紫宸殿內，龍椅上的老者正襟危坐，身為帝王的他即便是一言不發也顯得威嚴十足。
可若是仔細一瞧，他懷中還抱著一只神態懶洋洋的橘黃色肥貓，他正抬著手有一遭沒一遭地給它順毛。
全天下的主子，卻甘于成為這只橘貓的奴才。
名叫阿橘的橘貓正在安心享受著被服侍的感覺，就听旁邊的老內侍一臉憂愁地低聲說︰「皇上，皇子們都進來了。」
若是讓皇子們看到皇上這樣寵愛一只貓，恐怕不妥。
「將阿橘抱走吧。」
西和帝一臉不舍地看向懷中的阿橘，老內侍這才松了口氣，連忙一步上前將阿橘抱走。
「喵嗚……」阿橘不情願地叫了一聲，這人抱的一點都不舒服。
阿橘睨了老內侍一眼，心道怎麼不好生伺候好你們家的貓主子。
老內侍輕觸阿橘的頭頂，以示安慰。他哪里會照顧什麼貓啊，還是只被嬌寵無度的貓。
還有，他還是頭一回見到被寵愛到這種地步的貓。
西和帝听到阿橘的叫聲也覺得心疼，但他知道老內侍已經很用心了，可惜阿橘只喜歡被他抱。
除了他之外，什麼人阿橘都不喜歡。
看來還是要盡快將今日的政事處理完，這樣他也能繼續陪著阿橘。
……
不多時，皇子們紛紛行禮後站在殿內，西和帝帶著審視的目光逐一掃過。
他共有十位皇子，如今在世上的還有八位，除了兩個早就打發到封地去的之外，京城里的這六位皇子才是未來的皇儲人選。
皮膚黝黑，身材魁梧的大王爺寧邀，帶兵打仗很有一套，打過很多場勝仗。可惜空有蠻力，卻智謀不足。遇到對手心思復雜的戰役，就會很難取勝。因此這樣的人，並不適合坐上這個位置。
身形不高，容貌不怎麼好看的三王爺寧障，是如今儲位有力的候選人，在京城中也有屬于自己的勢力。為人自幼聰慧，可他謀劃過多，西和帝看不穿寧障的心思，對他不放心。還擔心萬一寧障坐上龍椅，會對其他兄弟下毒手。最重要的一點，寧障的生母卓貴人不得西和帝寵愛。
形容虛弱，面色蒼白的四皇子寧隆，自幼體弱多病，常在府上參禪拜佛、修身養性，對皇位之爭不感興趣，也從未發展過自己的勢力。西和帝並不看好他，也沒有封他為王。
五王爺寧逸，溫潤如玉，待人謙和有禮，母妃苗妃娘娘深得西和帝寵愛，是眾多皇子當中最有希望成為太子之人。但卻膝下無子女，若真立了他，未來皇位傳承堪憂。
體態瘦弱的六皇子寧降，從小就學業不成，也一向對朝堂之事毫無見解，所以沒能封王。
八王爺和十王爺因為種種原因，早早地被西和帝在儲位之爭的名單中剔除，如今在封地生活。
看向寧陟，西和帝覺得心力憔悴。瑜妃也是他寵愛的妃子，可惜卻性格清淡，待人不冷不熱，是個實實在在的冰美人，就連瑜妃的兒子寧陟也是這樣。
在某些方面上來看，西和帝十分看好寧陟這個皇子，但卻並不意味著會偏袒于他，而是想看到寧陟更好的樣子。
他膝下的皇子眾多，但現在真正能在儲位之爭上有一席之地的只有老三和老五，老五甚至還以壓倒性的優勢戰勝老三。若不是老五沒孩子，恐怕早就被立為太子了。
寧陟若是能參與進來，也能讓西和帝有更多一種選擇。
只可惜寧陟現如今府上還連個女眷都沒有，八位皇子就他和寧逸沒個子嗣。寧逸好歹有個側妃，寧陟……
再這樣下去，西和帝簡直要懷疑寧陟有什麼特別的癖好了。
西和帝想，只要有一日寧陟願意成婚，不管對方是什麼樣的人，他都會同意。
什麼人重要嗎，重要的是要成婚生子。
他們家可還有皇位要繼承呢。
但願老天能听到他的祈求，保佑皇室延綿不絕，皇子們能盡可能的為皇室開枝散葉。
「江北發生水患，你們可有什麼治理良策？」西和帝沉下臉，語氣深沉地問道。
眾皇子垂著頭，大王爺寧邀搶先一步開口道︰「父皇，兒臣听說江北百姓流離失所，說明江北根本不適合居住。所以兒臣認為，不如讓他們通通都搬到江東去，在那里安家落戶。」
西和帝嘆息著搖頭，這個兒子還真的是從來沒有讓他失望過，不是因為優秀，而是他從來沒有對寧邀報有過希望。
寧邀不解，這個方法不好嗎？江北不適合居住，搬走不就好了，費心勞力的做那些其他事情干什麼？
反正他覺得，他這個法子才是最好的。
如果父皇覺得不能搬到江東，那就去其他地方。
如果地方不夠，他就去打仗，多搶些地盤回來，這樣有什麼問題嗎。
三王爺寧障心里嘲笑這個大哥，但卻沒有直接說出來，而是說起自己的看法，道︰「父皇，兒臣以為江北水患，實則是因為河堤已經年久失修，現下最要緊的是早日修好河堤，才能做到高枕無憂。」
寧障自信滿滿地看向西和帝。
西和帝微一頷首，這話說得沒錯，但卻不止修河堤這麼簡單。老三思考問題還是過于片面，只會從一個角度出發，不懂得細致分析。
「老五，你怎麼看？」西和帝看向寧逸。
被西和帝突然點名的寧逸，眸色深沉，一臉哀傷，就差直接落淚了，「兒臣想到江北的百姓，心中著實為難傷感，他們身為我朝子民，卻經歷這般流離失所之痛，兒臣以為現如今最要緊的是賑濟災民，與此同時再進行修築河壩等事項。」
西和帝點點頭，老五確實是為人和善，最先想到的是那些受苦受難的百姓。這麼善良的人，怎麼就始終沒個孩子呢。
老天爺怎麼就不能開開眼。
三位王爺說完後，四皇子和六皇子把頭埋得更深了，唯恐被西和帝叫到。他們哪里懂得如何治理水患啊，還是不要父皇面前丟人現眼了。
中規中矩的過完一生，就是他們想要的。
反正爭皇位也爭不過，還不如讓自己沒什麼存在感，說不定還能長久的活命。
西和帝的目光掃過二人，最終落到了寧陟身上。
「老九，你說說看。」