太尉府，客廳內。
周太尉端坐在幾案後。周心祺坐在其右手邊。左手依次坐著高祖嫡孫劉襄和趙都尉。眾人的眼楮都盯著廳門前的甬道。
周心祺壓根沒想到她的父親會一並將兩位提親者也請來。
薄郎君也不曾料到。他進了太尉府後，管家親自引著來到了廳堂。
看這身量和氣度倒是不凡，只是臉上為何要帶著勞什面具呢？周太尉都臉上現出了不悅的神色。
「見過太尉和各位！」薄郎君見到兩位英俊的郎君在座，料想必是周心祺所說的提親之人，心下雖吃驚不小，卻依然從容地施禮。
「坐吧！」周太尉都右手點了點幾案道。
薄郎君再施一禮，然後坐在了周心祺下席的幾案後。
「三位皆是心儀小女之人，老夫深感榮幸。不知三位有何所長，今兒一並讓我與小女見識一下？」周太尉端起茶杯喝了一口茶道。
齊王劉襄走到了廳堂中央，抽出了隨身寶劍凜然道︰「不知二位可敢與我較量一番？」
「這有何不敢的？」趙都尉手按劍柄傲然而出。
周太尉的目光掃向薄郎君。薄郎君若無其事地端起茶杯抿了一口茶。
看他連佩劍也不曾帶，恐怕只是個手無縛雞之力之人。小女怎麼會相中這麼一個人呢？周太尉不禁搖頭嘆息。
「趙都尉遲遲不肯拔劍，莫非是想空手與我相斗？」劉襄擺好了劍勢。
「刀劍無眼！齊王可要當心了！」趙都尉一震手柄，他的劍已飛出。
好亮的出手！薄郎君不禁暗自贊嘆。
趙都尉的劍已經到了齊王劉襄的身前。劉襄側身閃過鋒芒，持劍相格。
好大的力道！趙都尉手中的劍幾乎把持不住，遂不敢再輕敵。
趙都尉的劍靈活多變，而齊王劉襄的劍沉穩剛猛。兩個人你來我往地過了百十招不分勝負。
「行了！你們的劍術都入得了老夫的眼！到此為止吧！」周太尉出言打斷了二人的比試。
齊王劉襄和趙都尉雙雙收了劍，齊向周太尉施禮。
齊王劉襄回到了自己的席位上落座。趙都尉卻以極快的身法到了薄郎君都身前。他剛伸出手抓向薄郎君的面具，就被薄郎君都話語激得縮回了手。
「閣下若執意揭開鄙人的面具，那麼周娘子只能嫁與我了！」薄郎君的身子微微後傾，右手按住了自己的面具。
「爹！這是他們家鄉的習俗！」周心祺雖然也很想見薄郎君的真容，但人是她請來的，自然不能讓趙都尉這種孟浪之人羞辱了去。
趙都尉悻悻地回到了自己的席位上，然後干笑了一聲︰「閣下恐怕是有見不得人的勾當，所以才以面具遮掩，便于行事吧！」
薄郎君被趙都尉說個正著，心下微驚。卻面不改色地回道︰「鄙人的產業遍布各地，一直是如此面目示人，非故意為之。」
「看你也不是個習武之人，如何能在商海浪濤里搏擊？」齊王劉襄的目光咄咄逼人。
「姜鈺！」薄郎君沖廳堂外喚道。
「在！郎君！」姜鈺出現在廳門口，低頭拱手施禮。
「這小子倒是招人喜歡！賞酒！」周太尉見姜鈺虎背狼腰，孔武有力的模樣，心下歡喜。
姜鈺怔了一下，抬頭看向薄郎君。薄郎君頷首示意他進來。
姜鈺走進廳堂，沖眾人施禮，然後接過一侍衛端過來的一杯酒一飲而盡。
「好！施展一手與老夫開開眼！」周太尉滿意地叫道。
「獻丑了！」姜鈺腰中的劍已出鞘，人已展動身形。劍光閃過，劍勢如虹。飛閃騰挪間，劍氣繞身。
「妙！好劍法！」周太尉連連喝彩，贊不絕口！
想不到一個小小的護衛，功夫竟如此了得！趙都尉的臉色變得發青，氣兒也不順了。
「多謝太尉！」姜鈺走到了薄郎君身後立定。
「女兒呀！我昨日赴宴附庸風雅，隨口稱贊了朱虛侯家中的一台古琴。今個兒一早，他便著人送了來！」周太尉都眼楮瞟向了薄郎君。他心中暗想︰你不尚武，這琴總該會彈吧！
「不如我來為周娘子彈奏一曲如何？」齊王劉襄微微一笑道。
「請！」周心祺不得不讓自己的貼身婢女子息將琴送到齊王劉襄的幾案之上。
劉襄秀目一瞥那古琴，心中驚喜不言而喻。此琴名為綠綺，通體如墨，周遭有如藤蔓纏繞的綠色而得名。
琴音輕靈，絲絲扣人心弦。一曲《鳳求凰》被齊王劉襄彈得是酣暢淋灕。
「好！」不慎懂琴的周太尉也听得動容，不由得拍手叫好。
「听聞小女曾贊楊郎君的琴技，不知老夫可有幸聆听一二？」周太尉並不想過早地將女兒嫁出去。因為他深知呂後對劉氏子孫有所忌憚，這劉襄再有才華。他也不敢將女兒許配與他，免得引起呂後猜忌，禍延九族。
「獻丑！」薄郎君見子息將古琴放置在了他的面前，不得不彈奏一曲《高山流水》。
琴音時而高昂，時而低沉，猶如風嚦山巔之聲，水流潺潺之鳴。
齊王劉襄听罷也自嘆弗如，鼓掌以贊。薄郎君遂對齊王劉襄另眼相看。如若他非劉姓，倒是與周小娘頗為般配。
「嗯！不錯！不過小女既為我周某愛女，自然要多留些時日，不急著出嫁！」周太尉說完，起身抬腿走人了。
周子祺也沒想到父親會如此說，因而她的心里有些失落。
薄郎君倒是松了口氣，第一個起身告辭離去。他回到茶藝坊時，羅嬌嬌還在床上酣睡。
她如此憊懶，如何嫁得出去？又如何應付公婆？薄郎君立在床前倒替羅嬌嬌擔心了一回。
昨日之事掠上心頭︰羅嬌嬌答應他不再與劉懷相見後，薄郎君才松了手。羅嬌嬌甩著手臂氣嘟嘟地進了內室。
我這是怎麼了？薄郎君靜下心來反問自己。難不成我真的喜歡她？不成！我怎麼可以娶她呢？
薄郎君是個一心想有所作為的人，他很快地想清楚了自己目的，因而決定不再沉迷于情感糾葛。
理智是一回事，心之所往又是一回事！所以薄郎君這一進門就直奔內室而去。他從來也沒有想過要娶周心祺。他只是需要用她這根線釣上周太尉這條大魚。
既然已經設下了魚餌，那麼他此行的目的已經達到了，所以他和羅嬌嬌也可以回去了。代國那邊的亂子還等著他回去收拾呢！