皇城的春來得早了些，郊外散發著泥土的清新。
路邊的地里鑽出了女敕綠的草芽兒，樹木也開始返青。
薄郎君的馬車已經進了皇城。趴在車窗上的羅嬌嬌還是覺得郊外的空氣更好些。
陽光暖洋洋地照在街邊的店鋪門窗上，人們的臉上也露出了暖暖的笑意，身上的衣服也不再厚重，就連步伐也變得輕松愉快了許多。
羅嬌嬌一路上沉悶的心境得到了緩解。她不喜歡的宋郎君死了，卻無法使真正賊人伏法。所以，她怎麼也高興不起來。
「還不下車？」
馬車到了薄府門前，薄郎君看到羅嬌嬌還未起身，便催促她道。
羅嬌嬌這才回過神來，跟著薄郎君下了馬車。
姜玉早就在府門外迎接他的主子了。
商丘等人也被薄郎君請到了府里。
姜玉給他們安置了客房，供他們休息。
晌午，姜玉和秦和陪著商丘等人用飯。
午後，商丘一行便要回楚國去了。他們去向薄郎君辭行。薄郎君吩咐姜玉打賞。
商丘等人推辭不過，只好拿了賞錢離去。
羅嬌嬌用過午飯後，一直沉睡不醒。
「這麼能睡？」
薄郎君走到羅嬌嬌的小屋窗前向里望了一眼道。
「主子可是要去宮里？」
姜玉拱手施禮問道。
「備馬車吧！」
薄郎君自然要去宮里向皇上回稟楚國一行的情況。
坐在龍案後批閱奏章的皇上听當值內侍稟報薄郎君到了，忙宣他覲見。
薄郎君走進御書房給皇上行禮。
「國舅不必多禮！坐下說話！」
皇上示意薄郎君坐在了一側的幾案後。
薄郎君落座後，把去楚國的遭遇說了。
「看來楚國內部也不安穩！不過楚元王的忠心不容置疑。那太子的心思如何？」
皇上望著薄郎君疲倦的面容暗道︰「他這一趟也折騰了夠嗆！」
「太子表面無心政事，可他的能力不容小覷。」
薄郎君實話實說。
「哦？怎麼說？」
皇上對薄郎君的回答頗感驚奇。
「一個文武全才之人，他的能力自然超群！好在他並無野心！否則……」
薄郎君沒有再說下去。
「看來他對你來說是一個很強對手！既然他並無野心，你也不必忌憚他！」
皇上倒反過來寬慰起薄郎君來。他知道以薄郎君的聰明才智，很少會對什麼人有所忌憚。
「皇上說得是！臣去看看太後！」
薄郎君起身施禮告退。
薄姬听說自己的幼弟回來了，心里挺高興。她煮好了茶正等著他呢！
薄郎君來到安寧宮，一走進殿中，就嗅到了茶香，心中涌起一股暖意。他知道自己無論走多遠，她的阿姊都會烹好熱茶等他回來。
她會麼？薄郎君此時不由得想起了羅嬌嬌。
羅嬌嬌此時已經醒了。她伸了個懶腰坐了起來。
「什麼時辰了呢？」
羅嬌嬌拉開簾幔下了床。她打開窗戶，發現秦和正站在一棵樹下望著這邊。
秦和見羅嬌嬌發髻蓬松，睡眼朦朧的樣子不覺得笑了一下。
羅嬌嬌眨了眨眼楮，轉身去梳妝台前照了照鏡子，然後開始梳洗一番。
待她再走出屋門時，渾身上下散發出一股朝氣。
「晌午快到了，我們出去用飯吧！」
秦和溫和地看著羅嬌嬌。
「你老戴著面具不難受嘛？」
羅嬌嬌伸手想摘了秦和臉上的面具。
秦和心中一驚，後退了兩步，一把抓住了羅嬌嬌的手腕搖搖頭。
「算了！逗你呢！」
羅嬌嬌抬腿向府門走去。秦和微笑著跟在了她的身後。
薄郎君正在安寧宮陪薄姬用午膳。
薄姬問他什麼時候娶羅嬌嬌，他說還沒到時候。皇上次雖然說得是氣話，可是這畢竟還沒過多久。他總要顧及皇上的想法，拖一陣子再說。
「你不急，我急！」
薄姬蹙著眉頭道。薄郎君畢竟早已過了娶親的年紀，她怎能不為薄家後繼有人考慮呢？
「有些事，急不得！」
薄郎君擦了擦嘴角安慰著他的阿姊。他何嘗不想早些娶了羅嬌嬌呢？
「主子！羅嬌嬌與秦和一起出府用飯！」
一個隱衛現身稟報。
薄郎君听了臉色立馬一變。
「知道了！繼續盯著！」
薄郎君的語氣有些陰沉，使得薄姬不免感到心驚。
「羅嬌嬌與秦和……」
薄姬以為羅嬌嬌與秦和之間有什麼苟且之事，否則他的幼弟怎麼會如此惱火呢？
「不是他們倆，而是……」
薄郎君知道此事一時半會跟她的阿姊也說不清楚。況且他也只是猜測，並無實據。
看來我該揭開事實的真相了！薄郎君下定了決心，弄明白這其中的玄機。
薄郎君回到了府邸，直接讓姜玉去把羅嬌嬌二人帶回府里，中途不許逗留！
姜玉雖不知主子是何意，但他能看出薄郎君生氣了。
羅嬌嬌與秦和愉快地吃了午飯，正想再逛一逛集市，就見姜玉急匆匆地走向他們。
「也麼啦？」
羅嬌嬌見姜玉一臉嚴肅的樣子，不免有些奇怪。
「主子喚你們立刻回府！」
姜玉的口氣毋庸置疑。
「出什麼事了？」
羅嬌嬌跟在姜玉的身後疑惑地問道。
「不知！」
姜玉瞥了一眼羅嬌嬌身邊的秦和，猜想著是不是他陪羅嬌嬌出來吃飯，惹他的主子不高興了。
「許是我不該帶羅小娘出來用午飯！」
秦和也在琢磨薄郎君這麼急著讓他們回府的用意。
「不對呀！我們去楚國途中也經常一起出去吃飯，也沒見他不高興啊！」
羅嬌嬌的話使得秦和沉思了起來。
「秦師傅要我幫他做點事……」
秦和在路過梨園歌舞坊時突然道。
「主子吩咐過，讓你們即刻回府，不得耽擱！」
姜玉攔住了秦和，注視著他的眼楮。
「秦和！快回去吧！不然我們會被罰的很慘！」
羅嬌嬌拉住了秦和的衣袖，拽著他快步走向薄府。
秦和無奈，只得硬著頭皮跟著姜玉和羅嬌嬌回了薄府。
薄郎君坐在書房的幾案後看書。羅嬌嬌與秦和一起進來行禮，他才放下書卷望向他們二人。
「府里的規矩，你們可還記得？婢子和侍衛不能私會，你們難道不知？」
「私會？我們只是出去吃飯，並無其他！」
羅嬌嬌一听薄郎君的話就急了。
「誰家女子會隨便與其他男子出去吃飯？」
薄郎君冷笑一聲。
「錯在于我，我認罰！」
秦和向薄郎君施了一禮道。
「倒是敢作敢當！來人，拖下去打二十杖！在書房外執行！至于你，就跪在這里吧！」
薄郎君抹下臉，拍了一下幾案下令。
「秦和……」
羅嬌嬌想拉住被姜玉抓著臂膀往外走的秦和，卻被薄郎君的低喝止住了。
「跪下！」
「跪就跪，簡直不可理喻！」
羅嬌嬌一肚子不滿地嘟囔了一句，卻不得不跪在了地上認罰。
就在刑房的執事帶人過來將秦和按到長凳上時，一個聲音在他們身後響了起來︰「打不得！我才是秦和！」