來人正是朝中一人之下，萬人之上的文臣首府，大司空徐羨之。徐羨之雖以是花甲之年，卻依舊精氣十足，腰直腿健。常年在朝堂中浸染，讓他自然而然就帶著權臣的氣勢，面對劉義隆這種皇子，也絲毫不顯卑躬屈膝。
徐羨之同許多得了權勢便忘乎所以的人不同，這麼多年他始終保持清淡的飲食，每日清晨必打一通五禽戲以強身健體。所以他體貌清瘦，身體也一直硬朗，頗有些道骨仙風的樣子。只是作為顧命大臣的這一年實在太過操勞，此時雖紅光滿面，卻也難掩疲色。
劉義隆從案桌後起身，恭敬地迎著徐羨之道，「小王倒是該謝謝大司空。讓小王見識了如此妙的地方。好些年未听過建康城內的箏曲兒了，今日倒是讓小王一飽了耳福。」
「哦？」徐羨之刻意打趣，「這麼說老臣還是來得早了？」
劉義隆笑道，「來得早，來得遲，都不如來得時機重要。徐老您說呢？」
這兩人相互間打著機鋒，听得引人進來的老鴇雲里霧里。她可不敢多听，將徐羨之引進房，就悄無聲息地退了出去。
徐羨之似乎很滿意劉義隆的回答，也很愛听劉義隆稱呼他為徐老。既然這位三皇子是他看中的，總該要多親近親近才好。
「些許時日不見，徐老倒是比往昔更顯精神了。」劉義隆寒暄道。
徐羨之擺擺手，「殿下是撿老頭子愛听的說。可老臣自己知道，這副身子骨是越來越不行了。所以有些事兒啊，該提上日程了。」
劉義隆恭敬道，「但憑徐老吩咐。小王定當竭盡全力。」
雖說徐羨之此前已經收到過劉義隆回復的書信，可是此時听他親口說出來，心里自然又多了分底氣。
徐羨之很高興，招呼門外的小廝道，「去，讓媽媽叫碧淵姑娘進來，為殿下彈上一曲。」他又轉頭向劉義隆道，「殿下運氣不錯。這位碧淵姑娘是建康城內頗具才名的妓子。此前一直被一位秦郎君包養著，無人見得真容。最近這位秦郎君吃了些官司，不在建康城內，媽媽這才放了碧淵姑娘出來應客。」
劉義隆挑挑眉，秦郎君是贏風在建康的假身份。贏風何時吃了官司？他怎麼沒听說。
等碧淵進來了，像是沒見過也不認識劉義隆似的同二人見禮。接著便撩撥琴弦，婉轉輕唱。
徐羨之捻著早已全白了的山羊胡贊道，「這琴藝倒是不負盛名了。」他又用余光掃向劉義隆，見他只是閉目仰首地听著琴曲，對碧淵這位貌若天仙的女妓興致缺缺，不由滿意地點點頭。不會色令智昏，當屬仁君之選。
听了幾支曲子，徐羨之才開口道，「殿下約老臣前來，怕不是只想听曲子而已吧。」
劉義隆忙舉起桌上的茶杯，敬向徐羨之道，「卻是有事相求于徐老。」
「哦？殿下有話不妨直說。」
劉義隆似有顧忌地望望四周，「只是此處……」
徐羨之大笑，「殿下無需擔心。此處人聲嘈雜，屋內又有琴聲，反倒不怕人听壁腳。」
劉義隆恍然大悟，「怪不得徐老約我在此處。實在是高明！」
劉義隆舉著茶杯道，「其實也不是什麼大事兒。徐老知道，小王至今尚未迎娶正妻，有意想與一位謝家姑娘共結連理。只是她雖是謝家女，卻是旁支末裔，有些擔不起正妻的位分。小王想請徐老在朝中提拔提拔這家人，為日後求娶鋪路。小王在此以茶代酒，先謝過徐老。」說完飲盡一杯茶。
徐羨之恍然，怪不得劉義隆對碧淵目不斜視。原來是心中已有佳人。謝家的旁支嗎？倒也不錯。
門閥嫡女們只在門閥間聯姻，不嫁皇室。這是氏族門閥間約定俗成的。但是旁支的就沒那麼金貴了，抬舉一下未嘗不可。況且由自己先一步施恩這家，日後他們也會記著自己的好。
徐羨之捻著胡子，應了下來，「如此一件小事，哪兒還用殿下親自張口來求？看來這位謝家女郎，頗得殿下歡心啊。」
「多謝徐老成全。」劉義隆邊笑著答謝，邊在心里罵檀邀雨。他實在是找不出更好地，不會引起徐羨之的說辭了。至于檀邀雨之後要從哪兒找出個謝家女郎嫁給他，那就不是他該操心的事兒了。
來之前他派人調查過這個謝家的旁支，發現他們現任的家主有一庶妹，竟是嫁給了當時才顯剛露頭角的檀道濟。換句話說，謝家的這個旁支正是檀邀雨的母族。不知道檀邀雨是單純地想抬舉舅家，還是別有所圖。
換作往常，劉義隆肯定會要把這家人查個底掉，才會決定是否相幫。可如今檀邀雨捏著贏風的命，容不得他拖沓。
劉義隆生在皇家，兄弟親緣單薄。母妃過世後，被寄養到了呂美人宮中。因此與呂美人的兒子七皇子劉義季十分親厚。
後來呂美人亡故，正趕上先帝劉裕打發他去荊州做刺史。他就求了恩旨，把年紀尚小劉義季也帶在身邊。兄弟倆兒也算是患難與共了。
可剛到荊州時，無權無勢的劉義隆連當地的土紳都壓制不了，更不要說豪門望族，對他的到來皆是愛答不理的態度。
就在劉義隆覺得自己一腔抱負無處施展時，在街邊偶遇了當時混跡荊州附近，做游俠兒頭目的贏風。兩人相談甚歡，當晚便結為異姓兄弟。
贏風手下有一隊游俠兒組成的人馬，也都跟著贏風一起，進了宜都王府，做了劉義隆的荊衛。荊州如今被治理得井井有條，土豪鄉紳都被打得服服帖帖。這些都是贏風幫著他一步一步打下來的。
若是沒有贏風，便不會有今日的局面，更不可能有日後再進一步的機會。所以對劉義隆來說，贏風是不惜一切代價都要救回來的。
安排好了秦忠志信中所求之事，劉義隆又同徐羨之間或寒暄，間或點評琴曲時事地聊到月上中天。徐羨之表面雖未顯露，可內里對這位三皇子十分滿意。先帝劉裕是武將出身，家中子弟也很少有用心向學的，三皇子在劉皇室中可算是格格不入。
可是如今雖不是太平盛世，卻也不同于五胡亂華的時候，能有一位文主，或許比武主更為合適。至少肯定比現在的那位文不成武不就的皇帝合適。