距離銀川東北大約260公里左右。
這里是屹立著一座城市——杭錦旗，被庫布齊沙漠和毛烏素沙地南北夾擊，仿佛那千年的胡楊樹，深深地扎根在這片風沙地中。
從石嘴山市被盤問後，又被警告教育了一番，朱莉和薇薇安又來到了杭錦旗的錫尼鎮。
帶著牛仔帽和牛仔馬甲的薇薇安，和剪了短發的朱莉，雇佣了當地的一個導游，坐著旅游觀光車，從錫尼鎮出發，延著省道向鹽海子過去。
公路一旁，有一條巨大的管道，和公路平行，時不時可以看到主管道延伸出去不少小管道。
而在公路的兩側，是密集的固沙草格，或者小片的稀樹灌木草地，偶爾可以看到路旁的小型居民聚集地。
放下望遠鏡，朱莉轉過頭來問道︰「哈娜，這條管道是天然氣管道嗎?」
導游白哈娜搖了搖頭︰「不是，是一條輸水管道。」
突然朱莉看到了前方一大片的「農田」，以及非常密集的黑色「森林」，她驚訝的問道︰「這里不是沙漠嗎?竟然有農田和森林?」
「噢！太酷了！」薇薇安揮舞著牛仔帽，大呼小叫起來。
白哈娜笑著說道︰「農田是真的，不過森林不是真的，靠近了你們就知道了！」
旅游觀光車前進了兩公里左右，停靠在路旁，朱莉看著眼前的景象，豐民農業的沙地改造機械隊，操作各種各樣的設備，改造大型的流動沙丘、半流動沙丘。
在不遠處，已經改造完成的沙地，由于去除了有害的鹽堿物質，摻雜了大量有機肥後，變成了土灰色，和那些土黃色的沙漠一對比，顯得涇渭分明。
「這是在種植什麼?」
「應該苜宿草，這種植物可以改善土質。」白哈娜用望遠鏡，看了看不遠處的圍欄牌子。
看著眼前的這一幕，朱莉在感嘆人類的工業力量同時，心里面又浮現出另一個思考，小聲的自言自語起來︰「大規模改造沙漠，會不會引發其他的生態問題?」
帶著這樣一個疑問，她們來到了豐民農業在附近的作業臨時駐地，在臨時駐地的一側，是一個面積達到上萬平方的人工湖，一半面積覆蓋著太陽能電池板，既給駐地供應電力，又可以減少人工湖的水分蒸發。
西北農林大學的庫布齊沙漠防治項目組的研究員張國棟，和豐民農業的幾個負責人，討論著改造庫布齊沙漠的事情。
突然看到三個女孩走過來，而且還有兩個白人，雖然國內也有白人，但是在西北模爬滾打了十幾年的張國棟，用眼就看出了對方是外國人。
雖然不是什麼保密單位，但是燧人系對外國人的警惕性非常高，立馬就有保安上去詢問。
一會後，一個保安來到張國棟這邊，向駐地組長匯報︰「黃組，兩個洋婆子，說想參觀一下我們治理沙漠的事情。」
駐地組長剛想趕人，張國棟笑著說道︰「黃組，我去帶她們看看吧！反正這幾天我要考察鹽海子。」
「那就麻煩張研究員了，不過萬事小心。」駐地組長提醒道。
張國棟點了點頭︰「了解。」
正在不遠處駐足觀望的朱莉、薇薇安和白哈娜三人，看到一個皮膚黑黝又帶著眼鏡的中年人，向她們走過來。
「你們想參觀沙漠治理?」
「是這兩位外國朋友，想參觀一下，我是她們的向導。」白哈娜解釋道。
一番相互認識後，自來熟的朱莉，說出了自己心里面的疑問︰「張博士，人類大規模改造沙漠，有沒有可能會導致其他生態問題?」
「朱莉女士，你的問題非常有深度，如果是原生沙漠，本身就是生態的一部分，這一部分沙漠的改造確實會引發生態問題。」
朱莉有些擔憂的問道︰「那你們在這里改造活動，是會影響生態環境的?」
「no，朱莉，你要弄清楚一件事，什麼是原生沙漠和人為沙漠，我們腳下的這一片土地，在幾百年前，其實是一片水草豐美的草原。」張國棟指著腳下的沙地解釋道︰
「這是變成沙漠，是因為過渡開墾和放牧，導致土地沙漠化了，我們現在的改造，是要恢復這里曾經的生態環境。」
「原來如此。」朱莉恍然大悟。
旅游觀光車上，張國棟帶著朱莉等人，向北方的鹽海子過去，隨著靠近鹽海子，農田、稀樹草原、「森林」，越發的密集起來。
此時她們終于看清楚了，之前看到「黑色森林」，竟然是一片片密集的太陽能電池板。
「原來是太陽能電池板，我還以為是森林。」薇薇安驚訝的說道。
「在某種程度上來說，這些太陽能電池板，也可以是說是樹。」張國棟笑著說了一句。
其實他說的並沒有錯誤，在庫布齊沙漠中的太陽能發電廠，雖然將太陽能電池板設計成為樹狀，看起來有一些形式主義。
但是太陽能電池樹，具備樹木的很多特性。
樹木通過光合作用，吸收二氧化碳，釋放氧氣，同時保持水土，維持當地的小生態。
太陽能電池樹，通過光電效應和熱電效應，將太陽能轉變成為電能，發電廠可以抽取大氣層中的二氧化碳，制造碳粉和氧氣。
同樣，太陽能電池樹也可以保持水土，減少土壤的水份蒸發，讓當地的氣候變得更加濕潤。
太陽能電池樹，就是一種另類的「 基樹」。
張國棟並沒有深入解釋。
不一會，旅游觀光車來到了西北農林大學的沙漠治理實驗區，一行人仿佛離開了沙漠，進入了一片稀樹灌木草原中。
幾顆高大的胡楊，扎根在實驗區的大門口，仿佛一個個神情莊肅的士兵。
里面有小灌木的百里香、沙棘、沙生針矛、多根蔥，還是大量多年生禾本植物，例如沙米之類。
「張博士，這一片沙漠有多大?」
听到朱莉的問題，張國棟不假思索地回道︰「1.39萬平方公里左右，目前已經治理的5153平方公里，剩下的三分之二沙漠區域，未來會改造成為農田、草原和太陽能發電廠。」
朱莉驚嘆起來︰「比我的家鄉科西嘉島還大。」
一行人走到實驗區深處，看到了不少西北農林大學的學生，正在做實驗，或者采集樣本。
根據庫布齊沙漠的整體改造方案，30%農田、30%牧場、40%稀樹草原的自然保護區，為了方便管理，三個區域都集中在一起。
隨著輸水管管道的延伸，庫布齊沙漠將被徹底消滅，變成庫布齊農業區。
5000平方公里的農田，就是750萬畝，對于耕地資源稀少的華國而言，是非常重要的補充。