茴香樓飲宴之後，秦和將秦離送回了皇城的梨園歌舞坊。
秦離回到房中後，一直悶悶不樂。
「您不是喜歡上了那羅小娘吧！」
秦和端過琴童給秦離上的茶放到他的幾案上問道。
「遠遠地看著已是奢望，不敢有非分之想！」
秦離不禁有些傷懷。
「也許我有辦法讓兄長得償所願！」
秦和同秦離耳語片刻。秦離听了秦和的話驚得瞪大了眼楮。
「您好好地想一想，再做決定也不遲！」
秦和拍了拍秦離的肩膀，然後轉身離開了梨園歌舞坊。
姜玉將秦和與李正安排在一個屋子里。
李正擅長盯梢，經常早出晚歸。一般他回來時，秦和已經睡下了，所以他們兩個人雖然同在一個屋檐下，卻很少有交流。
薄郎君讓姜玉派人盯著秦離。姜玉就干脆將這個任務交給了李正。
楊子勝現在統管皇宮守衛之職，很少出宮。因而姜玉將監視楊子勝的活兒交給了欒沖的隱衛去做了。
秦離基本上不出梨園，每日只是研究琴藝。李正覺得自己來皇城之後，活兒輕松了許多。
跟隨薄郎君多年的姜玉也有同感。薄郎君自從任少府一職後，不必每日早朝，更不用為朝政煩憂了。他只需打理好皇宮內庭的用度和開銷即可。
只有近身侍奉薄郎君的羅嬌嬌知道她的主子雖然不用上早朝，卻一直關注著朝堂上的動向。
除了隱衛們在給薄郎君傳遞皇宮內的消息外，皇上也時常把一些政務上難以決斷的事務秘密交給他來幫忙處理。
臘月，皇上采納薄郎君的建議立趙幽王劉友之子劉遂為趙王。徙封原瑯琊往劉澤為燕王。後又立劉遂之弟劉強為河間王。朱虛侯劉章為城陽王。東牟侯劉興居為濟北王。立皇子劉武為代王，徙封為淮陽王，後為梁王。劉參太原王，後為代王。劉揖為梁王。（引用）
正月，經大臣們一致提議，竇氏之子劉啟被立為太子。竇氏被冊封為皇後。
期間所有費用大部分為薄郎君私庫所出。皇上對他的這個娘舅真是感激不盡，遂下令宮廷內不得奢華，並帶頭穿粗綢布衣衫。宮廷內的帳幔等都不帶金絲繡花，有效遏制了奢華之風。
這倒是減輕了少府的負擔，減了不少開支。
眾臣公們一見皇上和皇後及皇宮後庭皆簡樸，他們也不敢再過度揮霍浪費。皇城內外一改往日的華麗氣派，人人開始節儉起來。
薄郎君也做了幾身料子不那麼昂貴，穿起來舒適的服飾。
年關將至，薄郎君也逐漸忙了起來。各地前來給皇上進貢新年賀禮和拜新年的達官貴人絡繹不絕。
薄郎君雖然不用親自接待他們，但送入皇宮的貢品卻需要經少府登記造冊後，方能入庫存放。
這幾日，薄郎君就住在了宮里頭。姜玉也不得不幫著忙活，監督少府內部官員認真做事。
羅嬌嬌每日依舊抄寫著琴譜，累得手腕都發酸了。她覺得寫字比練劍還累。
「羅小娘！有貴客來訪，不知如何安置？」
秦和的聲音在羅嬌嬌的小屋門外響起。
「貴客？」
羅嬌嬌放下手里的筆，邊揉著手腕，邊走出了房門。
「季蓮兒？」
羅嬌嬌看到了季蓮兒那張溫婉、清麗的臉龐，心里有說不出的酸意。
「我是不是來的不是時候？」
季蓮兒從河東郡一路舟車勞頓地奔皇城。她進了皇城後，將父親進獻給皇上的寶物派人送到了禮部。然後，她坐著馬車一路尋到了薄府。
她沒想到薄郎君並不在府內。薄郎君身邊的貼身婢子羅嬌嬌見了自己竟然沒有施禮，只是怔怔地望著她。
「不！不是！郎君這幾日都在宮里忙著，我帶您去客房吧！」
羅嬌嬌才想起向季蓮兒施禮。
季蓮兒的身子也乏了。她在婢子的攙扶下來到了薄府的客房之中。
「您先歇著，我會讓人知會郎君的！」
羅嬌嬌施禮後，退出了房門。她長長地舒了口氣，舉步往薄郎君的書房方向走去。
薄郎君听隱衛傳話說河東郡守的女兒季蓮兒住進了自己的府內，心里吃了一驚。
這個羅嬌嬌怎麼不經過自己的同意，就將她留在了府里呢？這讓他如何去面對她呢？這事要是傳出去，他不娶她都不行了！薄郎君立在窗子前發了一會兒怔。
「郎君！太後請您過去說話！」
薄姬的貼身婢女煙兒在門口給薄郎君施禮道。
這是怕什麼就來什麼？薄郎君在心里嘆了一口氣，轉身走出了屋門，去往安寧宮。
薄姬見自己的幼弟薄郎君走進安寧宮，忙給他斟了一杯茶放在了茶桌上。
薄郎君給他的阿姊薄姬施禮後，坐在了她的對面端起了茶杯。
「我听說你府上來了個美人？」
薄姬的臉上掛著笑意，喜盈盈地看著自己的幼弟道。
「她是河東郡守的愛女季蓮兒。」
薄郎君不得不開口。
「這門第也不錯！不知你的意思？」
薄姬探問道。
「前來送新年賀禮的年輕才俊也不少，不如在宮中舉辦和春宴如何？」
薄郎君放下茶杯出了個主意。
「這也不錯！皇城的貴女也一並請來，讓她們見見各地的才俊！」
薄姬眉眼含笑地應允了。
「就這麼定了！五天後，在您的安寧宮後院的春暖閣舉辦春宴！」
薄郎君起身告辭而去。
「煙兒！將那些王公貴族未出閣的女子名冊拿來！」
薄姬要精心挑選一番，畢竟是給自己的幼弟選人，她自然跟上心。
薄郎君依舊住在宮里，並未回府。但皇宮里的黃內侍卻親自來到薄府給季蓮兒送帖子。
季蓮兒打開帖子一看，心里挺高興。
羅嬌嬌正好給季蓮兒送來了米糕。季蓮兒就把帖子給羅嬌嬌看了。
羅嬌嬌看著帖子上寫著賞春宴，她的心里似乎也明白了一二。
「你到時候陪我一起去宮里，免得我一個人也不識，不免孤單寂寞。」
季蓮兒與羅嬌嬌相處這幾日，倒是頗喜歡她那毫不做作的性子。
「好！我陪你去！」
羅嬌嬌吸了吸鼻子應了下來。
周府的周心琪也接到了薄姬的請柬，卻無心去宮里。他的父親周勃被罷免相位，正病在家中。
薄郎君自從來了皇城，只來過周府一次。
周心琪已經看出了他對自己並無男女之情，心里很不是滋味。她是個自尊心很強的女人，感情上的事絕不會勉強他人，因而傷的便是他自己。
「主子！齊王劉襄來了！」
周心琪的貼身婢子邁著輕快的步子走進了主子的屋子里。他的身後跟著英姿挺拔的齊王劉襄。