禾依只覺得懷里抱著的盒子十分燙手。莫說月樓花船的干股，便是那些失傳的曲譜、舞譜，每一張都是價值千金。
檀邀雨又從懷中掏出一片竹簡，遞給禾依。禾依接過來看了一眼便花容失色。她在花船上這麼久，自然知道邀雨手里拿的是花船女妓們從各處听到的消息。
這些消息都會秘密送去王家和王五郎手中，從未轉手他人。如今又怎麼會在邀雨手上？
「禾依姐姐不用害怕，消息是王五郎給我的。我與他乃屬同門，是友非敵。我同王五郎商議過，如今他不能長住建康，所以想將花船都交由姐姐掌管。這一成干股也是他同意贈與姐姐你的。」
王五郎拜入了五學館的事兒是人盡皆知的。這事兒禾依還是相信的，只是這干股和曲譜……
「這些太貴重了……」禾依有些猶豫。
「姐姐聰慧細心，便是我不說，你也該知道，一旦接受了月樓花船，便再不能置身事外了。我雖會盡力保全你們，可難保沒有萬一。」
「你們……」禾依驚恐地看向邀雨，「檀家不會真的……真的是要……」
「姐姐多慮了。」邀雨十分肯定道︰「我父親從未有過不臣之心。但人言可畏，我們也需自保。」
禾依仍有些疑慮，「那我需要做什麼？」
「同往日並無不同，有什麼消息，你交給圓圓即可。花船與王家的消息來往也無需改變。除此之外，便是謝貴人。哦不對，如今是謝夫人了。夫人那邊還需姐姐偶爾指點她一、二。」
提到謝夫人，禾依不覺惋惜，「听說夫人生了位公主。真是可惜了，以她的寵愛，若是能生得皇子，定能寵冠後宮的。」
檀邀雨卻不以為然，「公主才好。她雖是謝家的庶女，可她的親弟弟馬上就要成為謝家的宗子了。如此背景，若是皇子，皇後絕對容不下她。皇上只會更加猜忌她，到時莫說夫人之位，怕是性命都難保。」
禾依此前沒想到這一層，如今听邀雨道來只覺心驚，又疑惑道︰「這些話，你說與我听也無妨嗎？」
朱圓圓此時伸手過來在禾依嘴里塞了顆晶瑩碧綠的葡萄，「我家女郎沒別的好處，只有一條，一旦她信任一個人，便會毫不猶豫地始終信任。這一點，沒人比我更清楚。」
檀邀雨不滿地抓了顆棗子去丟朱圓圓，「什麼叫沒別的好處？！你家女郎我文武雙全，哪里差了？！」
禾依苦笑著接話，「沒錯，文武雙全這一點，倒是沒人比我更清楚。」
三人都怔了一下，隨後又大笑出聲。檀邀雨此時才確信，禾依是真的放下了。她向來活得很明白。
三人果真暢快地喝了整日才作罷。禾依直到下船才迷迷糊糊地自言自語道︰「瞧我這記性，忘了同檀女郎說，碧淵曾來找我打听過她。唉……只怕碧淵也同我一樣是芳心錯付了……檀女郎這情債啊……不提也罷……」
秦淮泛舟之後，檀邀雨連著在家里醒了幾日的酒。任憑檀粲心急如焚地催問她如何解決大哥的婚事，她只充耳不聞。
這幾日不少世家都給她下了請帖，顯然是她歸家那日的演技讓人打消了疑慮。可檀邀雨醉著，更懶得費力同這些人周旋，只推說蔣氏病了，她要留在家中侍奉，不便出門。
百善孝為先，檀邀雨這借口找得是天衣無縫，只苦了各家主母女郎，對檀邀雨好奇地抓心撓肝。
後來听說檀家會出席謝惠連的宗子宴，一夜之間，本就備受矚目的謝家宗子宴竟一席難求了。
王五郎不得不被迫將席位一添再添，氣得他天天在心里將檀邀雨罵上百遍。
然而宗子宴的事兒不止檀邀雨當甩手掌櫃，謝惠連更是幾日不見人影。
謝夫人听說弟弟到了建康，抱著未滿周歲的小公主去求皇上。說是思念家人，想見弟弟一面。
劉義隆雖然不喜歡任何跟檀家沾邊兒的人，可他對謝夫人和小公主是真心疼愛，最後還是點頭答應了。
得知謝惠連要入宮，檀邀雨便將他叫回檀家，兩人聊了一整天。謝惠連自那日之後又失魂落魄了好幾日。
今日從宮中返回，臉雖然還陰沉著，眼神卻比之前更堅定了。
「她同意了？」檀邀雨一見謝惠連的表情便猜到了。
謝惠連狠狠點了下頭，鼻子一酸就要哭，又猛地吸了回去，硬是忍住了。
「姐姐當著我的面將避子丹服下了。表妹……我……」
檀邀雨理解謝惠連的不忍心，卻只能無可奈何道︰「表姐至少還有公主陪伴。生不出孩子，總好過丟了性命。」
謝惠連用力揉了揉自己的臉，點頭道︰「我叮囑過她，讓她務必遠離皇後和嚴道育的人。無事不要亂走動，守著公主閉門過日子便好。自是……我听姐姐說，皇後的身子似乎不大好。」
檀邀雨冷哼，「袁皇後這病也拖了一年了吧。那皇宮冷氣森森，怕是有瘟神住著，皇上是個病秧子，皇後也三不五時地病上一場。」
「你說會不會是拜火教的人……」
「是或不是又有什麼不同？」檀邀雨無所謂道︰「我可沒打算給宋皇當忠臣，幫他處妖邪。好了，你趕緊回雞籠山去。你這走了好幾日了，王五郎怕是發冠都要氣炸了。」
謝惠連苦笑，「好。我這就回去讓他打幾拳消消氣。」
只可惜人算不如天算，就在宗子宴全都準備妥帖時，瑯琊王氏卻傳來噩耗，曾經的大司空，中書監太保，王弘突然病逝了。
與噩耗一同傳來的，是其子王七郎將繼任瑯琊王氏宗子的消息。
王謝一體，王弘離世，整個王家皆披麻戴孝，謝家的宗子宴自然又再次延期。王五郎也終于被父親召回家中，為伯父治喪。
謝惠連陪著王五郎一同前往王家。一進門卻如同空氣般被眾人無視。大家都眾星捧月般跟著王七郎忙前忙後，生怕自己在未來宗主的面前表現得少了。
王五郎怔怔地立在院子中央。想想自己在五學館，無論是同窗還是來訪的客人，不管，他身邊都是熱熱鬧鬧的。
此時的王五郎卻似座孤島般，這天差地別的待遇，讓他有些無所適從。
「誒！」謝惠連從側邊捅了捅王五郎，「你來做我宗子宴的贊者吧。」
王五郎聞言生氣地猛地一甩袖子，「做什麼？本郎君還用你來同情？」
「怎會？」謝惠連湊過來，神秘兮兮地笑道︰「表妹說，你這牆角……五學館總算是給挖過來了。」
王五郎咬住牙根兒才沒被當場氣笑。
他忽然想起一年前自己被謝惠連「拖累」，不得不與「秦十二」同進退的場景，佯怒地指著謝惠連的鼻子惱道︰「一家子恬不知恥！」
(本章完)