塔外，機械城上空，核心城。
自打上次怒潮降臨，反病毒警備隊便已經很久沒有出動。
機械城歷史上出動反病毒警備隊的次數一共六次。不過最初這只隊伍並不叫這個名字，而是叫神衛隊。
顧名思義，它們是神的護衛。
神衛隊的成員，有著與人類幾乎一模一樣的外表，他們的機械涂裝幾乎看不出來任何機械的痕跡，和底下的二代三代機械族不同，作為五代機械族的神衛隊，身上的機械已經和血肉完美契合。
不過後頸上，神衛隊成員依舊有著數據交換的接口。
零號的作品里，目前還沒有能夠繁衍下一代的，不管原生比例如何拔高，機械族，始終是機械族。
所有新人類，都是由零號自己創造。他完完全全按照了某個比例基數，來進行創造。
整個機械城，老人，小孩，男人，女人，七百年來都是固定數量，但不可否認的是，機械城生機盎然，而機械城的上空，住著它們的上帝。
這個上帝很少出現，截止目前，只有外來者見過他，內城的居民，大多數見到的是他的奴僕——
神衛隊隊長，亦即現在的反病毒警備隊隊長，阿卡司。
阿卡司某種意義來說，並不屬于五代機械族的範疇，因為他經常會踏足核心城內殿，被零號親自改造。
不過他的機械內核雖然不斷更新，已經領先了其他機械族不知多少代，但阿卡司的人類外形並沒有怎麼變化。
是一個銀發成年男子，深海色的瞳孔，氣質上頗為清冷。
機械城的人，大多敬畏阿卡司，敬大于畏。
阿卡司多次拯救機械城，所以它們很少叫他的名字，而是稱呼其為——隊長。
就像白霧稱呼五九那般。五九是高塔明面上最強大的存在。而阿卡司，則是零號之下，整個機械城明面上最強的存在。
大多時候，阿卡司就和現在一樣，會站在巨大的懸空島嶼——核心城的邊緣，看著一千二百米下的那座城市。
周邊的警備隊隊員在向他匯報這些天發生的變故。
「使徒的信息已經放出去了，各方勢力都在爭搶。隊長，這次給到內城的武裝機甲，是否過于強大了些？它們說不定會為了這件使徒陷入巨大的內斗。」
機械城的城主，那位叫零號的上帝，已經許久沒有走出大殿。目前機械城的一切，都是由阿卡司負責︰
「不用在意，餌太小了，便引不出大魚。要確保在拍賣會之前，讓所有內城子民，都知道使徒裝甲的強大。具體的我已經安排好。」
警備隊的成員說道︰
「但怒潮還有四天便會到來，到時候內城恐怕……」
「我說了，不用擔心。機械城將迎來一場浩劫，但也會迎來一場變革。最近除了使徒，還有什麼別的消息麼？」
警備隊的隊員說道︰
「外來者出現了六人，而且出現了從來不曾有過的職業。」
「是扭曲靈魂矯正師吧。」阿卡司的語氣似乎一點不意外。
警備隊成員繼續說道︰
「另外，內城的傳聞，出現了堪比當年雙殺至尊的高手。」
雙殺至尊，听到這四個頗有玄幻氣息的字，阿卡司眉頭皺起。
不過曾經這些外來者里，有過兩個爬上了核心城的強大存在。在所有內城機械族子民看來，雙殺至尊被反病毒警備隊滅掉了。
但實際上……他們只是被零號趕走了。
阿卡司沒有在意往事，說道︰
「六個外來者里，其他的不用管，但盡可能搜集那扭曲靈魂矯正師的情報，在不被發現的情況下，越細致越好。」
反病毒警備隊的隊員覺得隊長有些奇怪。
怒潮將至，隊長卻跟以前不一樣，似乎毫不在意。
……
……
雙殺至尊的名號越來越響。
他們的戰斗沒有人知道過程，只是在外來者的描述里，都是一招致命，而且直搗核心。
原本也有庫洛斯之眼和暗夜裁決的人好奇戰斗過程，但被五九和鄭岳一並解決了。為的便是保持神秘感。
後面庫洛斯之眼便收斂了，高層看出了二人的價值，決定不再窺探這二人。
截止目前，五九與鄭岳已經完成了四次任務。成功晉升為庫洛斯之眼的高級安全顧問。
拍賣會上，他們將負責保護庫洛斯之眼拍賣參與者的安全。
當然，五九和鄭岳的數次戰斗里，並非一直順利。
五九也得知了鄭岳的「鏡花水月」的第二個弱點——夢的不可控性。
在最近一次戰斗的過程里，鄭岳的夢境里，出現了一些奇怪的東西……比如女人的大白腿。
整個夢境充滿了荷爾蒙的氣味，以及許多不可描述之物，和一些不可描述的道具。
後來五九才知道，鄭岳做了一場春夢。
盡管他大多時候能夠控制夢的內容，但還是有一定幾率，夢中出現一些不可控的東西。
此時此刻，五九與鄭岳正在酒店里，五九說道︰
「你要不要前往機械城的酒吧去發泄發泄，下次最好不要做這樣的夢了。」
「我也是正常男人啊。」鄭岳無精打采的，顯然不覺得自己做了一個春夢有多奇怪。
但五九很嚴肅，很認真。
「要不你切了吧。」
「啥？」鄭岳被這句話嚇得睡意都沒了。
「戰斗的過程里，忽然從天上落下一些巨大而奇怪的道具，貼身的衣物，很影響我操作。」
「……」鄭岳無言以對，他決定岔開話題︰
「我們得去找其他人了。不過這機械城還挺好混的，想必以宴自在的實力，混的不比我們差。」
五九也這麼想，當然，他對白霧最有信心。
「不用找，等白霧找到我們便是。拍賣會要開始了，那套機甲的會引來諸多勢力爭搶，眼下我們還是準備這件事吧。」
「你看起來好像很投入？說起來，這里的生活確實不錯，你可以考慮離開高塔。」
鄭岳見話題成功轉開，又眯起眼楮，似睡非睡了。
五九認真說道︰
「我的下屬教會過我一件事，在沒有線索前，認真投入到某些小事情上，可能會從某些無關緊要事情的細節里，獲得便利。」
……
……
機械城，內城。
男怕入錯行。
在鄭岳眼里，宴自在應該已經在機械城擁有了地位和名望。
但現實是，宴自在接了個暗殺的活，暗殺目標是一個機械肢體殘缺的女性。
這位女機械族是非武裝機體，在內城不過是行討的乞丐。
要殺死這位女機械族，宴自在只需要一記手刀，就能打爆它脆弱的外殼。
但宴自在準備動手的時候，女機械族哭求起來，說昨夜自己什麼也沒有看到，什麼也沒有听到，央求著宴自在放過自己一馬。
白小雨和宴自在都意識到，這個女機械乞丐，應該是撞見了某個犯罪過程，而罪犯當時可能因為某種原因無法動手。
機械城里雇佣兵很多，雇主發布任務也很簡單，佣兵跟幫派打手不同，他們不服務于某一家，也不需要知道雇主背景，給錢就辦事。
這一點和殺手很相似，以至于經常有佣兵干殺手的活兒。
宴自在眼里，機械族並不是生物，他對這些人沒什麼道德負擔。
可架不住白小雨攔在宴自在面前︰
「大人……它們也是有靈魂的啊，您放過它吧，我們去接其他任務。」
「我們不殺它，它也還是會死。你應該看到了，接取了這個任務的同行有四個。」
宴自在冷冷的看著白小雨︰
「難不成你還要帶著它？如果你有這種心態，那你趁早回高塔。這個世界骯髒的事情多了去了。」
白小雨沉默了幾秒後說道︰
「我沒辦法救它，我也知道不可能管得了所有不平事，但這件事是錯的，至少我們可以避免去做錯誤的事情。」
白小雨說完便瞪著宴自在，而那位女機械族，順勢逃跑，雖然少了胳膊，但腿腳健全，不多時便跑沒了影。
宴自在若真要動手，輕而易舉就能殺死女乞丐，但最終他沒有這麼做。
看著白小雨做出凶狠的表情，他竟然覺得有點好笑。
二人的佣兵之旅，像是從此刻開始，有了轉折。
原本宴自在一個人的話，很快就能混成大名鼎鼎的佣兵，但那些任務，大多都很罪惡。
在白小雨的阻攔下，宴自在每日里接的任務，都非常的小兒科。
比如幫某個機械族老大爺找丟失的機械犬。前往南市區的酒吧和孤獨的老富婆喝喝酒。完事之後，又前往改車店里修修車，修車雖然不會，但是可以幫忙搬運重物，又或者照顧殘障機械族起居什麼的。
佣兵生涯因為白小雨的存在，徹底跑偏了。
宴自在如果以後回憶起來，或許會覺得羞恥，但卻也不覺得後悔。
這是一種很奇怪的感覺，白小雨看著那些需要幫助的人得到幫助時，臉上露出的笑容很治愈。
這似乎是一種貢獻點和威望點之外的收益。雖然宴自在並沒有給白小雨好臉色，甚至會頗為蔑視的說上一句︰
「幼稚，無聊。」
在這種任務持續了幾天後，宴自在接到了一起大任務。
這位被瑣事埋沒的大佣兵，接到了一個委托，要求佣兵前來羅藏大廈的十二層，護送雇主前往內城東市區的拍賣會。
這個任務出現在白小雨和宴自在的列表里時，出現了如下字眼——
該任務唯有你與白小雨可見。任務難度s級。
該任務唯有你與宴自在可見。任務難度s級。
白小雨和宴自在對視了一眼。宴自在說道︰
「只有我們可以接取的任務？接麼？」
「護送雇主，看起來應該不是什麼邪惡的任務……要不接了吧？」
宴自在接取了任務。
不過這個任務的內容提示，是按許多步驟顯示的。
你們好，我已經觀察你們許久，感謝你們接取此次任務，在你們完成這個任務之前，我必須要告訴你們，這個任務很危險，現在請先前往這個地方，我已經在任務地圖里標注，那里你們會獲得一套裝備。
看著任務列表里的文字信息，宴自在望向了周圍。
「看起來，我們這些天一直被人關注著？」
……
……
白霧與謝行知這些天很忙。
二人就像是工廠流水線里沖量的普工一樣，不斷治療著機體殘缺、感染了拉烏病毒的人。
不過功夫不負有心人，白霧現在的威望點很多，威望等級已經到了「行業翹楚」的等級，謝行知也不差，到了「內城精英」的等級。
白霧所治療的諸多人，都是情緒變成數據，數據無法刪除，堆疊起來變得臃腫。
這也印證了他對拉烏病毒的看法，是機械與靈魂的不兼容。
這些情緒，被機械核心認為一旦擁有，機體主人會做出損害自己的事情。
有些是憤怒，有些是羞愧，也有些是悲傷恐懼。總之無一例外，都是負面情緒。
雖然每個人的里世界內容不一致，可白霧進去後，總是能夠輕易找到與現實對應的東西，同時找到那三間屋子。
白霧的想法是慢慢累計數據，然後就能夠進入核心城。
這些天他和謝行知也听到了一些消息，謝行知接到的任務，大多是治療幫派成員，有庫洛斯之眼的，也有莫格公司和克羅爾公司的。
它們是武器生產巨頭，都在為了爭奪拍賣名額而爭斗。
白霧不想參與，打算避開，多一事不如少一事。雖然他還是在這個過程里，通過病人講述，知道了類似什麼雙殺至尊復出，滅世機甲誕生之類的玄幻話題。
白霧也就當故事听，並沒有太在意。他更在意的是治療拉烏病毒，雖然現在自己得心應手，但到現在，並沒有遇到重度感染者。
病毒仿佛在潛伏著，等待著憤怒季到來。
這是白霧的一種直覺，他的直覺也歷來很準。
在他與謝行知來到這個世界的第五日，距離拉烏病毒憤怒季還有三天的時候，白霧接到了一個特殊任務。
任務難度s級，前往東市區飲虹小區，治療拍賣師。該任務僅你與謝行知可以接取。
任務難度s級，前往東市區飲虹小區，治療拍賣師。該任務僅你與白霧可以接取。
白霧和謝行知這些天都住在酒店里，此時二人剛好結束了忙碌的一天，打算早點吃的。
「我兩職業不同，怎麼會接到同一個任務？」謝行知不解。
「很顯然，這個人的機體和靈魂，都收到了傷害。 」
謝行知覺得有些不對勁，畢竟之前接取的任務，最高難度也就B級。
那場任務，他在兩伙人交手中，將目標機體修復完成，異常凶險。
他無法想象s級的概念。不過他看到拍賣師，便知道這個任務，多半和內城這些天鬧得沸沸揚揚的大事件有關。
白霧思考著這些天里，自己治療過的拉烏病毒感染者，它們都有一共共性，三間屋子里，有許多房間，而某一間屋子是關著的。
但關著的屋子里，其實都藏著某個人，想到此白霧說道︰
「走吧。前往任務地點。」
「你要去？你不是對這些事情不感興趣嗎？」
謝行知指的是即將到來的拍賣會。
「我的確不感興趣，但架不住人家主動找到我們，我雖然不知道這個拍賣會為何會引來如此大的關注，但我想……這或許是一場局。」
「總不能是針對我們的局吧？」
「當然不會，我們對于零號來說，只是小角色。」
「怎麼還扯到零號了……」謝行知皺起眉頭，也開始思索起來。
白霧說道︰
「現在說不清楚，但機械城或許會有大客人將至。」
（阿卡司不是常駐角色，算彩蛋，後面會填坑，機械城副本會比較長，爽文展開，解密向展開，以及角色間救贖都會有，諸位莫急，反正我這次是鐵了心要慢下節奏寫的。另外，明天可能……可能會請假。）