再切成碎片，這就是他們的興趣所在，也是一場報復。」
「想不到她是這樣的人……她也獵殺你了？她是不是……」陳慢遲的臉再度漲紅，這回是生氣。
陸林北搖搖頭，「放心，我成功保住了自己的臉，程投世就未必了。」
陳慢遲笑了，然後嘆息道︰「正常的世界與流浪的世界一樣，處處都是危險。咱們還要來嗎？」
「要來，這是我的任務，你可以不必跟來。」
「不，我也要來，而且我要選十枚最鋒利的戒指。」
陸林北大笑，重新接管車子，去往李峰回的家，準備迎接另一場挑戰，真正的挑戰，他期待的挑戰，那不是游戲，而是生死搏斗，光是想到鬼駭可能牽涉到的宏大背景，他就覺得興奮不已。