王五郎和謝惠連本是被檀邀雨趕鴨子上架做的使節，如今他們二人雖踏上了出使之路，可此行最要緊的事情卻還沒敲定下來。
王五郎不敢想象，若是檀邀雨在他們到達北魏的時候還沒做出決定，到時他二人要如何應答魏皇的詢問？
更糟糕的是，檀邀雨若真的打算稱帝，那魏皇發起怒來，怕是也顧不上考慮他們還是王、謝兩家的人了。
謝惠連雖也緊張，卻不是緊張邀雨稱帝是否會害自己丟了性命，而是擔心自己舉止不當，丟了謝家和仇池的臉面。
謝惠連時而站起，時而坐下，甚至會緊張到連用哪只手拿杯子，都要比劃斟酌一番。
王五郎見狀，突然覺得自己的情況也沒那麼糟糕，至少他還灑月兌隨意，所以說當「棄子」也是有好處的。
心情大好的王五郎略略思慮一番後，便開始奮筆疾書，洋洋灑灑地寫了數張拜帖，差人快馬先他們一步，送去各平城的各漢人氏族家。
北方的漢人氏族都是在前朝被迫南遷時，由于各種原因留下來的。如今以崔家為首，在北魏大力啟用漢人為官後，在北方獲得了自己的一席之地，同鮮卑貴族保持著微妙的平衡。
因為這種平衡並不牢固，所以漢人氏族在收到王五郎的拜帖後都有些瞻前顧後。
他們一方面希望同王謝這種頂級氏族取得聯系，又擔心鮮卑貴族們借題發揮，在魏皇面前挑撥離間。
就在他們想著如何魚與熊掌兼得的時候，崔家的宗子崔十一郎率先應邀，還特意為二人在崔家設宴。
有了這份邀約，王五郎心里就算有了底。至少他們在平城也不是完全的孤立無援。
只是一直到他們二人抵達平城，仇池方向依舊毫無消息傳來。此時連謝惠連也因此焦急起來。
魏皇要在三日後召見他們，拓跋鐘的棺槨則被宗愛帶人先一步抬走了。
此後就再沒听說一點兒關于拓跋鐘的消息，似乎北魏朝廷要刻意壓下此事，也不知拓跋鐘是否真如檀邀雨所希望的，同他爹拓跋破軍葬在了一處。
眾人都如同遺忘了這件事一般。仿佛一國的叛徒還不如王謝兩家的郎君更有吸引力。
拓跋燾更是不知出于何種因由，將召見二人的時間一推再推，直接推到了中秋之後。
既然魏皇不召見，那王謝二人也只能無所事事地待在驛館里。而氏族子弟無所事事的時候，就只有一件事可以做。
宴飲。
自從崔家率先表態，北方的漢人氏族聞風而動，爭先恐後地像王謝二人發帖邀約。
然而除了崔家借著中秋的宴請，王五郎和謝惠連拒絕了所有的邀約，但是歡迎各家的子佷到驛館來探討學問。
此舉看似有些傲慢，實際卻更讓北方氏族感佩不已。
雖然有崔家帶頭，可鮮卑朝廷的猜忌絕不會因此就化為無形，與其被魏皇忌憚，不如讓南北氏族的聯絡，變成單純的子弟間學業上的請教。
果然，消息一放出去，不到宵禁時分，進出驛館的人流沒有停止的跡象。
作為最頂尖的兩家氏族的領頭郎君，眾人在見到真人前，自然會對王謝二人做各種猜想，然而無論大家怎麼猜測，兩人依舊超出了眾人的預期。
沒有一絲一毫氏族應有的奢華，就連最代表門臉的宴客廳，都維持著驛館原有的樣子，根本沒做別的布置。
有些嘴酸的人，剛一見到此情此景，還忍不住嘲諷一句，「什麼王謝之流，也不過如此，看來南方氏族是真的沒落了！」
然而往往是話音剛落，他們就被整房整院的書卷驚得說不出了話。
王五郎此時便會清風拂面般隨意道︰「氏族傳承，非金玉良田，而是先賢之言。以書傳家，方為正道。我同謝九同是青州五學館的弟子，這些也是照著學館經年的藏書原樣謄抄下來的。我二人出行前，仙姬特意囑咐我們將這些帶來，送于各家郎君。」
到訪的郎君們乍聞此言，有欣喜萬分的，自然也有怒不可遏的。覺得王謝二人這是以此嘲諷北方氏族沒有學識。
前朝南遷時，帶走了大量珍貴的典籍和教書先生，這使得當時留在北方的很多小氏族都面臨無書可教的地步。所以北方氏族在學識一事上一直有些自卑。
然而等這些人真的讀了兩人帶來的書，便再說不出什麼「故作清高」、「假仁假義」這樣的詞了。
因為兩人帶來的書籍中，有不少都是傳家之作。也就是曾經只有宗主和宗子才有權閱覽的書。
這種書往往都是被供奉在各家的宗廟里，外人是踫都踫不到的。而王謝二人卻毫不猶豫地拱手相贈，甚至還將自己從書中所學所悟也傾囊相授。
平日里在王五郎身邊顯得有些沉默寡言的謝惠連，一旦談論起書來便滔滔不絕，且他為人十分謙和有禮，對任何人的提疑都坦誠答之。
即便有時被問住了，也並不刻意掩飾，直言自己不知，甚至對問住自己的人更為尊敬。
他這種態度，突然便讓眾人明白了他被選做宗子的原因。有此等學識和胸襟的人，日後要成為宗主，看來謝家後勢可期。
北方氏族最終拜倒在書山的石榴裙下，對王謝二人那是贊不絕口。就連魏皇拓跋燾都特意詢問起此事。崔浩借此時機，將自己的兒子崔十一推到了魏皇面前。
此後連著幾日，崔十一都被拓跋燾叫去答話，後來還被封了個執筆主事的小官。雖不起眼，卻常在拓跋燾面前行走，也算是近臣了。崔十一因此記下了王謝二人的情。
待到中秋宴請時，崔十一極盡地主之誼，不但將自己相熟的幾家好友引薦給二人，更是借著拜會之由，帶著二人去見了同到崔家赴宴的朝中官員。
人就是這樣，若無接觸，總會帶著防備，特別他們二人還是他國的使節。可王謝二人得此機會，能在被魏皇召見前，同官員們聊上幾句，攀上些交情，就好說話兒了。讓二人對面見魏皇又有了一分底氣。
當然，若是檀邀雨的消息能早點到，他們兩個會更有底氣……
兩人本就是最**城的焦點，席間話題又多次被引到他們身上，兩人皆是對答如流，才華畢露，引得旁席的女郎們屢屢投來異樣的目光。
崔十一就坐在兩人身側，小聲不解道︰「我雖知你二人學識長進了許多，可怎麼性子也變了？在驛館時明明還是謙謙君子，今日卻如此招蜂引蝶？」
王五郎似乎一直等著崔十一的這句話，聞言便湊頭過去，小聲道︰「你家中可有適齡的妹妹，咱們結個親如何？」
(本章完)