鄴城中一處背靜的街道上。
有一位布衣老漢挑著擔子在街道上行走。
許是擔子里的棗沒賣出去多少，他的脊背被擔子壓得有些彎曲，臉也低得與地面平行。
「賣金絲紅棗！又大又甜的金絲棗，有沒有買金絲紅棗的……」老漢還是努力提起精神吆喝著。
身上的擔子隨著他的步伐也一顫一顫的，發出咯吱咯吱的響聲。
街邊的小院中走出了一位身穿棕色交領雲紋飛花布衫的四旬婦人。
「賣金絲棗的。」婦人朝著挑擔老漢揮手。
「來嘍！」老漢應了一聲，立刻喜滋滋地朝婦人走來，身上的擔子歡快地跳躍著。
「多少錢一斤？」
「三十文。保證又大又甜又新鮮。」
待走到了婦人跟前，他小心地將擔子放下。
一邊用袖子擦去額頭的汗珠，一邊熱情洋溢的開口問到︰「這位夫人想要幾斤？」
他抬頭看向婦人，目光卻被她身後不遠處的東西吸引了。
婦人看到了他眼中的異樣。
眯了眯眼楮，他才一臉驚詫的道︰「那是什麼東西？好像是兩個人！」
婦人也順著他的目光轉頭望去，見不遠處的街邊上是兩堆花花綠綠的綢緞衣衫，仔細一看，好像是兩具尸體。
緊接著，老漢便听到了婦人「啊」的一聲尖叫，嚇得他差點丟了魂。
待回過神來，那婦人已經轉身朝自家院子里奔去了。
老漢畢竟是常年走街串巷的，見過的事情不少，到不至于像婦人一般膽小。
向前走了兩步，他才看清楚了，是兩個年輕的姑娘躺在了路邊。
其中一位姑娘身上的衣服像是被利器割破了，已經衣不蔽體。
二人不知是死是活，他也不敢貿然上前查看。
此時空蕩蕩的街道上只余他一人，擔心被人看到了，再說不清楚，他謹慎地往後退了幾步。
可沒退幾步，背後就撞上了一堵有彈性的牆，踉蹌了一下，他差點沒摔倒。
站穩身子，回頭看去，是位七尺多高的壯漢。
那壯漢三十歲上下，胸前圍著個髒兮兮、油乎乎的圍裙，圍裙里面只穿了件灰色的背心褂子，兩只胳膊和肩膀都坦露在外。
他右手提了把剔骨刀，刀上還沾著血跡和肉屑，正朝他怒目圓瞪。
老漢本就驚魂未定，被他的眼神和手上的刀一嚇，腿一軟，一跌坐在地上。
此刻，先前那位要買棗的婦人從壯漢的身後追了出來。
見此情形，她忙上前道︰「叔叔誤會了，這老漢就是個賣棗的，並未曾冒犯于我。」
壯漢眼中的怒氣消除了大半，卻又生出了疑惑︰「那嫂嫂為何慌張的逃進屋里？」
壯漢是個屠夫，正在屋中剔著羊骨，便見自家嫂嫂驚慌地跑回屋子。
他還以為嫂嫂出去買棗子被人欺負了，便問也不問的就提著刀出來了。
眼楮掃了一圈，街上只有這個賣棗的老漢，他心中便篤定是他欺負了自家嫂嫂，這才想來嚇唬嚇唬他，沒想到卻鬧了誤會。
「我是見到那邊好像是有死人，才嚇到了。」那婦人朝不遠處指了指。
三人的注意力這才一齊落在了街邊躺著的人身上。
那壯漢並不像老漢和婦人那般畏畏縮縮，而是大步流星地朝兩人走過來。
走到跟前，他看清楚了，地上躺著的兩個人雖一動不動，卻面色紅潤，應當還活著。
其中一個看裝束打扮當是個大戶人家的丫鬟。
她旁邊那位女子，身上的衣服卻被剮得粉碎。
衣服雖然破了，可從料子的質地和頭上珠釵的成色看，應當是富貴人家的小姐。
那小姐的衣袖已經被撤掉了，身上也只余幾根布條，雪白的上身就這樣暴漏著，全憑著一塊肚兜遮掩著關鍵部位。
這女子十六七歲的樣子，側身躺著，潔白如玉的後背一覽無余，身材窈窕，面容俊俏，一看就是富貴人家養出來的姑娘，渾身散發著溫軟嬌香。
這女子不是別人，正是顧若蘭。
而她身旁的小丫鬟也正是春桃。
那壯漢的生活中哪里見過這樣嬌女敕誘人的女人身體，不由得咽了咽口水。
暗罵一句天公不作美，若不是身邊有人，他真想嘗嘗這富貴人家千金小姐的滋味。
有了他在前面壯膽，那老漢和婦人也小心翼翼地湊了上來。
「好像還活著。」婦人終于釋然的開口。
此刻又圍過來三四個人，其中有恰巧路過的，也有從街道兩旁的小院中特意出來看熱鬧的。
都七嘴八舌的議論起來。
「不知道是誰家的姑娘啊，肯定被糟蹋了，真是可憐。」
「要不要報官啊。」
「報官可是要惹麻煩的，搞不好還會招惹出禍端，你可別多事啊。」
正當眾人不知所措之時，春桃先醒了過來。
看看圍觀的人群，再看看一旁的顧若蘭，她立刻慌亂的上前遮擋住大小姐的身體。
「小姐，小姐，這是怎麼回事呀，小姐醒醒啊。」春桃哭著搖晃顧若蘭。
可惜，顧若蘭被喂了迷藥，根本沒這麼容易醒來。
「姑娘，你們家住哪里？我可以幫你們報個信，讓家里人過來接一下。」剛剛那位說要報官的人道。
春桃剛欲開口，突然又想到了什麼，立刻遲疑了，抿著唇不再說話。
她此刻心中雖然緊張害怕，可也沒有到糊涂的境地。
若是跟這些人說了實話，那麼事情傳開了，大小姐今後恐怕會丟了名節。
若是不說，憑自己一個人，又怎麼將小姐帶回去呢。
不等她想出主意，人群中便有人高喊︰「這不是征北將軍府庶出的大小姐顧若蘭嗎？」
「啊？將軍府的小姐也有人敢動。這世道可真是不太平。」
「听聞顧將軍為人正直，許是得罪了什麼人吧。」
春桃又些惱火，想看看是誰這麼多嘴。抬眸在人群中搜尋著，想看看是哪位認識自家小姐的人，事已至此，說不定還可以請他幫忙。
可搜尋了半天，也沒見到人影。
那人已經完成了他的任務，早消失在了越聚越多的人群中。
得知顧若蘭的身份後，便有幾個熱心人自告奮勇的去了顧府報信。