任意抬眼看向前方，在他面前卻站了六人。這六人均是頭纏白布，一身青袍，赤著雙腿，腳踩麻鞋；此時都瞪大雙眼，仿佛不可思議一般的瞪著他。
看了看死去的人，有一人站出，開口厲道︰「你還敢行凶。」
任意奇道︰「他要殺我，我難道不能殺他？」
那人恨聲道︰「你先殺我余兄弟，現在還敢殺我派門人。」
任意淡淡道︰「余人彥已經死了？」
他難以置信道︰「你……你……你知曉我們是誰還敢下毒手？今日你休想活著離開。」
任意微笑道︰「這樣也好！」
好？好什麼？似乎沒人听懂他的話，但……
語音未盡，人已先動！
是他，是任意，是他一人面對六人，一劍面對六劍，卻率先出手。說話之人站在最前面，六人中數他武功最高，他也是六人中最先出手的。
見著任意出手，他立即起手……剛起手，劍還未出，眼前卻是劍光一閃，一閃而沒。
「你……」
這‘你’字說出囗，他後面的話語再難開言，他看著筆直的劍鋒，看著持劍的人……自己那剛抬起的手，現又無力地重新放下。
劍本來在任意手中，現在也還在他的手中，不過開始劍尖朝下，現在卻已刺了出去。就在那忽然間，每個人都瞧見三尺劍鋒自他咽喉穿過，雖看見了，但無一人反應過來。
劍拔出，鮮血激飛了出來。
人都愣住了，不過一剎那後，有人就大吼道︰「大伙同時出手。」
霎時，余下五人立即出劍，五道劍光霍霍迫來……
任意不退反進，進之飄逸，有如風行水面，行之無礙，在寒光繚繞之中，他的人影居然在劍光中穿梭來去。
五個人都刺空了，本來還在他們跟前的任意，現已，已不見了人影……所有人都為之一怔，然後就發現了一件極其可怕的事。
身後有響聲，那是任意丟掉長劍，劍鋒踫觸地面所發出的聲音。
沒人轉頭回身，沒人再向身後之人出劍，不是不想，而是不能；死亡的寒冷侵蝕著眾人全身，冷的他們渾身僵硬，動彈不得。
喉管傳來了劇痛，他們的咽喉正在淌血。
「若不是出生武當，我還真想踏平你們青城派。」
語聲淡淡，這是他們听到的最後一句話。話落，五人先後倒下，地上再多了五個死人，每個人咽喉上都有一個洞，被極快的劍，貫穿的洞。
任意搖了搖頭，再度邁開了步伐。
那句踏平青城派倒也不是甚大話，空話。當今天下，能與他一較長短的人真是不多，或許來去也不出一掌之數。
少林方丈方證、西湖湖底任我行、華山風清揚、魔教東方不敗，還有就是他師父武當沖虛。除去這五人，天下間怕已無人是他對手了。
夜下，人在遠去，白發藍袍，慢慢融于夜色，慢慢消于夜色。風中的血氣雖更重，但天地間卻平和而寧靜。
……
泉南鎮，三濟堂。
過去了四天，今日還是個大晴天，太陽照得很暖和，任意躺在一張椅子上曬著太陽。春秋之季的陽光總是那麼暖，那麼溫柔，溫柔的仿佛像情人的手，撫之讓你動都懶得動彈。
三濟堂是江南最大的藥鋪，幾乎各省各府都有三濟堂的分店。司徒百濟乃三濟堂的大東家，別看此人名為百濟，實則真正的商賈之徒。
不過五年前在長江一帶遭遇水賊，恰巧被任意所救，司徒百濟為報恩，三濟堂也成了任意藥材之源，一般不是特別稀珍的藥材，他都能在三濟堂藥鋪找到。
躺在椅子上的任意，全身骨頭都像都已經散架了，幾乎令他什麼事都不想去想，可惜他心里的事，還真有不少不得不去想。
這些年他讀書破萬卷，人也南來北往，步跡走遍了十九州；非在尋藥之途，就在煉藥之中，不為其他，只是想活的久一些。
可惜，六年來似乎沒甚作用，一切都不過是徒勞無功，要不是心智堅定，怕他早就斷腸草混鶴頂紅，再加點砒霜，五碗煎成一碗，自我了結了。
小院里一縷白煙繚繞，躺椅前一片狼藉。
炸開的藥爐，碎裂的小鼎，地上還有些許藥湯與藥渣。任意本在煉‘天香續命丸’，用蜂王蜜、天麻、麝香、龍涎香、桂皮、鹿角、五加子……
‘天香續命丸’乃是他從一部藥典當中所得，據藥典所記，‘天香續命丸’為續命神丹，服此丹藥可延命十年，再服無效。
不過顯然任意是失敗了，因為少了一味雪山之火為引。雪山之火就是雪山血蓮，這些年除了古籍當中，他還真未見過血蓮蹤跡。
這時，藥鋪掌櫃，段老七走進了小院。
看了眼地上散落的東西，不以為意的笑道︰「任公子又失敗了？」
任意眯起了眼楮瞧了下段老七，只見這五十多的老漢神情像是興奮得很，也不管他回不回答，繼續道︰「衡山派劉正風劉三爺，金盆洗手，場面當真不小，離正日還有幾日，現如今衡山城里到處客滿了，據說……」
他話還沒說話，任意已經站了起來，站起來向堂內走去。
段老七道︰「任公子是打算去衡山湊熱鬧？」
任意道︰「記得再給我備好份藥材。」
段老七笑了笑，躬身開始收拾院落。他倒不是故意說來想引走任意，只是這家伙自來就喜歡听江湖故事，不止喜歡听，還愛講。
每次見著武當聖手，段老七總喜歡暇談幾句。
任意走出三濟堂藥鋪大門，忽然一個身材瘦長，臉色枯槁，披著一件青布長衫，攜帶胡琴的老者自他身旁走過……突然站定。
老者看著他，幽幽道︰「倒是三年未見了。」
任意笑著頷首，也道︰「你是打算回衡山城？」
老者緩緩點頭。
任意笑道︰「那與小子一起？」
老者再次點頭，兩人同時轉身而去。
泉南鎮離衡山城並不遠，不過三十余里路程，任意一首銀發本就引人，現在再加一位枯槁老者，矚目必不可少。
不過兩人對周遭目光毫不在意，未有騎乘，連座駕馬車也沒，一老一少步行而去。
從辰時至未時，小半日兩人就到了衡山。
這一行三十余里，卻不見二人大口喘氣，竟連汗珠也不見流下，一進城，街上來來去去的江湖人士甚多，各個自持兵器。
「听說任師弟前幾日殺了幾名青城派弟子？」
突聞話語，任意看著老者，笑道︰「先生安閑散人，想不到也听江湖傳聞。」
老者輕輕一嘆，道︰「如今七省已是傳遍，即是我想不听也不行。余觀主放言江湖，若你再不現身，他便上十堰武當山找沖虛道長問罪。不過如今你人在衡山城，這一趟免不了與他會面，怕到時……」
任意截話道︰「若他想殺我，我也只好送他一程。」
老者皺眉道︰「你戾氣太重，這樣不好。」
任意不以為意道︰「無所謂好不好的，我本就沒幾年好活，做事何須與你們這般畏首畏尾，想做便做了。」
老者勸道︰「你師為你取字衡之，你該明白其用心。」
任意淡淡回道︰「雙親為我取名任意，也該任我意來。」