短熾的火光從槍口綻放，伴隨著火藥味，一個個球形的鉛彈在空中急速劃過，擊碎一面面盾牌，鐵片和木屑飛濺，痛苦的哀嚎聲在街道不斷響起。
面對這種新式武器，往日堅硬的盔甲仿佛毫無用處，如紙糊一般被彈丸穿透，血肉和骨骼被打的模糊，大量的傷亡開始出現。
當洛蘭希爾站在塔樓上看到那一支支從盾牌後伸出的圓桿時，內心咯的一聲收緊，然後火光響起，硝煙彌漫，一排排己方人員隨之倒下，讓她握緊了拳頭。
仿佛有一個聲音在耳邊這樣告訴她。
‘大人，時代變了。’
不，還沒有變。她在心中對自己說道，然後走下樓梯，紅色的連衣裙隨著腳步快速擺動，腦海中急速思考著解決問題的辦法。
早年的燧發槍裝填速度並不快，並且沒有膛線，精度也不高，超過200米基本就打不中人，況且火藥的技術沒還沒發展至大成，射擊威力還沒達到後世那種洞穿鋼板的程度。
洛蘭希爾自我安慰的思索，內心也是十分震驚，沒想到這個世界的技術發展是如此之快，槍支已經開始列裝，還有了不俗的戰斗力，或者說，這就是歷史的必然性嗎？
走出塔樓後，她立刻發出命令，讓商會外的的人員立馬退回內部，關上大門，據樓而守。
卡里忒斯商會在建立初期考慮過一定防衛需求，外圍是一圈矮城牆，大概有6-7米高，內側則有一些瞭望塔，可以觀察敵情和用來射擊。
商會武裝人員在收到緊急的撤退命令後快速收縮後退，好在燧發槍還是前裝彈，裝填速度慢，挨過前兩輪後，後面的人已經開始遠離後退，受傷人數一下子就少了很多，畢竟其精度太差。
提西福涅家的隊伍也沒緊急追趕，因為裝藥還沒完，另外跑起來後隊形容易散，體力消耗也大，也多殺不了幾個，所以依然維持原速前進。
卡里忒斯這便之前被射傷的隊友被後面的人趁機快速拖了回去，然後全員開始收縮，大門拉下，一部分弓弩手躲在城牆上的射擊孔進行還擊。
提西福涅家的盾牌手輕易擋住這些還擊的弓箭和弩矢，隊伍繼續推進，他們逐漸接近商會的城牆，甚至能看到隊伍後面抬出的長梯，情況越發危急起來。
商會內部寬敞的大廳暫時改造成了醫療救護場地，少量的草藥師開始為那些受傷的人緊急處理傷口，哀嚎和哭喊的聲音在大廳內環繞。庭院內則佇立著兩千多穿戴鐵甲的戰士，再加上駐守在商會城牆上的部分人，這便是現下卡里忒斯主要的戰斗力量了。
這些人都是受過一定軍事訓練的，比較有戰斗力和意志的，但其他更多的是沒有任何經驗和準備的普通人員，做輔助和協助還行，在這種艱難時刻上戰場只怕會當場潰逃——
霍普蘭爾另一邊，赫利斯家和阿涅彌伊家激烈交鋒。
得益于前段時間梅露的改革措施，赫利斯家為了清除積弊，加強主家的控制力，武裝力量比之前擴大了不少，還從魯爾納那邊采購了一批新武器，雖然沒有提西福涅家的那種火槍，但比之前也是好了不少。
除了一開始有些懵，讓阿涅彌伊打了個措手不及，赫利斯家很快就反擊起來，作為霍普蘭爾發家最早的大商會，雖然有些臃腫，但積累的實力和寶物還是有不少的。
一位位身穿枯葉服飾的樹藝師從隊伍後走出，一個個塵封的木箱被打開，箱內滿滿的是曬干泛黃的山茶花朵。
一段古老的歌謠在這些樹藝師口中唱起，略帶蒼茫，風格迥異的曲調交疊響起。
伴隨著這些曲調，這些干枯的黃色山茶花憑空飄起，層層疊疊，如鮮花瀑布一般飛向天空，隨後開始零散飄落。
散落的山茶花開始無火自燃，無聲無息的落在敵人身上，阿涅彌伊家見此，立馬找來水桶想將被燒著的同伴撲滅，但可惜的是，即便被浸濕，這些山茶花依舊燃燒，其火焰如附骨之疽，洞穿皮革和鐵甲，讓敵人痛苦的在地上翻滾。
嗖——
嗖——
一陣細微的聲音劃過夜空，釘射在那些身穿枯葉服飾的樹藝師身上，中箭的這些樹藝師當場倒下，臉色發青，渾身顫抖不已，然後雙瞳圓睜，中毒身亡。
赫利斯家這邊又驚又怒，立馬組織其密實的盾牌將剩下的樹藝師保護起來，但失去視野的觀察輔助，天空的山茶花飄落的速度開始明顯減緩。
面對赫利斯家的天墜之花火，阿涅彌伊家也開始使用自己的底牌，隨著一陣清新好聞的香味隨風飄來，不少赫利斯家的武裝人員開始全身麻痹，失去知覺，然後被沖上來的敵人一刀砍翻，突破陣型。
但空中的山茶花又開始落下，散落的茶花之火點燃下方的敵人、街道、雜物，街道再次被封鎖。
火焰灼燒空氣散發出一種奇異的香味，彌漫在這片街道，雙方暫時停下，隔著火焰相互對峙。
阿涅彌伊家的家主諾伊斯穿著整齊精美的金色盔甲騎在馬上，正在隊伍後方，看著前方那燃燒的火焰，嘴里感嘆一句。
「不愧是扎根霍普蘭爾近千年的名門赫利斯家，這種底牌都有，保密的如此之好，以前甚至沒听說過。」
「可惜了。」
風乃站在馬下，身前是一群保護的侍衛，她略感好奇的問︰「怎麼可惜了父親？」
諾伊斯低子模了模風乃的頭發。
「可惜時代變了，以後不會有赫利斯家了。」
赫利斯家的角落里開始出現一些黑影，這些黑影經由內部的細作打開偏門潛入進來，開始急速奔向商會的主樓，因為那里有赫利斯家的核心人員。
「有刺」幾位巡邏的隊員還沒來得及出聲，就被襲來的黑影一劍斃命，嘴巴被捂住不甘倒下。
這些死士刺客一路襲殺，快速沖進了商會主樓，這時才被把手的侍衛們阻擋，緊急的銅鐘敲起，周邊一些武裝人員開始快速趕來，但時間已經不夠了。
青色帶毒的煙霧在主樓大廳彌漫，阻擋前來救援的人員，這些刺客直接沖上樓梯，打開房門挨個搜查。
由于這段時間是由梅露主導家中事務，原家主霍斯為了避嫌已經和貝爾搬走在另一邊，而仍待在主樓的赫利斯家直系成員就只有梅露。
一些女僕看到持劍的刺客，驚慌的大喊，然後面帶鮮血倒下。
一個平時存放清掃工具和雜物的小房間內，女僕長把梅露強制塞進一個低矮的小櫃子里，想讓她躲在里面。
「讓我出去吧，莉格阿姨，他們是沖著我來的。」
梅露看著這位年老的女僕長，她如今額頭已經有了些許皺紋，發絲凌亂。
「住嘴，說什麼傻話呢，好好活。」
說完她關上櫃門，然後將其他雜物搬來，擋住這個牆角不起眼的小櫃子。
梅露躲在櫃子里，一片黑暗，只能看見櫃門縫隙露出的一絲光線，耳邊除了自己的心跳就只有外面那位女僕長的緊張呼吸聲。
隨後一陣急促的腳步由遠至近，破門聲，呼喊聲，劍刺聲，摔倒聲，翻找聲，越來越近，最後這件雜物間的房門也被一腳踹開。
女僕長似乎抵抗了下，然後就是沉悶的撞擊聲，一個軀體靠在櫃門外緩緩滑落，遮擋住了這個小櫃子外露的最後一部分。
梅露屏住了呼吸，眼淚無聲流下。